Во мне теплилась надежда, что уверенность в себе, данная с прозрением Вестницы, а также укрепившаяся в Васгоре, вернется сразу же, как я погружусь в воспоминания о всех пройденных испытаниях. Мне хотелось хоть как-то защититься от незнакомого Кейела, чье прикованное внимание игнорировало любую каменную шкуру и мешало собраться. Несмотря на все знания о нем, о том, какая он со всех сторон беспомощная жертва, я ни на миг не забывала, что зубы у этой жертвы все-таки имеются. Иначе он бы не появился в Медвежьей колыбели с отчаянной попыткой отомстить за что-то обидчикам своей ненаглядной Лери. Черт возьми, неужели в его глазах я теперь тоже стала угрозой для нее?

Выпрямив спину и улыбнувшись всем, я приготовилась начать заготовленную речь. Но…

— Я не иду с вами, — вдруг заявил Кейел и, наконец-то, отвернувшись от меня, уставился на Роми.

— Что случилось? — насупился тот и покосился в мою сторону.

Я округлила глаза и пожала плечами.

— Не хочу мешать вашим планам.

— Ты вовсе не мешаешь, — мягко заверил Роми. — Правда, Асфи?

При чем тут я? Поинтересоваться об этом не успела — меня опередил Кейел:

— Зачем я тебе?

— Кейел, — чутко произнес опешивший Роми, — что случилось с…

— Я не настолько дурак, чтобы отдать себя на растерзание — вот, что случилось!

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — растерялась я.

Кейел посмотрел на Елрех.

— Ты тоже?

— И я тебя не понимаю, добрый человек, — ответила она, откладывая энциклопедию. Прищурилась и обратилась к нам двоим: — Что произошло между вами в мастерской?

— Ничего!

— Асфи призналась в любви, — одновременно со мной произнес Кейел и улыбнулся.

— Зачем ты это сделала? — мгновенно возмутился Роми.

Я беспомощно развела руками. События развивались явно быстрее, чем я соображала.

— Даже если и сделала, что в этом такого? — От глупого оправдания захотелось выругаться. Лучше бы я промолчала!

— Если я вам нужен, то хочу знать все, что происходит. Я не хочу, чтобы меня… — Кейел нахмурился и опустил голову; волосы упали на щеки, скрывая суровый взгляд. — Не хочу, чтобы со мной…

— Все в порядке, Кейел, — произнес Роми. — Асфи все знает, я рассказал ей.

— О чем ты ей рассказал? — удивилась Елрех.

— Так ты, уважаемый, по части языком трепать? — Кейел разозлился сильнее: вскинул голову и посмотрел на Роми так, что я невольно нащупала рукоять кинжала.

И опомнилась, отпуская оружие. Не буду же я снова уничтожать дорогих мне существ!

— Погодите! — поднявшись, призвала к спокойствию. — Не надо скатываться к ругани. Кейел, скажи нам, что тебя не устраивает и к чему конкретно у тебя претензии.

Через миг пожалела, что позволила себе взглянуть ему в глаза. В них плескалась насмешка надо мной.

— Я ведь поверил, что вы хотите мне добра. — Взмахнул рукой в сторону Роми. — Он рассказал мне о том, что я был Вольным. О том, что он был Вольным. Не скрывал, что ты пришла из прошлого и сообщила об этом. Еще пообещал, что память, которую ты вернешь нам, сделает меня сильнее.

— Тебе и вправду надо завязать язык узлом, — прошипела я, повернувшись к хвостатому засранцу и сжимая кулаки.

Ромиар скорчил рожицу в ответ.

— Я просто раскрыл ему правду. Асфи, разве это хуже твоего признания?

— Замолчите, бесстыжие существа! — не выдержав, грубо вмешалась Елрех. — Дайте сказать Кейелу.

Кейел мгновенно кивнул ей в благодарность и, расслабив напряженные плечи, спокойно проговорил:

— Я решил, что это хороший вариант, чтобы урегулировать мою слабость. Вольные — бесчувственные звери, но сильные, а я слабый и… Впадаю в ступор, если кто-то убивает другое существо. Вот только из-за тех проблем, которые вынудили меня принять приглашение Роми, я совсем не задумывался, почему вы вовсе меня позвали. Ты вела себя мягко с Елрех и, хоть пыталась скрыть, но проявляла заботу о Роми. И при нашем знакомстве… Я решил, что мы все были друзьями.

— Духи Фадрагоса, — выдохнула я, пряча лицо в ладонях.

— И вот в мастерской ты призналась ему в любви, — упрекнул Кейел.

— Ему? — переспросил Роми.

— Там был кто-то еще? — уточнила Елрех.

Я мгновенно оценила глупость их вопросов и с силой втянула воздух через зубы. Духи, дайте мне терпения.

— Ему — Вольному, — пояснил он. Дождался, когда я отниму руки от лица и посмотрю на него, затем растянул полуулыбку и добавил: — Не мне ведь.

— И тебе обидно, ранимый человек?

— Мне обидно, что от меня утаили эту информацию, — снова нахмурился, подаваясь вперед. — Для вас это может быть мелочью, а для меня? Я отправился за вами, чтобы вернуть чужую память. Но ведь вместе с памятью Вольного ко мне вернутся и его чувства. И у меня возникли вопросы ко всем вам. Роми, ты хотел, чтобы Асфи из-за меня рвалась к артефакту, возвращающему память, сильнее и быстрее? Асфи, ты любила зверя, а он любил тебя? Для меня это очень важно. И, Елрех, ты знала об этом всем? И если знала, то как могла так душевно относиться ко мне? В конце концов, как после этого всем вам верить?