- Больше особо рассказывать и нечего. Ледяной предложил мне стать парой – и я сказала, что подумаю. Честно говоря, в последние дни он стал вести себя так… Злобно, что я уже не знаю, чего хочу сама. Мне казалось, что наша совместимость – это как половинки одного целого, но он смотрит на большинство вещей абсолютно по-другому. Я знаю, что люди не могут совпадать во всем – но основополагающие истины вроде дружбы или верности… В общем, к вам в дом мне пришлось в прямом смысле сбежать от него.

Мистер Джобс снова кивает, и выглядит так, словно чуть приободрен моими словами. Затем барабанит пальцами по столу, и чуть понижает голос, задавая вопрос.

- А какие-либо… Контакты?

- Что?

- Я имею в виду, между тобой и Лэйсом… Проводил ли он обряды между вами, или, может, спрашивал твоего согласия на что-то?

Я краснею с головы до ног, прежде чем ответить – и мой шепот в комнате едва ли можно расслышать.

- Ничего из этого. Мы только… Целовались.

Кажется, отцу Мика тоже неловко от происходящего, потому что он резко смотрит в сторону, ослабляя ворот – и чуть-чуть краснеет в области щек.

- Все, Алиса, на этом все. Спасибо большое за откровенность, и, думаю, теперь мы можем поговорить о том, что я должен был рассказать тебе с самого начала.

- Должны были? – подозрительно прищуриваюсь, и испытывая неимоверное облегчение от того, что «допрос» окончен, - а почему не рассказали?

- Видишь ли, детка, когда ты появилась в спальне моего сына, я еще не мог знать, что ты за человек. Честно говоря, я вообще планировал как можно быстрее найти способ вернуть тебя в твой мир, не особо посвящая в подробности, но вышло, как вышло. Ох, так ты еще больше запутаешься…

Я киваю, сжимая виски руками, а затем радостно улыбаюсь, потому что в кабинет возвращается Мик – кажется, парень успел взять себя в руки, и теперь садится на свое место, делая большой глоток воды из бутылки.

- Я что-то пропустил? – вяло интересуется он, избегая моего взгляда, и мистер Джобс кивает.

- Ничего сверхважного. Но мы успели выяснить, что между Лэйсом и Алисы ничего, - быстрый взгляд на меня, - не было. А потому мы можем смело ей все рассказать.

- Да что все-то? – уже стону я, а Мик как-то разом становится бодрее, и даже смотрит в мою сторону.

- Давай я начну, - предлагает он отцу, и тот согласно машет рукой, - Алис, ты помнишь, как свалилась в моей спальне?

- Да помню, помню… Забудешь тут.

- А прямо до этого отец привел к нам в дом Камиллу. Девушка была крайне напугана, и просила папу спрятать ее.

Напугана? Камилла? Странно, но девушка на первый взгляд не показалась мне совершенно точно трусихой…

- Надо знать характер Камиллы, чтобы понять, как меня поразило ее состояние, - вздыхает мистер Джобс, и задумчиво смотрит вдаль, явно отдавшись воспоминаниям, - мы с ее матерью работали вместе, а Камилла как раз готовилась поступать на первый курс. Поехала в академию, чтобы ее уровень магии проверили – и оказалось, что девушка обладает уникальным даром.

Взгляд в упор на меня – и уже мне становится душно от осознания, как мы похожи.

- Ректор Лэйс лично заинтересовался девушкой – едва услышав от приемной комиссии о такой талантливой ученице, вызвал ее к себе. Они побеседовали, и Лэйс начал предлагать ей покровительство – помощь в учебе и все прочее в обмен на кое-какую помощь со стороны Камиллы. Поначалу девушку обрадовало такое положение вещей. Но это только до того, как она поняла, насколько странными и порой опасными были просьбы ректора.

Взгляд в упор на меня – и я понимаю, что почти не дышу в ожидании продолжения.

- Он заставлял ее проводить опасные ритуалы, зная, что дар ее защитит. Брал с собой на встречи с людьми, что объявлены преступниками на нашей земле – и использовал ученицу, как живой щит. А потом, когда она отказалась выполнять очередную просьбу – вообще решил заставить ее отказаться от дара.

Что? Это вот все они – про Лэйса?

Про того самого мужчину, от которого я едва не сходила с ума, просто улетая от одних только прикосновений?

Нет, нет, нет…

Я мотаю головой, хотя внутри, на подкорке ощущаю – все сказанное правда.

Я сама всегда видела эту опасность, знала, что в нем не романтическая загадка, а скорее затаившаяся угроза – но все равно по какой-то причине просто таяла, и не смела сказать слова против.

Как же я могла быть настолько слепой?!

- Вот тут нашего ректора ждал сюрприз, - с отвращением усмехается Мик, и я перевожу взгляда на друга, - ее дар нельзя было отнять силой – она сама должна была отказаться от него в пользу другого мага. А раз Камилла не собиралась этого делать, то он решил вынудить ее принять такое решение – и тогда напуганная девушка рассказала, наконец, все маме.

- Если ты не в курсе, Алис – я не последний человек в делах внутренней безопасности, - вздыхает мистер Джобс, потирая шею руками, - когда я услышал от своей сотрудницы подобное – чуть было не отправил ее куда подальше за ложные обвинения. Я ведь знал Лэйса! Несколько раз выручал его – за что он всегда был крайне благодарен, и оказывал содействие в любом вопросе. А тут – такое!