Он выразительно кивает за преподавательский стол, где Ледяной с непроницаемым лицом наблюдает за нами. Мне почти дурно под вот таким вот взглядом – я словно под микроскопом, и совершенно ясно, что мои действия ему не по нраву.

- Так как, Алис? Поедешь ко мне на каникулы? Отец будет рад, и ты сможешь, наконец, узнать кое-что о произошедшем… Согласна?

- Да, - киваю, все еще не переставая смотреть на ректора, - я буду рада поехать с тобой.

Мы ведь еще с начала учебного года планировали, что каникулы я буду проводить в доме у Джобсов. Так что тут нет ничего плохого – уехать к лучшему другу на пару дней, чтоб не торчать это время в школе.

Так ведь?

В моей голове все звучит достаточно логично, но только вот разум упорно подсказывает – Лэйс так легко эту новость не воспримет. А вот Мик, кажется, сильно повеселел от моего согласия – и теперь спокойно ест, не забывая рассказывать мне, какие у нас сегодня пары по расписанию.

И я постепенно оттаиваю, переставая оборачиваться на преподавательский стол, и погружаясь в ту простую атмосферу, по которой так давно скучала – по болтовне Мика.

Все следующие два дня ректор Лэйс почти не разговаривает со мной. Лишь коротко кивает, когда я здороваюсь в коридоре, как и всем студентам, и пристально смотрит на уроках или в столовой. Мне не комфортно от того, что между нами все вернулось на пару дней назад – он словно проучивает меня, ожидая, когда же я наконец пойму, как была неправа.

А я и хочу, и боюсь подходить к нему для разговора.

Он все еще манит меня, странно заставляя ощущать колючий холодный взгляд даже спиной, а еще до дрожжи в коленях волновать своим морозным ароматом. Когда проходит мимо. Вот только я уже не знала, чего в моих метаниях больше – желания оказаться с ним наедине и близко, или страх… Страх абсолютно того же.

- Студентка Роббит, задержитесь.

Спокойный и холодный приказ, отданный даже не поднимая взгляда от преподавательского стола заставляет меня вздрогнуть, и замереть за партой, прекратив собирать вещи. Сидевший рядом Мик на секунду делает то же – а затем поднимается, и в упор смотрит на Ледяного.

- У нас следующая лекция в другом конце академии, - произносит он так, словно действительно уверен в своей способности переубедить ректора, - мы не успеем дойти, если задержимся…

- Вы, Микаэл, успеете на следующий урок абсолютно точно, - выдыхает Лэйс, поднимая взгляд, и это не просто холодный ответ – это сине-черные ледяные иглы, выброшенные одной только фразой, - а студентка Роббит и впрямь скорее всего опоздает. Но я смогу помочь ей избежать проблем.

Он хмыкает, словно вообще не понимает, почему должен говорить с Миком и объяснять подобные вещи. Я слышу, как друг скрипит зубами – и затем поворачивается ко мне.

- Иди, Мик. – Успеваю за это время взять себя в руки, и вполне спокойно улыбнуться парню, - все в порядке, я постараюсь не задерживаться.

Будто это от меня зависит! Я вижу, как напрягаются и ходят ходуном скулы друга, но у него нет выбора – и он покидает класс последним, неплотно прикрыв за собой дверь.

Взмах рукой – и створка захлопывается, а я слышу щелчок ключа в замочной скважине. Этот звук почему-то возносит градус моего страха до максимума – и я даже не нахожу сил встать, а просто сижу за партой, пока ректор неспешно движется в мою сторону.

- Алиса.

Я поднимаю взгляд – и неожиданно тону в льдистых, чуть оттаявших с последней встречи глазах, которые теперь снова кажутся мне полными нежности, а не колющего холода.

Кажется, Ледяной настроен на примирение, а не на новую порцию нравоучений.

Что ж, это даже лучше, чем я вообще могла рассчитывать.

Я поднимаюсь из-за парты, вставая рядом с мужчиной, и чуть наклоняя голову вбок, поправляя волосы за ухо. Лэйс смотрит за моей рукой – и цепляет этот же локон, давая ему свободно повиснуть вдоль лица.

- Так лучше, - довольно произносит он, и это странно царапает, побуждая вновь заправить волосы обратно, - я хотел поговорить с тобой… О нашем последнем разговоре.

- Поговорить о разговоре? – я все еще пытаюсь подавить навязчивое желание убрать назад волосы, и потому сцепляю руки в замок, - необычно.

Лэйс усмехается лишь уголком губ – и затем берет меня за плечи, наклоняясь ближе и заглядывая в глаза.

- Я скучал по тебе, Алиса. Даже по тому, что ты споришь, будучи неправой, и понимая так мало из всего, что между нами происходит… Я все равно скучаю.

Ну почему это звучит… Совсем, совсем не похоже на что-то романтическое?! Я даже не совсем понимаю, пытается он меня задеть своим признанием, или действительно просто не понимает, как обидно звучат его слова?

А потому лишь вздыхаю, и чуть-чуть веду плечами, пытаясь вывернуться из сжавших рук.

Бесполезно.

- Все еще дуешься из-за своего… Друга?

Он произносит последнее слово так, словно оно не заслуживает находиться даже во рту – а потому выплевывает буквы, отчего мне снова становится неприятно.