Разворачиваюсь, чтобы посмотреть, кто так неделикатно подкрался к «леди» и допустил

фривольную интимность в разговоре.

Отправляйся я в этот мир с целью выйти замуж, решила бы, что здесь отличное место для ловли

породистых мужчин: уже третий из встреченных здесь особей со статусом отличается

привлекательной внешностью. Их привлекательность с каждым новым экземпляром увеличивается.

Жаль, занимаются они противозаконной деятельностью. Ладно, хоть полюбуюсь. Украдкой. Ибо

леди не положено глазеть на незнакомых мужчин. На знакомых, впрочем, тоже.

Поэтому отворачиваюсь от широкоплечего шатена и продолжаю разглядывать дирижабль, благо он

тоже может похвастаться красивой формой, габаритами и завитками украшений на борту.

– Хм, – выдаёт шатен.

Не реагирую, как и подобает леди. Если он чужак, перед которым надо притворяться, я веду себя

правильно.

Отец, наконец, замечает его и быстро подходит. Взгляд жёсткий до мороза по коже.

– Капитан Лэв, мы отправляемся немедленно. – Отец подаёт мне локоть.

– Печать пограничного пропуска есть?

– Конечно. Среди вещей.

Только после этого капитан направляется к дирижаблю, а я склоняюсь к отцу:

– Что за печать?

– Мы будем пересекать границу, печать позволит пройти сквозь защитные чары.

– Зачем мы так торопились до закрытия дорог, если всё равно летим?

– Мы не успели, поэтому летим. И к самому месту поедем наземным транспортом: дирижабли

слишком привлекают внимание.

– А как-нибудь быстрее нельзя? Телепортироваться там, например…

– Редкий маг может перенести кого-то ещё. Ты должна научиться волшебству и переносить себя

сама.

– И как скоро я научусь? – Интересуюсь я, и отец смотрит на меня с подозрением. – Путешествовать

в карете мне не понравилось, а на дирижаблях нельзя.

– Увы, нескоро. Сначала нужно хорошо освоить магию.

Какая жалость! Я-то надеялась быстренько научиться или прихватить какой-нибудь артефакт для

путешествий и сбежать.

Под руку с отцом поднимаюсь по трапу в тесный коридор, подсвеченный магическими шариками.

Странно видеть внутри летающего аппарата обои. Рёбра жёсткости, выступающие из потолка,

оставляют надежду на то, что в случае столкновения с землёй гондола в лепёшку не разобьётся.

Дополнительными рёбрами жёсткости служат дверные косяки и двери: по две с каждого бока и по

одной в концах коридорчика.

Отец практически заталкивает меня в самую близкую к носу левую каюту. Она маленькая, с

маленьким иллюминатором, не оставляющим надежды на побег через него, узкой койкой и

сундуком, под и в которых не спрячешься, чтобы побег изобразить.

Возвращается отец через минуту, нажимает выпуклость в стене – это зажигает сферу под потолком

– и бросает на койку пособие по этикету:

– Чтобы к утру всё знала.

Выйдя, запирает дверь. Мне всё меньше и меньше нравится его общество. Хотя, с другой стороны,

если родной отец так со мной обращается, чего ждать от чужаков?

Кстати, о чужаках. Задёрнув шторку на иллюминаторе и прислонившись спиной к двери, наконец

вытаскиваю из-за пояса платья записку Эрмила Хаста.

«Витория, в ближайшие дни вы узнаете много существ, некоторые будут с вами добры, другие

грубы, третьи пожелают войти в доверие и использовать вас в своих целях. Мне лично будет

безмерно жаль, если такая юная прелестная леди сгорит в пламени чужих амбиций. Я не последний

человек в империи и Ордене, и если только пожелаете, с радостью стану вашим наставником и

опекуном».

При живом-то отце, ну-ну.

«Когда овладеете магией, сможете позвать меня через эту печать, достаточно коснуться её

пальцем и влить немного энергии, она сообщит мне ваше местоположение».

Так вот зачем нужен рисуночек, смахивающий на пентаграммы вызова демонов из ужастиков и

компьютерных игр.

«Я настолько очарован вами, что готов защищать ваши интересы.

С надеждой на скорую встречу,

Э.Х.»

За идиотку он меня, что ли, держит? Очарован он, будто я не в состоянии понять, что записку он

накатал до того, как успел меня увидеть и очароваться.

Но она подтверждает предостережение, что всякие подозрительные личности будут пытаться войти

ко мне в доверие и использовать. Как пытается он.

Ладно, буду считать это поводом повысить самооценку. И ещё большим поводом держать ухо

востро. А записку на всякий случай приберегу.

Замок за моей спиной щёлкает. Скрутив листочек, всовываю его за пояс и приземляюсь на койку.

Дрогнувшей рукой распахиваю книгу одновременно с тем, как открывается дверь.

Капитан Лэв с улыбкой сердцееда проскальзывает в каютку и показывает бутылку:

– Выпьем за знакомство?

Судя по тому, что написано в книге, которой я прикрываюсь, мне надо стоически игнорировать

дерзкие предложения.