— Имею, матресс Лаэрия, если вы, конечно, не сочтете это за дерзость. Ее Величество пока еще не прошла священного обряда венчания, чтобы по праву называться законной супругой императору Дангару. А учитывая свалившиеся на ее царственную голову обстоятельства, эликсир страсти в свете предстоящих событий будет крайне неуместен. Я понимаю, вам не терпится опозорить ее неуместным поведением перед представителями мирового содружества. Но ведь и сам император Теоросса не собирался нарушать данные им перед всем миром и самой Илларией клятвы благородного завоевателя. Не думаю, что он одобрит ваше рвение подсунуть ему сегодня в постель не совсем контролирующую себя невесту. Еще и за несколько дней до священного для всего Шайгара обряда.

Ничего себе сюрпризы! И это, называется, я только-только очухалась и типа пришла в себя? Даже почти приняла этот ролевой квест со множеством переменных, решив "добровольно" подыграть более профессиональным, чем я актерам. И на тебе! Меня собрались искупать меня в ванной с экстази или чем посущественнее?

Антифьев совсем крышей поехал? Хотя правильно он все понял. После каземата и игр с током я ему по доброй воле не дам. Да и после того, как эта рыжая матрона решила говорить обо мне в третьем лице — особенно. Хреновы аристократы, вашу мать!

— Ты забываешься, Тарла! — Лаэрия не просто повысила голос, а едва не взвизгнула от возмущения после того, как ее попытались так изящно приструнить и поставить на ее истинное место. — Дангар Тоеросский отныне является здесь полноправным хозяином и милостивым Государем для каждого жителя Ардора и всей нашей императорской столицы. И если он возжелает заявить о своих супружеских притязаниях даже посреди тронного зала, на виду у всех гостей, это будет его неоспоримым и законным правом пред глазами всех Богов Шайгара! Твоя задача — сделать Илларию самой красивой и, в особенности, очень покорной невестой! А заодно, не забыть пояснить о ее новом положении и поведении при дворе ее будущего супруга…

— Эй-эй! Может уже достаточно, как там вас по паспорту? — в это раз даже я не выдержала. — Не знаю, кто там вам писал весь этот идиотский сценарий, включая все эти пафосные диалоги, но вас явно плохо проконсультировали касательно хороших манер и собственного поведения. Говорить о присутствующем среди вас человеке в третьем лице — это даже для "Игры престолов" перебор! Или в вашей актерской конторе наряжать быдло и давать им роли знатных вельмож — в порядке вещей?

 Платье с каким-то очень уж громким шелестом упало к моим ногам. Видимо, сказалась воцарившаяся в комнате после моего несдержанного спича мертвая тишина. Но мне уже после подземных пыток и часового кроссфита по бесконечным лестницам затхлых катакомб было, если честно, откровенно НАПЛЕВАТЬ! Я практически находилась в эйфории от собственной смелости, смерив Лаэрию вполне заслуженным ею злым взглядом. Хотя, когда служанки потащили меня за резные створки деревянных перегородок к не менее впечатляющей ванне, сопротивляться почему-то не стала.

В нос тут же ударило головокружительным запахом эфирных трав и благовоний, отчего я еще больше "поплыла" и довольно заулыбалась, наблюдая по ходу, насколько реалистично побагровело лицо красноволосой стервы. Ее даже физически передернуло от моих слов, отчего она нервно повела плечом, словно не поверила услышанному.

— Вот, Тарла! Я так и знала, что ничем хорошим для твоей обожаемой госпожи не закончится! Вся ее, так называемая покорность — очередная маска и провокация! Она и не собиралась подчиняться, как и проявлять должной благодарности Его Императорскому Величеству за то, что оставил ее в живых и не низверг до положения бесправной рабыни! И он еще собирается взять ее в законные супруги? По-твоему, он будет и дальше терпеть подле себя столь неблагодарную лицемерку?

Похоже, кого-то сейчас типает от плохо скрытой зависти. Я, конечно, понимаю, что все это — чистейшей воды импровизация и ни о каком настоящем супружестве речи не идет. Но ведь это меня выбрали на роль средневековой невесты императорских кровей. Бахвалиться здесь, правда, нечем, но мелочь, как ни странно, все равно весьма приятная.

— Матресс Лаэрия, вы слишком много требуете от нашей Светлейшей. Посмотрела бы я на ваше поведение, если бы это вас только что низвергли с императорского трона, лишив всех царских прав и привилегий, с которыми Иллария была рождена и прожила всю свою сознательную жизнь!..

А еще на удивление крайне приятно, когда есть кому вступиться за тебя. Пусть я и не знала этого человека ни лично, ни как-то еще, но ее впечатляющее рвение защищать меня от нападок стервозы Лаэрии действовало на мое полуконтуженное сознание подобно бальзаму на свежие раны.

Правда, вскоре я и вовсе перестала следить за перепалкой этих "великосветских" матрон. Особенно, когда поняла, что купание — тоже реальная часть происходящего вокруг меня зрелищного представления. Мысль о том, что меня сейчас снимают на скрытые камеры, продержалась в моей голове почему-то недолго. Наверное, на меня так подействовал вид воистину императорской купели, наполненной почти до краев чуть парящей и кристально чистой водой. Так что, когда с меня стянули нижние юбки и просторную сорочку из тонкого батиста с ажурным кружевом, я вообще не думала о сопротивлении. А в горячую воду полезла так и вовсе едва не вприпрыжку.

Разве что, продлились первые секунды моего заслуженного блаженства не так уж и долго.