- Это как-то повлияет на твой ответ?

Я тут же дергаюсь, зажимая рот ладонью, понимая, как мог истолковать мой вопрос друг. Но Мик уже смеется – и снова становится моим «рыцарем», понимающим, и готовым всегда прийти на помощь.

- Что ты! Конечно, приду! – с облегчением выдыхаю я, - просто ты не говорил, что главный…

- Так Мик у нас не хвастливый, - неожиданно вставляет Цифи.

- Ну, дела… - пораженно тянет Дерен, и собирается сказать что-то еще, но я не позволяю, резко открывая рот:

- Знаешь, Дерен, может вы и клеили девочек раньше тем, что Мик – капитан школьной команды, но я, вообще-то, его подруга! И передо мной ему незачем выделяться – я итак знаю, какой он классный, спортивный, умный, добрый, и…

- Да все, все! Понял я, что в ваши брачные танцы лучше не соваться! Сами разбирайтесь, что у вас происходит – а ты, Мик, надеюсь, знаешь, что делаешь! Все, я пошел!

К удивлению, сразу за ним с места поднимается и Цифи, молча махнув нам рукой на прощание. Мы с Микки остаемся одни – конечно, если не считать полуопустевшей столовой, где все еще завтракают другие учащиеся.

Я выдыхаю, медленно и стараясь разложить в голове целый ворох мыслей, когда натыкаюсь на пристальный взгляд друга – и не ожидаю, что окажусь с ним так близко.

Лицом к лицу.

- Мне приятно, что ты обо мне такого мнения, - медленно, почти по слогам произносит он, гипнотизируя своими расширившимися зрачками, - но на будущее, просто имей в виду – я вовсе не «добрый и милый» друг, каким всегда бываю рядом с тобой. Это – лишь та часть, с которой я дал тебе познакомиться. И скоро у тебя будет шанс узнать и о моих «темных» секретах.

Он подмигивает, и клацает зубами у самого моего носа – заставляя вздрогнуть, и придавая своим словам оттенок шутливости.

- Жду на игре, солнце. Не забывай, что победителям полагается приз.

Черт, эти его ямочки… Так смотреть на подруг просто нельзя, недопустимо! Клянусь, если он не отвернется, я не выдержу, и точно потянусь навстречу, чтобы потрогать эту впадинку у ухмыляющегося рта…

Резкий холодный толчок в спину – и я почти сразу понимаю, откуда эти мурашки под кожей, и кто сейчас смотрит на нашу замершую пару.

Поворачиваю шею, совсем немного, чтоб удостовериться.

Ректор Лэйс. Естественно, невозмутимый и сдержанный, как и обычно. Но я словно на каком-то подкожном уровне ощущаю волны его злости, которая проходит насквозь, мимо… И бьет прямо в ничего не подозревающего Мика.

 Глава 12

- Готова?

Я вздрагиваю от слишком громкого шепота в темной гостиной, и резко оборачиваюсь.

- Ой, это ты! Напугала…

Передо мной Пацифира, в черном обтягивающем комбинезоне с рукавами-фонариками у плеч, и как всегда слегка пофигистичным выражением лица. Я залипаю на ее наряд, стараясь сохранить в памяти фасон – нечто подобное мне бы самой хотелось приобрести в магазине.

И теперь, с подарком Микки, это вполне возможно.

- Чего дрожишь? На дело идем, а в тебе страха больше, чем решимости. Соберись давай – мы тут ради тебя рискуем вообще-то.

Она окидывает оценивающим взглядом мою неизменную школьную форму, и выразительно выгибает бровь, явно выражая неодобрение.

- Остальные еще не подошли?

- Нет, - сердито отвечаю я, и тут же мысленно даю себе команду успокоиться, и не злиться на ту, кто действительно собирается мне помочь, - я пришла пораньше. Мы договаривались на три ночи, так что…

- Знаю, - обрывает она, - я заметила тебя сквозь стену.

Ну да, супер-дар же. Только вот на кой черт ты решила выйти?

- Удобная… Способность. – Бормочу я в какой-то натянутой тишине, размышляя о том, какой у этой девчонки не легкий характер.

А Пацифира просто кивает, принимая мои слова, но явно не собираясь никак отвечать на них.

- Ну и… - тяну я, поглядывая на большие настенные часы, что отсчитывают последние минуты до заветных трех ночи, - ты вышла просто поболтать, или…

Мда, тупой вопрос, учитывая, что болтать эта девушка любит почти также, как улыбаться. Что ж, она и сама не стремится хоть сколько-нибудь мне помочь с ответом.

- Или.

Мда, прекрасный собеседник.

- Ну и что же ты хотела? – уже не скрывая недовольства, прямо интересуюсь я.

Цифи наклоняет голову вбок, совсем как кошка, и ее глаза в темноте на секунду прищуриваются, явно стараясь увидеть больше, чем дано обычному человеку.

- Откуда ты? – интересуется она, и прежде чем я успеваю ответить, вытягивает вперед руку, - только давай без этой чуши, что известна всем. Я хочу знать на самом деле – откуда ты взялась у Мика, если еще в прошлом году мы ничего о тебе не слышали?

- У Мика? В смысле, «я взялась у Мика?» Он что, завел меня как какую-то собачку?