— Иллария, может уже хватит строить из себя полоумную? Ты бы все равно не успела повредить себе ни памяти, ни рассудка, как бы ни старалась и сколько бы не приложила для этого сил. Тебе ли не знать, что ни одна, даже самая мощная магия не совладает с печатью желтого железа. Так что… либо смирись, либо прими свое поражение, как и должно представительнице императорских кровей. Я все равно сделаю с тобой то, что намеревался сделать. Нравится тебе это или нет.

Для пущей убедительности Антифьев даже навис надо мной, сократив между нами расстояние до ничтожного минимума, и прижав изгиб руки к ледяному камню стены прямо над моей головой. Видимо, в этот момент я и поняла, что он не шутит. Потому что в его слегка озверевших глазах никаким весельем совершенно не пахло. И, кстати, им прежним тоже. В нос еще сильнее ударило терпким ароматом дубленой кожи, мужского пота и странного горячего дыхания. Не сказать, что несвежего, но явно перебитого какими-то эфирными травами.

Либо он окончательно поехал крышей в своем стремлении подавлять и контролировать, либо… я решительно ничего не понимаю!

В другие версии, хоть убейте, ни за что не поверю. В мифическое попаданство тем более! Ну не может же быть такого, что меня похитили и куда-то переместили (то ли во времени, то ли в параллельное измерение), подсунув точную копию моего босса в еще более худшей, чем до этого, версии.

Бьюсь об заклад, все куда менее прозаичнее. Наверное, Демьян Никифорович недавно получил членство в закрытом клубе для особо извращенных толстосумов, где принято развлекаться столь… непривычным для простых смертных образом. Вот это куда больше походило на правду.

Странно только, что данная версия не показалась ни пугающей, ни угрожающей мне в чем-либо вообще. Наверное, я еще не до конца протрезвела, цепляясь за розовые иллюзии по уши влюбленной дурочки.

Пусть меня приковали цепями в сыром каземате и надели на шею грубый по ощущениям ошейник, рядом не было Валерии, а сам босс чудо как круто смотрелся в этом маскарадном костюме. Настолько круто и эффектно, что его слова и весь вложенный в них смысл заставили мое сердце биться в ином, сладостном темпе-предвкушении.

Ну, скажите на милость, какая из влюбленных девчонок не мечтала хотя бы в фантазиях оказаться во власти мужчины, по которому давно и безответно сохнет? Это чувство было таким сильным и внезапным, что я, сама того до конца не осознав, уже приняла правила навязанной мне игры. Сдалась почти сразу, потому что это было до безумия упоительно. Правда, все равно не сумела удержаться от столь сладкого соблазна.

Значит, захотели со мной поиграть, господин Антифьев? Тогда как вам это блюдо?

— Нет, отвратительный вы змий! Ничего у вас не выйдет! Я родилась в свободной стране свободной личностью! Можете делать со мной, что хотите, но мою душу с телом вам не заполучить! — кажется, я все-таки малость переиграла.

Правда, как следует подумать об этом не успела. Потому что дальше произошло то, что снова, второй раз за этот безумный день лишило меня всех иллюзий в один щелчок пальцев. Вернее, в одно движение руки Демьяна Никифоровича, благодаря которому от былой дрожи сексуального возбуждения и наивной веры на эротические игры с обожаемым боссом не осталось даже ничтожнейшей крупинки.

 Мужчина вдруг сжал левую ладонь в кулак, сощурил глаза… и мою шею прошило разрядами нешуточной, адской боли.

Дыхание перехватило, тело обмякло, стальные браслеты впились в кисти, причиняя дополнительную боль. Словно разрядом высоковольтного тока пронзило насквозь горло, а вслед за этим и все тело. А от сильнейшего спазма гортани я не могла даже закричать. В глазах потемнело, голова безвольно опустилась, отчего кожу резануло грубой гранью стального ошейника.

— Сколько еще раз я должен это сделать, Иллария, чтобы ты наконец- то поняла, насколько я серьезен? Я уже совершил невозможное, захватив твою страну, твою неприступную столицу, твой трон и тебя! Заставить какую-то высокомерную ведьму мне подчиниться? — это даже не вопрос времени. Я просто ставлю тебя в известность касательно того, что тебя ждет в ближайшее время. И жива ты сейчас только потому, что мне нужны твои проклятые магические силы. И ты их мне передашь. Вернее, моему наследнику, когда вступишь со мной в законный брак и родишь от меня самого могущественного правителя всех времен и народов.

Какая к черту Иллария? Я не Иллария! И что со мной, вашу мать, происходит?

Мне хочется выкрикнуть все это, но слова застряли вместе с пробкой панического удушья где-то посреди глотки. Не знаю, каким чудом я не отключилась после подобной шоковой терапии, но, кажется, уже была на грани. Поскольку бомбило меня сейчас отнюдь не одними только электрическими разрядами. А то, что это был высоковольтный ток я почему-то нисколько не сомневалась.