Не дождавшись ответа, шан’ниэрд продолжил еще более дружелюбно:

— Я Ромиар. Прости, руку пожимать не стану. — И ладонь раскрыв, камень синий на веревочке показал. — Амулеты, притупляющие чувства, на исходе.

Я устыдился своей строгости к нему. Ему неприятно с людьми общаться, а он вот… и зачем, спрашивается?

— Кейел, — кивнул я. — Так о чем поговорить хотели?

— О скуке и хотел. — Он обвел насмешливым взором двор и часть улицы, затем пояснил: — Не знаю, чем себя занять. Как-то не видел у вас никого, с кем можно было бы весело вечер провести.

— Вы слишком смело ходите, — заметил я. — Влюбиться не боитесь?

— Боюсь, — признался он, амулет крутанув на пальце. — Но в четырех стенах усидеть не могу. Да и девушки ваши… Я к ним приглядывался, пока амулет новый был — что-то у вас с девушками туго.

— Немного, — согласился я и взгляд ненадолго отвел. Девчонки наши не заслужили, чтобы их вот так за глазами оценивали.

— Фангру заметил, — шан’ниэрд скривился, — безглазую и со шрамом на пол-лица. Это кто ее так?

— Нечисть в лес увела. — Я руки на груди скрестил и подбородок приподнял. Не нравится мне этот разговор. — Давно было.

— Ясно. Нечисть — это проблема всех фадрагосцев. А эльфийка? Мне показалось, что она полукровка.

Я покачал головой.

— В ней только четверть эльфийской крови, а остальное разбавлено человеческой и эльфиорской.

— Смесок, в общем.

И ухмыляется чужак нехорошо…

— Вы бы на нее не засматривались, — предупредил я.

— Из-за дружков ее?

Я скривился. О дураках высокомерных вспоминать не хотелось еще сильнее, чем этот разговор поддерживать. Надо бы сослаться на дела и уйти… Но я отчего-то глянул на дорогу, в сторону дома старосты, и беседу продолжил:

— Не друзья они ей. Есть у нас тут один эльф, родом не местный…

— Из обители?

— Да. — Чуть не скривился сильнее, а внутри все омерзение охватило, дрожью противной по телу прошлось. Старые синяки разболелись, будто не прошли за долгие десятки периодов. — Мнит себя главным, порывается других ребят своего возраста учить, как жить. Онкайла с ним давно, но они то сходятся, то расходятся.

— Чего ж мирно не живут?

Я фыркнул и с усмешкой сказал:

— Так она же смесок.

— Брезгует, выходит? — Шан’ниэрд белые брови высоко поднял и, удерживаясь за забор, назад отклонился.

— Он отрицает, говорит, что это просто у нее характер невыносимый.

— Скандальная?

— Есть немного.

— Но собой неплоха, да? — он мне подмигнул.

Я плечами пожал, улыбаться перестал. Онкайла хоть и высокомерная, как и вся эта компания, но никогда ничего плохого мне не делала.

— Я за ней не слежу, мне Лери хватает.

— Любишь ее? — серьезно спросил Ромиар.

— Люблю.

— И как давно?

Как давно? Что за вопросы? Смешной он. Мы с ней еще с детства то у нее во дворе, то у меня играли. Чуть подросли и к речке выбираться стали, и в лес вместе, и повсюду, пока урод этот в деревне не поселился.

Моя хмурость Ромиара не смутила, и он, не дождавшись ответа, полюбопытствовал с полуулыбкой:

— А она тебя?

— А вам зачем?

— Интересно, — беспечно ответил он и стал когтем забор царапать. — Тут только изувеченная фангра, гордая деревенщина-полуэльфийка и твоя Лери…

И на меня, не поднимая головы, желтыми глазами сверкнул.

Пальцы хрустнули от силы, с которой я кулаки сжал. Во рту сухо стало, а сердце застучало словно глубже. И Лери, смеющаяся громко, как назло, привиделась в объятиях этого шан’ниэрда. Будто нам с ней мало испытаний выпало. А затем зажмуриться пришлось и жгучую злость перетерпеть — зачем она с уродами связалась? Ничего… Опомнилась, ко мне пришла вовремя и теперь хорошо все будет. Наконец-то.

— От нее держись подальше, — открыв глаза, твердо произнес я. И пусть он уважаемый, но Лери обидеть не позволю. — Я люблю ее.

— Любишь… — протянул шан’ниэрд, с грустной задумчивостью в ноги мне уставившись.

— Я пойду.

— Постой, Кейел, — тихо окликнул он, когда я уже развернулся. — Поговорить нам надо.

С почтением смотрит? С чего вдруг?

— Мы уже все обсудили, уважаемый. Мне больше нечего вам сказать.

— На «ты», раз уж начал, — поправил он мягко. Спину выпрямил, руки за спину заложил и серьезно добавил: — Это важно, Кейел. Я расскажу тебе кое-что о твоей прошлой жизни. Уверен, тебе будет очень любопытно послушать о себе. Ведь я знаю, — улыбнулся одним уголком губ и покосился в сторону ворот, — что тут произошло с тобой и Лери.

Конечно, хотелось его увидеть напоследок. Очень сильно хотелось.

— Что-то ты сегодня слишком веселая, — заметил Нард, подпирая ногами походный мешок.