— Д-догадается?.. Дагнар?.. О чем?!.. — похоже, ка меня все-таки как-то повлияло и то, что творилось вокруг, и то, каким тоном заговорила со мной Тарла. Особенно когда она за время своей вступительной речи проделала небольшой рейд к камину и обратно, кинув что-то за каминную решетку в огромную нишу пустого очага и после прищелкнув над этим мелким предметом пальцами.

Я даже не поняла, как панически вздрогнула и еще больше расширила глаза, когда это что-то вдруг резко вспыхнуло лиловым пламенем, взвившись в воздух густой дымкой и будто живыми искрами такого же ядовито-кислотного цвета.

— О том, что ты не Иллария, а самая обычная самозванка.

— КТО? Я самозванка?! — вот сейчас у меня точно лопнет голова. Потому что я упорно не желала воспринимать всерьез то, что видела, слышала и к чему почти уже начала относиться, как к должному (или, на крайний случай, неизбежному).

— Угомонись, я сказала! А лучше присядь! — Тарла весьма убедительно показала на ближайшее ко мне кресло, явно собираясь сделать со мной что-то похуже, чем просто остановить время, если я не выполню ее четкого приказа в ближайшую пару секунд. — У нас не больше десяти минут на все про все. Если хочешь остаться в живых после того, как сюда вскоре ворвется Дагнар со своей стражей, то лучше тебе выслушать меня молча и без истерик — все, что я не намереваюсь сейчас тебе сказать для твоего же блага. И, да, моя девочка. Это не игра, или как ты там называешь происходящее тут с тобой. Все эти люди не актеры и не паяцы из театров-передвижников. Они те, кем себя привыкли считать с самого своего рождения. А это, моя дорогая, Шайгар! Величайший континент светлой части Нашего мира. Не твоего. Поскольку ты здесь — чужеродная гостья и та, кому тут по всем космическим законам нашей Вселенной находиться противоестественно.

Не-е. Я не просто села в указанное мне кресло, я буквально в него плюхнулась, потому что мои ноги-таки подкосились. Да и говорить что-то в ответ в этой враз очерствевшей наставнице девяностого уровня как-то совершенно не тянуло. Вернее, не хватало ни сил, ни духа. Будто вместе с шоком от увиденного и услышанного у меня отнялось абсолютно все — и тело, и язык, и здравый разум в придачу.

Хотя, опять же, верить во весь этот бред я категорически не желала. Да и кто бы поверил, если так подумать? Читать книги и смотреть фильмы о попаданцах — это, простите, одно, а пережить все это в реале?.. Или вы знаете кого-то лично из подобных мне счастливчиков?

— Ты можешь, конечно, и дальше воспринимать все происходящее, как за некий розыгрыш. Только, боюсь, еще пара часов или, максимум, дней подобного твоему поведения в этих стенах — и ни одна даже самая мощнейшая Печать времени тебя уже не спасет. Кто-то обязательно заподозрит что-то неладное и тогда все, дорогая. Твое межмировое путешествие закончится для тебя весьма плачевным образом. Ну так что? Будешь и дальше все отрицать, называя меня умалишенной или кем-то еще? Или все-таки выслушаешь мои инструкции для своего же блага без неуместных вопросов и истеричных пререканий?

Тарла даже чуть нависла надо мной, как голодный коршун над оцепеневшим от смертельного страха кроликом. А я только и сумела, что нервно сглотнуть и испуганно дернуть головой в неосознанном согласии.

— В-вы… Выслушаю!

[1] Анимус (англ. Animus) — машина из серии компьютерных игр по миру Assassin’s Creed, которая считывает генетическую память человека и проецирует ее в 3D, погружая человека в воспоминания его предков, как в физически переживаемую реальность