Зато я разобралась, кто такая Марья Моревна и почему никто в здравом уме не стал бы так рекомендоваться старой Яге. Оказывается, моя мнимая матушка приходилась дочкой родной сестре Яги, Ядвиге. А вот с этой особой старушка воевала долго и вдумчиво. И, похоже, чуть не проиграла. Но Ядвига вдруг исчезла в неизвестном направлении, и война успокоилась сама собой. Однако до этого счастливого события та успела основательно попортить нервы хозяйке Буяна. Так что неудивительно, что доченьку ненавистной сестрички тут тоже вряд ли встречали бы хлебом-солью, хотя дочь, в отличие от мамаши, свои завоевательные амбиции на Буян не распространяла, довольствуясь обычными царствами-государствами.

Марья Моревна вообще предстала в дневнике персонажем довольно гротескным и неприятным. Ну, на мой вкус. Возникнув словно ниоткуда, она стала королевой Англиции и довольно быстро захватила все окрестные земли, превратив захолустное королевство в довольно большую и серьезную державу. Но тут ее экспансия наткнулась на Русское княжество. Не сумев захватить «варваров» с наскока, она, недолго думая, с помпой вышла замуж за русского князя. Описанию свадебного наряда, вычитанному в какой-то книге, Яга уделила почти две страницы, так что у меня чуть ум за разум не зашел, пока я разобралась, какая финтифлюшка была присобачена к какому месту скороспелой невесты.

А вот с «долго и счастливо» у царственных молодоженов наблюдались проблемы. Князь оказался мужиком крепким и к управлению своим княжеством заграничную королеву не допустил. Мол, любовь любовью, а короны врозь. После чего неприятности посыпались на его голову как из рога изобилия. То грибочками едва насмерть не потравится, то потолок в тронном зале на него рухнет, то мостки под любимым конем провалятся. Марью, как я поняла, в открытую так никто и не обвинил, но когда она вдруг убралась обратно в свою Англицию, концентрация опасных случайностей быстро сошла на нет. Увы, о том, были ли у этой пары дети, Яга ничего не написала. Как, впрочем, и о том, когда вообще случилась эта печальная история.

Так или иначе, но с тех пор воинственная королева еще дважды пыталась захватить запиравшее ее на западной оконечности материка княжество, и оба раза неудачно. Пришлось ей осваивать и развивать находившееся здесь в зачаточном состоянии мореплавание.

Старая Яга обучала преемницу без малого пять лет, постепенно перекладывая на ее плечи свои обязанности, а потом и вовсе ушла куда-то на покой. По скупым намекам из дневника я поняла, что именно ушла, а не померла от старости. Такая опция Бабкам Ежкам вообще, походу, была недоступна. Убить их можно, хоть и сложно, а вот своей смертью они не умирают: и ведьминский срок бесконечный, и яблонька волшебная недаром именно здесь растет.

Вот только детишки у хозяек Буяна рождались редко, о чем с плохо скрытым восторгом упомянула моя курортница. Вот уж кто становиться матерью не спешил от слова «совсем». Я вспомнила, какой трагедией для меня оказалось собственное бесплодие, и только головой покачала: нет, с вами, девушка, мы точно не родственницы.

Чудом не забыв накормить богатырей и пропустив мимо ушей их восторженные благодарности, я снова вернулась к своим заметкам.

— Если принять предположение, что дите у Марьи Моревны и русского князя все-таки получилось, то вопрос, кто такая Василиса, снимается, — пробормотала я себе под нос, задумчиво покусывая кончик гусиного пера, которое мне выдал Васька вместо ручки. — Для князя она, конечно, наследница так себе. Да у него, может, уже давно другая жена появилась, а вместе с ней и детки. А вот за разменную монету еще как сойдет. Как там, в сказках, обычно: жалую тебе дочь свою в жены и полцарства в придачу. С полцарством, это, конечно, погорячились, а вот дочкой наградить кого-нибудь особо отличившегося это пожалуйста. Тем более что дочка так себе, некондиция, однако.

— Не кто? — напомнил о своем присутствии Васька.

— Некондиция, — машинально отозвалась я. — Неудачная дочка, скажем так. Королю какому-нибудь в жены не годится. А вот советнику или военачальнику — самое то.

— Ну, неудачная, это как посмотреть, — муркнул кот. — А вообще да, на всех княжеских дочек царьков заграничных не напасешься. Так что советнику или вою знатному вполне могут пожаловать. Слыхал я о таком. Пожалуй, Илюшка потому и явился. Не поверил князь, что Яга не справилась.

— Помедленнее, — притормозила я разболтавшуюся животину. — Князь вспомнил о дочурке, потому что ему срочно невеста-награда понадобилась? Хитро. И наградил, и казна цела.

— А ты как хотела? Породниться с князем всякий рад.

— А девица за всякого замуж идти рада? — слегка рассердилась я, на минутку представив себя на месте княжеской дочки.

— А девицу никто не спрашивает, — парировал кот.

— М-да… — протянула я, помянув недобрым словом условное средневековье, в котором оказалась.

Первоначальный план обучиться у Яги какому-нибудь травничеству и осесть на отшибе выглядел все более заманчиво. «Пусть думают, что я ведьма. Понавешаю под потолок трав сушеных, заведу черного кота… А самых недоверчивых можно будет щучьим велением шугануть. Главное, внимание поменьше привлекать. Теперь бы еще придумать, как домиком разжиться. Ну и Ягу прикрыть, а то ничему она меня учить не станет».

Вспомнив о насущном, я поморщилась. Пока не привлекать к себе внимание получалось из рук вон плохо. Одного посланника «сильных мира сего» я выставила чуть ли не пинками, напугав до икоты этой самой Ягой, другого и вовсе отправила погулять по лесу на ближайшие десять лет, третьего… Кста-ати…