- И что же? – все еще не веря до конца, ошарашенно спрашиваю я, и ректор неожиданно упирается спиной в стену, с ухмылкой щелкая какой-то потайной ручкой позади, и резко утягивая меня в открывшийся проем.

- Вот это.

Мы оказываемся на одной из крытых площадок, куда, как казалось ранее, не ведет ни одна из дверей. Превосходно выбранное место – шикарный вид на уже усыпанное звездами небо, дальше видно лес и озеро, где отражается какая-то нереально большая и круглая луна.

Я завороженно вдыхаю слегка прохладный воздух, и тут же мне на плечи ложатся еще более прохладные ладони – и отчего-то тело моментально наполняется жаром.

Вот так может только Лэйс, если честно. Обжигать и кидать в огонь своим холодом, заставляя коленки трястись, а в груди разливаться приятной истоме – ни с кем другим я подобного не испытывала. Но все же…

- То есть красивый вид из потайного хода академии – важнее близких людей рядом? – поворачиваюсь к Ледяному, и вижу, как его глаза недобро заблестели.

- Важнее – мы с тобой, Алиса. Связанные магией, судьбами – размышляй как хочешь. А все остальное лишь краткие остановки и задержки на пути к великому. Поверь мне, девочка, ведь я прожил достаточно, чтобы понять это.

Я много чего хочу еще сказать. Например, что Микки – не «эпизод» в моей жизни, а друзья важны и имеют большую роль в человеческом существовании. Мне есть, чем поспорить – но, кажется, Ледяной совершенно не желает подобного – а потому обхватывает мой подбородок, приближая к себе.

- Алиса, - его свежее дыхание на моих губах выбивает все мысли прочь, и наполняет лишь желанием все клетки мозга, - разве у нас сейчас вечер для споров? Просто поверь мне – ты и я – вот что действительно стоит внимания. А расстраиваться из-за остального лишь пустая трата времени. О, не говори ничего, милая, ты сама скоро это поймешь.

Он сжимает пальцы чуть крепче, наклоняясь, и соприкасаясь с моим носом. Я рвано дышу – настолько хочу поцелуя, хотя уже знаю, каким он может быть между нами. Меня ломает и срывает все внутренние сомнения, когда мы настолько близко, и совершенно не хочется больше ничего решать и думать.

Только Лэйс. Только он и я, и крышесносные ощущения от его рук и губ на мне. Пожалуйста, не отодвигайся, прошу, поцелуй…

- Ужин, - выдыхает он в мой замерший в ожидании рот, и, будто издеваясь, слегка-слегка оставляет смазанный след на моей верхней губе.

Садист!

Заиндевевший совершенный садист, который с усмешкой направляется к небольшому накрытому столику в углу, пока я пытаюсь собрать обгоревшее от его холода тело в кучу.

- Алиса? Чего бы ты хотела на первое? Салат или сразу к основному блюду?

- Издевательство, - шиплю я, двигаясь за столик, и наблюдая, как ректор разливает вино.

- Что-что, родная?

- Ничего, - произношу уже громко, усаживаясь на предложенное место, и только затем запуская сломанный мыслительный процесс.

Стоп, что? Родная?!

Глава 25

Родная.

Он назвал меня родной, лишив минут на десять дара речи, и тут же спокойно ходит вокруг, пододвигая какие-то блюда, и усаживаясь напротив. Смотрит с прищуром, салютует вином – мои пальцы сжимаются вокруг бокала – и чуть отпивает, смакуя напиток.

Мне… Странно это. Я не знаю, что чувствует влюбленная девушка, когда слышит такие близкие слова от мужчины, но уж явно не ищет внутри лихорадочно объяснение этому слову.

Может, просто прямо спросить? Или…

- Алиса, ты не выпьешь?

- А?.. Давайте, да… За встречу.

О боги, что ж я несу! Прикрыв глаза, делаю большой глоток, и возвращаю вино на место. Зря я так, перенервничав и на голодный желудок, но останавливать себя уже поздно – вино выпито, и Лэйс подливает еще.

- Расскажи о себе? – предлагает он, аккуратно и быстро поедая свою порцию, и все также не отрывая от меня взгляда, - чем занималась до поступления в академию? Когда впервые ощутила в себе магию? С твоим даром, кажется, ты должна была чувствовать силы с самого младенчества…

- Да… То есть, нет. Я была самой обычной до этого лета. То есть, я так думала. Я жила с родителями, и не умела колдовать, а затем силы проснулись, и вот я здесь.

Это все – история, которую мы когда-то еще обсудили с Микки. Кажется, друг знал, что когда-нибудь меня о таком спросят, и мои липовые документы должны были лишь подтвердить все сказанное сейчас. Мой друг, как обычно, предусмотрел все – и даже когда мы в ссоре, продолжает помогать мне.

- Такой потенциал – и дремал с рождения? – Лэйс приподнимает брови, и снова делает глоток вина, салютуя мне.

И я послушно обхватываю бокал, делая еще один приличный глоток. Не потому, что люблю спиртное – просто сейчас в груди ощущалась какая-то глубокая рана, и каждый глоток совсем немного, но заглушал пустоту и боль.

- Да. Это необычно?