- Какой?

Он морщиться, словно я, перебив его, сорвала весь настрой. Но все же вздыхает, и продолжает с самым серьезным видом:

- Про то, что между нами.

Я даже замираю от неожиданности.

- А вы… Правда собираетесь ответить?

Снова смех, и совершенно неожиданно – чистая, широкая улыбка с блеснувшими зубами.

- А что, совсем не похоже было?

Я мотаю головой, потому что язык прилип к небу, и говорить пока просто не получается. Лэйс молча кивает, будто имеет представление, что со мной происходит.

- Наша магия откликнулась друг на друга, признавая в нас союзников, девочка. Родственные души. Пару. Любовников. Называй как хочешь, девочка, смысл один – нас тянет друг к другу так, что никакие преграды не могут изменить этого.

Я все еще стою на месте, когда ректор делает шаг – и подхватывает меня на руки, второй раз за сегодняшний вечер. А затем приближает лицо к моему, и я вижу там просто океан чувств.

- Думаешь, почему я оказался в академии раньше? Меня тянуло сюда, словно магнитом… Это потому, что моей паре грозила опасность… Ты могла погибнуть, и моя магия встрепенулась – сюда, скорей, спасти! Я не знал, почему, но что-то гнало меня сюда… Оказалось, просто моя пара соскучилась, и решила прийти в гости…

Он улыбается, и снова кончиком носа надавливает на мой. Это своего рода гипноз – все расплывается, а прикосновение будоражит кровь внутри, поднимая градус общения на какой-то сумасшедший уровень… И я, как полоумная, делая большой глоток воздуха.

- Дыши, девочка…

- Пара? Вы… Сказали, пара?

Он отодвигает лицо, и я ощущаю, что мы двигаемся. Он снова несет меня куда-то, и, о ужас, мне совершенно плевать, куда!

- Конечно. Магически – пара. Все остальное – лишь по твоему желанию, моя сомневающаяся девочка.

- Ваша?

Он осторожно опускает меня на пол, и я осознаю – мы у двери моей комнаты. Ноги плохо держат, а потому ректор услужливо придерживает за талию, и это, черт возьми, не прибавляет трезвости ногам и мыслям.

- Ну разумеется. Алиса, впервые за мое существование судьба дарит мне абсолютно идеальную по магии пару! И ты считаешь, я позволю себе ее упустить?!

Господи-божечки.

Я спиной ударяюсь о стену, когда он нависает, явно не просто так заставляя меня откинуть голову. Рукой обхватывает шею – чуть давит большим пальцем на ямку в шее, и это просто добивает, сводя них живота судорогой.

Я не осознаю, что одной рукой судорожно сжимаю свою одежду, а другой вцепилась в ректорскую рубашку. Ему, кажется, тоже абсолютно плевать на это – он лишь улыбается, да так предвкушающе-хищно, словно вот-вот получит нечто желанное.

- Помнишь, ты хотела узнать про поцелуй?

- Я… Хотела?

- И все еще хочешь.

Мой рот открывается в желании сказать, что не было такого, когда Лэйс делает это. А именно – проводит тонким языком по моим губам, и ныряет ниже, сливаясь в каком-то изящном танце с моим.

Бум.

Это взрыв, мини снаружи и просто адовый – внутри. Потому что, кажется, сейчас во мне что-то безвозвратно поменялось, и прежней Алисой я не буду никогда. Переворот, провал, попытка спастись – и бесполезность всего при малейшем шевелении ректорских губ на моих. Если это поцелуй – то я просто умру от чего-то хоть слегка более сильного…

Ледяной еще слегка ласкает мой рот, забирая частичку в себя, и отдавая взамен ароматное морозное дыхание – а затем отрывается, еще сильнее сжимая шею.

- Алиса?

Он слегка встревоженно заглядывает в глаза – и, кажется, невероятно доволен тем, что там видит.

- Теперь поняла, девочка? ты – моя, а мы – друг друга. Даю до утра время все обдумать. Спокойной ночи… Алиса.

Он разворачивается, покидая меня полуживую у самой двери, и я лишь спустя пару минут нахожу в себе силы повернуть ручку, и зайти внутрь. А уж там – прямо в плавательном костюме падаю в кровать.

Глава 19

Сколько раз с утра я потрогала свои губы, чтобы увериться в своем помешательстве?

Раз двадцать, не меньше.

И именно это спасло меня от окончательного помутнения рассудка. Потому что легкая припухлость и ярче, чем обычно, цвет убеждали меня в правдивости прошлой ночи.

Я быстро закрываю дверь комнаты, на ходу приглаживая волосы, и как обычно ожидая увидеть у своей спальни Микки. Друг нужен сейчас мне, как никогда раньше – просто заглянуть в его уверенные, лучащиеся поддержкой глаза, и понять – жизнь продолжается. А все случившееся это не какой-то выдуманный сон, а правда, существующая в этом мире.