Каким бы на самом деле шикарным и, действительно, королевским не было платье, как бы его благородный цвет не оттенял моих глаз и гладкую кожу, и как бы идеально оно не сидело на моей далеко не подиумной фигуре — все это не имело никакого значения на фоне того, что им пытались прикрыть. Даже корсет (будь он трижды сожжен и порезан ножницами на конфетти!) не сумел спрятать то, что невозможно скрыть от любой современной, как я, девушки. Да! Помешанной на своей модельной внешности, на правильном питании и идеальных формах, на которые приходилось пахать куда больше, чем на любимого босса Антифьева. И это не шутка! Достаточно вспомнить, сколько я изводилась последние два месяца в фитнес-клубе и в чем себе отказывала, когда засыпала голодной по ночам, чтобы добить последние неподдающиеся три килограмма лишнего веса!

Да и как бы вы сами отреагировали, если бы после всего вышеперечисленного обнаружили себя вот с такой вот отъевшейся ряхой и раздутой как минимум на пять-шесть лишних кэгэ боди-позитивщицей?

Нет, двойного подбородка и выпирающего живота (спасибо все тому же корсету!), к счастью, не было. Но где, я вас спрашиваю, мышечный рельеф плеча и трапеции? Куда подевались четко очерченные ключицы и заостренные скулы? А мое лицо! Мое самое больное место! Потому что любой лишний килограмм тут же оседает на моих щеках, превращая меня в пухлощекого хомяка, у которого всегда что-нибудь за этими щеками припрятано. Откуда на моем и без того округлом лице взялся этот жутчайший жировой отек?

Господи! А что эти безмолвные курицы сотворили с моими волосами? Когда это они успели присобачить мне СТОЛЬКО волос? Еще и таких длиннющих? А я-то списывала тяжесть в голове за усталость и пережитый стресс?

И как я после такого дичайшего кошмара не разревелась? Столько за сегодня пройти испытаний, столько всего выдержать… Я даже на дурость всех окружающих меня психопатов готова была смотреть сквозь пальцы и терпеть до последнего, но… Как они посмели посягнуть на мою внешность? Кто им дал на это право, вашу мать?

— Да что тут происходит?! — визжать я, конечно, перестала, но не вопить на повышенных тонах, глядя в зеркало выпученными глазами и ощупывая себя, как заведенная, едва не с головы до пят. — Мне кто-нибудь собирается объяснить? Или я должна выбивать ответы из вас буквально?

— Во имя Великих Прародительниц, успокойся уже, дитя мое! Было бы с чего поднимать весь этот шум?

— Успокоиться? Как?! Вы точно надо мной издеваетесь, да? Меня что, откармливали через шланг, как гусыню для фуа-гра, пока я была в отключке? Мне же теперь от этого жира и за месяц не избавиться! Надеюсь, в этом Версале из "Принца Персии" хотя бы спортзал с тренером предусмотрен? Или все главные ништяки только для Антифьева?

Из-за собственной истерики я вообще не придала значения воцарившейся не только в комнатах, но и даже за стенами "дворца" какой-то абсолютной тишине. Будто вакуумной или ватной. Обратила на это внимание уже в тот момент, когда отвернулась от зеркала и бросила свирепый взгляд в смежную залу, тут же наткнувшись на застывшие фигуры нескольких слуг. Нет, не просто оцепеневших и вытянувшихся по струнке смирно после моих громогласных воплей, а именно "заморозившихся" в определенные позы, как говорится, прямо на ходу.

Естественно, я малость опешила и, как курица, дернула головой, не понимая, что тут вообще творится. Ведь все они, в прямом смысле этого слова, превратились в неподвижные статуи и НЕ ДЫШАЛИ! И ладно бы я списала это все на их фокусы ради того, чтобы произвести на меня соответствующее впечатление. Но как, спрашивается, пояснить замерзшую в воздухе воду, которая выплеснулась через край деревянного ведра в тот момент, когда ее несла из купальни переполошенная мною служка?

— Э-э… Это что? Какая-то IMAX-технология, да? — я даже не заметила, как от шока подняла руку и ткнула в эту сценическую диораму указательным пальцем. — Они все

— голограммы? Типа… массовка, фон и все такое?.. Или меня запихнули в какой- нибудь Анимус[1], проецируя в мою голову всю эту несуществующую хрень?

— Нет, милая. Они все настоящие. И все, что тебя сейчас окружает — все настоящее! Единственное, у нас слишком мало времени. Буквально!

И это тоже было весьма странно. Ведь Тарла, в отличие от остальных не заморозилась. Да и вела себя до этого, в отличии от остальных немного иначе. Вернее, она одна реагировала на все мои обескураживающие фразочки и привычный для меня в соцсетях сленг не так, как другие. Словно только она понимала, почему я так изъясняюсь, с завидным упрямством не желая подстраиваться под их общую высокопарную лабуду.

Да и с чего ей вообще, если так подумать, чему-то изумляться (впрочем, как и всем остальным)? Разве я нахожусь сейчас не в каком-нибудь закрытом клубе шизиков- ролевиков с приглашенными актерами? Или меня все еще пытаются убедить, что это замок Вестероса, куда я попала через тот светящийся портал на автотрассе?

 — Печать времени действует всего несколько минут. А их у меня, к твоему сведенью, как кот наплакал. Светлейшая оставила мне парочку только на самый крайний, вернее даже, угрожающий для жизни случай, а не для того, чтобы я их ломала в моменты твоих инфантильных истерик, девочка. Я уже молчу о том, что это запрещенная для всего Шайгара древнейшая магия, за которую и меня, и тебя запросто линчуют прямо на месте! Так что, либо уймись и возьми наконец-то себя в руки, либо готовься распрощаться со своей красивой головушкой в ближайшую четверть часа. Потому что, если Дагнар обо всем догадается, церемониться с тобой точно не станет.