Вот только Кейела до сих пор мы так и не нашли…

— Сколько осталось, ты сказал? — Елрех сидела на подоконнике и разрезала яблоко.

Роми, устроившийся на кровати, закинул ногу на ногу, сцепил руки в замок и ответил:

— Пять.

Пять… Пять деревень в глуши Вечного леса, граничащие с Землями Викхартов. Шесть стопок отчетов, что никакого Кейела в деревнях не найдено… Духи Фадрагоса, как не потерять надежду?

Роми раздраженно спросил:

— И что мы будем делать, если твой человек не найдется?

Рука дрогнула — сок расплескался мимо кружки по тумбе. Опустив кувшин на угол, я застыла. Медленно вздохнула, сглотнула, немного прогоняя сухость во рту, взглянула на стену и сразу глаза опустила. Стены кружились, расплывались, до тошноты мотали сознание, а вместе с ним и мысли.

Что я буду делать?

И ведь убеждала Елрех, что смогу прожить без него. Вот и проверю, смогу ли.

— Асфи, независимо от результата, тебе придется выполнить свою часть сделки.

Напоминание требовательным тоном оскорбило. Я стиснула глиняную ручку и постаралась унять злость, засевшую во мне занозой. С каждым днем безуспешных поисков, которые я сидела взаперти таверны, она копилась, зрела и саднила. Под сердцем ли? С каждой смертью солнца, подытоживая результаты дня, я сомневалась, что во мне все еще билось сердце, а не образовался на его месте обугленный камень. А у кого бы не было этой чертовой злобы?! Я не зверь — человек! Живой человек! Да даже зверя вырви из привычной среды обитания и забрось приспосабливаться во враждебную — он придет в бешенство! А если бросать туда и обратно, при этом отбирая все, что стало ему необходимым? Дорогим и бесценным! Духи Фадрагоса! Повелители! Плевать кто — отдайте мне Кейела! Верните его! Дайте хотя бы шанс вернусь все, от чего я в растерянности и по незнанию бежала!

— Я отведу тебя туда, — глянув на Роми, ответила я. Голос звучал резко, дыхание дрожало, но я не могла больше держать себя в руках.

— Поклянешься? — упрямо спросил он. И спросил не в первый раз…

— Не в этом.

— Что мешает? Вдруг ты замышляешь опять нас обмануть?

— Будь вежлив, недоверчивый шан’ниэрд, — взъелась на него Елрех. — Асфи многие слова подтвердила клятвой, и была не обязана. Погляди на нее! Погляди, как дрожат ее руки! А какая бледная в последние рассветы? Она не спит от смерти Солнца и до самого его рождения. Погляди внимательно! Этот человек, Кейел — залог ее спокойствия. Неужели не понимаешь, что, не отыскав его, она может заболеть и не выполнить того, в чем поклянется? Что тогда с ней сделают духи?

— А я? — Роми вскочил и в два шага приблизился к Елрех. В лицо ей проговорил раздраженно: — Обо мне вы не забыли? Я буду сходить с ума до тех пор, пока не увижу один единственный выход из разрушенной жизни! В бреду! Всем моим братьям, кто полюбил девушку низшей расы, предначертано умереть в бреду!

— А что, — Елрех насупилась, — ты уже кого-то из нас полюбил?

Он отшатнулся от нее и скривился.

— Нет! — И тише дополнил: — Меня воротит от вас обеих, амулеты едва ли справляются, и их очень скоро придется заменить.

Роми направился к выходу, а меня саму стало подташнивать от сомнений, рожденных навязчивой мыслью об очередной ошибке. Елрех и Роми скандалили и спорили ежедневно, будто после моего рассказа об их совместном счастье они намеренно отталкивали друг друга. Словно боялись, что теперь с этим же счастьем не справятся, или доказывали самим себе, что не опускались до нежных чувств к друг другу. На удивление, это не злило, но сильно огорчало. Все же надо было пожалеть их — соврать…

До того, как Роми успел открыть дверь, я тихо заговорила:

— Знаешь, может, ты прав.

Он остановился, обернулся — хмурый и злой. Несмотря на вставший в горле ком, я продолжила давить из себя слова:

— Я не хочу клясться по многим причинам. Елрех озвучила только одну из них. Вторая существенней: я не могу знать наверняка, что все в мире останется таким же, и никто не доберется до ключей раньше нас. К тому же я смотрю на тебя, без обид, — приподняла руки, — реакции у тебя отменные, но ты не тот боец, каким был. Я не знаю, как мы будем справляться. У меня, конечно, есть задумки, но если тебе или Елрех с высокой вероятностью они будут угрожать смертью, я лучше отступлю.

— Ты не отступишь, — грозно протянул Роми, хвостом захлестал по сапогам. — Тогда ведь не отступила.

— Ты до конца не понимаешь!