— Не та, — обозлилась на кошачью непонятливость я. — Но тебе не кажется, что пока рано об этом вопить на весь свет? Мне чужого имени и родственничков даром не надо — своих на всю оставшуюся жизнь накушалась. Но и кончить, как Васька-мелкий, холопкой в свинарнике я не имею ни малейшего желания. А Яга мне помочь обещала, если об ее отсутствии никто не узнает. Дошло? Домой я не хочу. Нет у меня там ничего хорошего. Вот и попрошу ее, чтобы научила меня какому-нибудь травничеству, например. Буду где-нибудь на отшибе жить и людей лечить. Я не жадная. Мне корон ни княжеских, ни королевских не надо. Впрочем, ступа Бабы-яги тоже без надобности. Хочу своей жизнью пожить спокойно и без затей.

— Так от меня-то ты что хочешь? — после долгой паузы спросил кот. — Со мной эти захожане тоже своими планами поделиться забыли.

— Расклад хочу. Общий. Вот как думаешь, мелкий действительно от Мудлана явился, а Радька от Моревны?

— Думаю, да, — степенно кивнул Васька. — Мелкий врать не умеет. Дурак потому что и память дырявая. А чтоб к Яге от Марьи Моревны заявиться, это надо быть или очень смелым, или очень глупым…

— Значит, Радька соврал?

— Значит, у него другого выбора не было. Действительно его Моревна послала. А она очень не любит, когда ее посланники… Стесняются, скажем так.

— Ни фига не поняла, — помотала головой я.

— Ладно. Пошли. — Васька легко запрыгнул на верхнюю ступеньку лестнички и исчез в комнате.

Заинтригованная до крайности, я последовала за ним. И, разумеется, пока влезла наверх в своей несуразно длинной юбке, опоздала. Откуда он достал толстую тетрадь в мягком кожаном переплете, я увидеть не успела.

— Вот, — он положил когтистую лапу на темную обложку, — тут про наш мир хорошо расписано. Читай, раз уж ты тут оставаться надумала.

— Ты еще и читать умеешь? — восхитилась я, соображая, какое богатство вдруг упало мне в руки.

— Врать не буду. Это — не читал, я вашу буквицу иномирную не разумею. Но что там написано, знаю. Яга сама говорила.

— Порадовал. — Я сграбастала тетрадку. — С меня миска сметаны.

— Лучше пообещай скатерку не чинить, — проворчал кот.

— Угу, угу, — невнимательно отозвалась я, поспешно устраиваясь на лавке и открывая титульный лист.

«12.07. Я так и не поняла, куда угодила. Вроде бы ничего такого мы на той вечеринке не глотали, но… Но вокруг бревенчатые стены, и колченогая старуха шурует в большой печке ухватом…»

Почему Яга соврала коту о содержании черной тетрадки, я так и не узнала. Спрашивать об этом Ваську было бы бессмысленно: он пребывал в блаженной уверенности, что подсунул мне краткое описание сказочного мира. А выяснять у нее самой я бы не рискнула. Прочитав от корки до корки и кое-что даже выписав, я вернула тетрадку коту и попросила убрать на место. Мол, неизвестно, как хозяйка отреагирует, что мы ее вещи без спросу трогали, лучше ей об этом вообще не знать. Васька со мной согласился, и больше я старый дневник никогда не видела. Но вот содержимое коротких скупых записей на многое открыло мне глаза.

Для начала я с удивлением обнаружила, что девица, законопатившая меня в избушку исполнять обязанности злой ведьмы, была такой же призванной попаданкой, как и я. Старая Яга, которую так любил поминать Васька, приходилась ей ни много ни мало родной бабкой. Дочь ожидания бабули не оправдала, не только уродившись без намека на магические способности, но и удрав от пристального внимания матушки сразу после свадьбы. Да не куда-нибудь, а в безмагический мир. Ребенка она родила уже там.

Каким образом старая ведьма почуяла родную кровь и узнала, что внучка получила наследственный дар, в дневнике написано не было. Вместо этого стояла непонятная фраза: «Не войдет тот, кто раньше не был». Философия Яги была мне чужда, поэтому задумываться над этим долго я не стала.

Пространное описание отношений молодой Яги и богатыря Черномора меня тоже не заинтересовало, и эти места я просматривала по диагонали. Не смотрела бы вовсе, но боялась пропустить что-то действительно важное.

О мире, хранительницей которого стала, Яга писала мало. Но учитывая, что я не знала вообще ничего, то фразы вроде: «Достала бабка. Вот зачем нужна эта сказочная география?! Какая мне разница, что Англиция на западе, а царство Кощеево граничит с берендеями. Вот уж куда точно в отпуск не поедешь!» — становились для меня одновременно и откровением, и источником новых вопросов. Где именно на западе? Близко? Или у черта на куличках? И почему к берендеям не стоит ездить в отпуск? С Кощеем-то все ясно, а эти? В отпуск я, понятное дело, не собиралась, но рано или поздно мне придется искать свое место в этом мире, и такие детали очень пригодились бы при выборе.