- Да. Ладно, - потирая нос, снова киваю, и ловлю на себе улыбку Мика, -  что?

- Ты как всегда, Алис. Перенервничала хуже некуда, а ведь ничего еще не произошло. Ладно, идем – иначе опоздаем, и ты точно хлопнешься в обморок от стресса.

Быстро передвигаясь по пустым коридорам, мы направляемся к воротам академии. Обычно всегда открытые, так как магическое поле вокруг не даст войти никому постороннему, они уже виднеются вдалеке, и я почти выдыхаю, надеясь, что у нас получится.

Да, Лэйс сказал, что я никуда не поеду.

Но ведь не может же он знать, что я собираюсь слинять раньше всех, даже не присутствуя на лекциях? Наверняка ждет меня в столовой, готовя очередной разговор в духе «я не позволю», от которых меня уже тошнит.

Ледяной перегнул палку со своей «заботой». И теперь я и вовсе не уверена, что хочу продолжать узнавать его ближе. Наоборот, желание спрятаться куда подальше все чаще посещает мое сознание, особенно когда я наедине с собой и с Микки…

Но почему же тогда наша магия так совместима?!

Мы уже приближаемся к воротам, и я выдыхаю, готовясь переступить черту – как вдруг затылок обдает холодом, а тело сводит еще до того, как я слышу, вкрадчивый, обманчиво-спокойный вопрос:

- Далеко собрались, студенты?

Мне не надо разворачиваться, чтобы понять, кто стоит за нашими спинами. Не надо – но мы с Миком одновременно делаем это, натыкаясь на лениво замершего в стороне ректора. Он не смотрит на моего друга, что сжал мою руку сразу же, как только услышал знакомый голос – но зато прожигает льдом меня, заставляя уцепиться за ладонь Мика сильнее.

- Прогуляться, - спокойно отвечает Мик, видя, что я говорить не в состоянии, - знаете, очень полезны пешие прогулки перед завтраком. Вот мы и…

- Не дурите мне мозг, Микаэл! – рявкает Лэйс, но взгляд все также направлен прямо на меня, - немедленно возвращайтесь в академию! У вас лекции через полчаса, и если вы намерены их пропустить…

Он слегка улыбается, делая паузу, явно желая придать своим словам больше эффектности. А я вдруг понимаю, что смотрю сейчас в красивое, все такое-же аристократичное лицо – и не вижу там того, что видела раньше.

Он все также притягивает мой взгляд и заставляет трястись колени.

Но что-то необъяснимо важное скрылось в этих злых усмешках, больше не делая Лжйса Ледяного для меня желанным мужчиной для мечтаний.

- Выгоните нас с академии? – учтиво подсказывает Мик, и Ледяной, наконец, награждает его взглядом – полным ненависти, и какой-то необъяснимой злости на то, что, кажется, его реплику украли.

- А вам, видимо, это наказание не кажется страшным? Подумайте, Микаэл – что скажет ваш отец, когда единственный сын будет исключен из магакадемии за поведение? Позор на ваш род, где все были круглыми отличниками – не хорошо получается. Очень нехорошо.

Микки сжимает зубы – но не дерзит, а медленно выдыхает, и едва-едва два раза нажимает на мою ладонь – явно пытаясь сказать о чем-то, о чем я быстро догадываюсь.

- Может, я и нарушу семейную традицию Джобсов, - медленно произносит Мик, пока я напрягаюсь всем телом, в любой момент готовясь к сигналу, - но уж по крайней мере я не замараю свою честь теми грязными делами, в которые в свое время вляпались вы. Всего хорошего!

Мы с Миком почти одновременно бросаемся к выходу – а Лэйс успевает сделать лишь одно молниеносное движение рукой – но ловит пустоту, где еще секунду назад была моя талия.

Потому что как только мы с Микки оказываемся за пределами академии, амулет активизируется, и переносит нас в дом Джобсов, где уже ждет довольно улыбающийся отец.

Я встаю на крыльце дома, держась одной рукой за Микки, а другой за колонну, и тяжело дышу, понимая, что нам чудом удалось спастись. А еще за те краткие мгновения, что мы удирали, я успела заметить взгляд Ледяного, которым он царапнул меня.

И черт подери… Этот взгляд обещал нечто намного хуже, чем просто исключение из академии.

- Алис, ты как? – меня заботливо обхватывают за плечи, и дают осесть на землю. Спиной упираясь в колонну, - он тебя не задел?

- Нет, - я закрываю глаза, и в тот же миг распахиваю их, глядя на беспокойно склонившегося Мика с отцом, - черт, Мик, тебя же исключат из-за меня… Нужно было сбегать мне одной, а тебе отправляться вместе со всеми…

Я обхватываю голову руками, ругая себя за то, что хорошие идеи так редко и поздновато посещают мой мозг. А теперь я ненароком подставила своего друга – того, кто ни разу за все время не сделал для меня ничего плохого!

- Исключение? – врывается в мои уши голос мистера Джобса, отчего становится еще более стыдно, - что там у вас произошло?

- Не мало, отец, - сквозь зубы отвечает Мик, а затем с усилием пытается разжать мои руки, - Алиса! Алис, посмотри на меня.