— Так, вам и не нужно себя предлагать! Вы просто пожелаете юноше доброго сна, скажете пару слов о вашем впечатлении от поместья… ммм… уж, найдете о чем с ним поговорить, вы же у нас такая умница, я просто горжусь вашим умением подбирать нужные слова. А, как вы спровадили этого гадкого Брайана из нашего Тарлей, все слуги просто молились на вас в тот день, обычно де Верта часами изводил Никоса и тот не мог ему дать достойный отпор. Моя прекрасная Леди, я в вас верю!

Марина выслушала эти признания шустрой служаночки с кислым выражением лица:

— «Ей-то хорошо… у нее есть дружок в деревне, наверно, скоро сыграют свадьбу, заведут детишек, и не надо подваливаться к чужому мужику для заведения потомства. Мне-то что делать? А если меня вообще из этого Королевства не выпустят, пока я не обзаведусь малышом, вот же наказанье. Ансельм — милый, добрый, кажется, пойти, что ли, и правда, с ним поболтать перед сном…»

Марина еще пару раз тяжко вздохнула, почти с материнской любовью поглядела на спящего супруга и решилась.

— Вам даже ни к чему одевать платье, Госпожа, просто накиньте плащ прямо на сорочку, одежда у вас не слишком роскошная, вы вполне сойдете на служанку, если кто-то встретит вас в коридоре.

Всем в этой жизни управляет случай или судьба. Если бы Марина вышла чуть раньше, то непременно бы столкнулась с Ансельмом у дверей в покои Дагмара. Юноша как раз пожелал доброй ночи своему дорогому Наставнику и оставил его одного, собираясь еще немного посидеть у костров, где продолжались музыка и танцы подвыпивших посетителей Райнартхолл.

Сам же Дагмар решил отдохнуть перед завтрашним турниром, день выдался напряженным, пожалуй, немного вина и крепкий сон помогут восстановить силы. Даркос даже не стал брать себе женщину, что всегда в избытке имелись у Райнбока для развлечения самых именитых гостей.

Едва Ансельм скрылся за поворотом, как из своей комнаты вышла Марина и робко постучала в двери напротив. Не услышав ответа, девушка просто толкнулась внутрь и, молча, затаив дыхание, прошла в темное помещение.

— Что тебе нужно? — немедленно окликнул ее грубый мужской голос, который никак не мог принадлежать молодому Ансельму.

Марина растерялась и в первой мгновение даже собиралась удрать, но не смогла быстро нащупать на дверях ручку.

«Эх, да, какая мне разница, лишь бы от него не слишком плохо пахло и он не был чересчур пьян!»

— Вы просили на ночь подружку… вот я и пришла… скрасить ваше одиночество… Господин…

«Пусть думает, что я девочка на одну ночь, я получу, что мне нужно и убегу. Божечки, как мне пережить эти пятнадцать минут… надеюсь, он не будет способен на большее».

Марина прижалась спиной к двери и почти с ужасом разглядывала впечатляющий силуэт мужской фигуры на фоне более светлого окна.

— Я отказался от девицы и уже собирался спать… ладно, проходи. Тебя прислал Райнбок?

Высокий, крупный мужчина взял со стола кувшин с явным намерением из него отхлебнуть, Марина заволновалась:

— Простите, может, вы не будете сейчас напиваться… меня не привлекают пьяницы… от них маловато толку в постели!

— Чего? А ну-ка повтори! — от удивления человек даже поставил кувшин на место и направился к девушке. Однако, как будто передумал и вернулся к столу, чтобы зажечь свечи.

— Раздевайся и ложись! — в его голосе звучал приказ и Марина, поморщившись, посмотрела на мужчину. Приказы она не любила, вежливая просьба куда уж лучше.

«Если начнет вести себя, как неотесанный чурбан, придется признаться, что я тут по ошибке и вообще-то искала кое-кого приятнее и моложе».

— Простите, зачем же столько света, хватило бы и одной свечки!

— Ты много болтаешь! Тебе давно пора быть в кровати!

Марине отчего-то вдруг стало смешно и… даже жарко.

«А что я теряюсь-то? Дома Славика вечно не растормошишь, на третьем году совместной жизни он вечно уставший, самой себя удовлетворять как-то… ну, не заменит это настоящего мужчину. А тут такой экземпляр… Рыцарь все-таки, да и на вид — точно не хлюпик, вон какой амбал, наверно, хоть на что-то способен… минут десять продержится… Мне и не надо больше… наверное…!»

Девушка медленно стащила с себя плащ и начала развязывать тесемки у ворота ночной рубашки. Человек, стоящий перед ней в полумраке, внимательно следил за всеми ее действиями. Наконец, немного поколебавшись, Марина спустила сорочку с плеч и почувствовала, что начинает не на шутку возбуждаться.

«Просто какой-то стриптиз… а этот громила уставился на меня, как удав на мышку, думает, сразу проглотить или еще дать немного побегать… по комнате… Господи, да он же такой большой, он меня просто раздавит… вот я влипла… и убегать поздно… надо было раньше… эх, была — не была…»

Марина позволила мягкой ткани рубашки соскользнуть с бедер и оставшись совершенно голышом, девушка, не торопясь, проследовала к постели. Стесняться Марине было нечего… рост, правда, не высокий — метр и шестьдесят пять сантиметров, ножки зато длинные, словно точеные, тонкая талия, приятные округлые формы… Косу свою девушка перекинула на грудь и, стараясь унять нервную дрожь, осторожно растянулась на кровати.