И Мик и Лэйс замирают, и пока первый медленно и в шоке оборачивается, ректор лишь приподнимает брови. Да уж, максимум реакции – но и этого хватает, чтоб моей смелости и решительности разом поубавилось.

- Объснитесь? – холодно бросает Лэйс мне, а Мик за его спиной смотрит так, будто впервые вообще видит.

Я с мольбой пытаюсь вложить в свой взгляд все, что чувствую – свои опасения за друга, боль, которую мне причиняет его неожиданная холодность, и просто отчаяние от того, что по-другому никак… Но все мои посылы разбиваются о стену неприступности, которую Мик выстроил вокруг себя в ожидании.

- Мик был серьезно ранен… Еще сегодня утром он едва держался на ногах, - всхлипываю, опуская взгляд, но кожей чувствуя яркую злость друга.

- Да? А что же случилось? – иронией в голосе Ледяного можно вскрывать заживо, а я с ужасом понимаю, что не могу назвать причину.

Он ведь пытался проникнуть за мной в кабинет Лэйса, пока мы там мирно болтали… нарушил все правила… И вряд ли ректор простит его точно также, как меня, всего лишь отправив мыть бассейн нырлов…

- Ректор Лэйс, у Алисы просто буйная фантазия. Все со мной в порядке. Я могу идти на игру? Уже десять минут как прошло начало…

Улыбка в уголках губ Ледяного заставляет мое сердце обвалится вниз, потому что, кажется, мне здесь верить не собираются.

- Что ж, на счет фантазии студентка Роббит я нисколько не сомневаюсь, - говорит он таким тоном, словно специально хочет подчеркнуть неформальную связь между нами, - что ж, можете приступать к игре, Микаэл. Ведь вам виднее, способны ли вы сегодня быть на состязании.

Я в панике смотрю, как Мик посылает мне последний, полный презрения взгляд – и отрывистым шагом спешит к своей команде. А я остаюсь на поле, в окружении толпы людей, ревущими трибунами и заинтересованным взглядом ректора рядом – и чувствую себя так одиноко, как никогда до этого в своей жизни.

Да что за долбаное несправедливое гадство в моей жизни в последнее время?!

- Алиса?

Ректор удивленно прищуривается, словно увидел нечто странное на моем лице. Я подношу пальцы к щекам, и с удивлением обнаруживаю, как по ним текут слезы. Ничего себе, а я и не заметила…

- Ты плачешь из-за студента-мальчишки?

- Из-за своего друга, - неожиданно твердо поправляю я, и вытираю рукавом влагу, - он правда был болен. Еще утром… Я боюсь, что он может получить травму…

Лэцс медленно кивает, и делает два шага навстречу. Я знаю, что ничего «такого» не будет – мы же на виду у всех – и все равно предательски дрожит тело.

- Я ведь могу помочь, Алиса, - мягко произносит он, тихо и с неожиданной нежностью глядя на мои покрасневшие глаза.

- Вы уже отпустили его на поле…

- Одно мое слово, Алиса. И Мик до конца учебы больше не появится на поле.

Я вскидываюсь, находя глазами приготовившегося друга. Он на меня даже не смотрит, но я уверена – если бы слышал этот разговор, то убил бы одним взглядом.

- Не нужно все игры, - шепчу одними губами, но ректор слышит каждое слово, - всего лишь сегодня, пока он не восстановился…

- Без проблем. Но с тебя тоже одно условие.

Я перевожу взгляд на красивое, будто вылепленное надменное лицо, и в льдистых глазах не нахожу ничего, за что можно было бы зацепиться.

Чего он хочет за мою просьбу? Что вообще можно «поиметь» с простой студентки почти всемогущему ректору?!

- Какое условие? – слегка запинаюсь я, но в глубине души зная – я пойду ради спасения друга на все.

Даже на его ненависть за то, что собираюсь помочь ему без спросу.

- Свидание сегодня. Со мной. Самое настоящее, без вот этой формы, и глупых недомолвок. Никакие студентка-преподаватель, Алиса. Просто женщина и мужчина.

Свидание? Это все, что ему нужно? Да пожалуйста, все что угодно ради того, чтобы Мик и дальше передвигался по академии на своих двоих…

- Алиса?

- Я согласна, - выдыхаю, и почему-то после этих слов в груди противно ноет, как от самой большой в жизни ошибки.

Лэйс усмехается, подает один знак рукой – и вот уже Мик уходит с поля, а на его место выходит замена.

Всего-то. Так просто.

Игра начинается, Лэйс уходит на свое место, а я тупо разворачиваюсь к Академии, всем своим существом чувствуя взгляд карих глаз мне в спину.

Он знает.

И определенно точно ненавидит меня за это.

Глава 23

- То есть, ты просто ушла с поля, и все?

- Определенно.

- И даже не сходила к Микки, проведать его, или спросить, как дела?

- Именно так.

- А что с Лэйсом? Он что, вот так взял и по твоей просьбе исключил Мика с поля?

- Очевидно, исключил.

- И ты сейчас собираешься совсем ни к нему на свидание, верно?