– Отныне и впреть! – Голос мага внезапно стал пронзительным, сбивая с ног. – Обитель принимает вас и будьте достойными учениками своих учителей! – Он хлопнул в ладони и к оглушенной шестерке приблизилось несколько возникших в проемах магов, одетых в серые мантии, передав им темные церемониальные одежды аколитов Смерти.

– Ваш Наставник скоро придет, познакомитесь. – Фром сдержанно кивнул. – Желаю вам удачи.

– Наставник?

– Один?

– Нас не разделят?

Артэр остановился взглядом на сероглазом мужчине, задавшем последний вопрос, изучая его.

– Нет, у вас шестерых будет один Наставник. – С этими словами Высший исчез во вспышке света.

– И все? – Ригар недоуменно обвел глазами зал.

– А тебе торжественное шествие с факелами, тысячу зрителей, вопли и овации? – Елейна, ехидно посмотрела на ошарашенного западнодолинца. – Обычно церемонно проводит кто-то из рядовых тэров. Так что скажи спасибо за личное посещение одного из первых некромантов Обители.

– Мы просто в восторге и бьемся головами об пол. – Минал почесал косматую голову. – Так нас, что не разделят? – Он многообещающе посмотрел в сторону Ригара. – Тогда, может, его сразу удавить, пока есть возможность?

Тот ощутимо побледнел.

– Ладно, шучу, ступай сюда! – Косматая ручища призывно махнула, и тот нехотя подошел. – Но, если твой язык будет слишком длинным… – Тут к носу Ригара был поднесен огромный кулак.

– Уймитесь! – На плечо великана легла светлая рука. Алекс едва сдерживал смех, видя перекошенное от ужаса лицо сына Хитрама. Тот явно решил, что с ним хотят свести счеты. Алекс шепнул, но так, чтобы было слышно не только Миналу. – Мы его потом удавим, чтоб шума не было.

– Помогите! – Ригар тут же с воплем ринулся к выходу, опрокидывая стулья.

– Что здесь происходит? – На пороге появилась хрупкая фигурка, но западнодолинец, обезумевший от ужаса, попытался прорваться, словно борец, выставив вперед плечо.

– А-а-а! – Спустя мгновение он уже летел назад, презрев все силы тяготения, и гулко приземлился на пол.

– Очаровательно. – Лицо девушки, приближавшейся к ним, осталось странно спокойным. – Я вижу, здесь у вас весело.

Подойдя, она скрестила руки на груди, рассматривая открывшуюся картину: силящегося подняться Ригара, невозмутимых Минала, Алекса и Кремега и хохочущих Елейну и Дару.

– Они хотели меня убить! – Ригар чуть было не вцепился в ноги девушки. – Помоги мне, отведи меня к нашему Наставнику, я расскажу ему…

– Великолепно! – Девушка, стоявшая справа от вновь прибывшей, скривилась. –Теперь из-за этой падали у нас будут неприятности…

– И, правда, отведите нас к Наставнику. Нам говорили, что он сам придет.

– Правда, он не торопится. Должно быть, ему лень возиться со «стариками».

«Боги Стихий! – Диана скрипнула зубами. – Только вот оскорбленного самолюбия мне не хватало!»

Девушку одновременно посетило три желания, а именно: плюнуть, развернуться и уйти. И это ее группа! Она переводила взгляд с лица на лицо.

– Если вы столь нетерпеливы, то Совет зря теряет время. – Ее голос заставил всех умолкнуть. До сероглазого мужчины, стоящего рядом с толстым верзилой, дошло первым. Ну, хоть на этом спасибо!

– Вы наш Наставник? – Скорее не вопрос, а утверждение. Диана невольно отметила крепкие плечи и правильное, хотя и несколько уставшее, лицо.

– Что, правда? – Лицо девушки слева было недоверчивым и удивленным. – Ты наш Наставник?

– Не ты, а вы. Или вас не учили, как обращаться к магу? – Диана немигающе посмотрела в сторону кудрявой головы. – Меня зовут тэра Диана о'Кор.

– А у нас что, сто лет разницы в возрасте? – Ехидно донеслось из того же места.

«Ошибка, девочка». – Жалости не было. Она их Наставник, нравится это этим или нет. Секундой позже магия согнула хрупкую фигурку кудрявой пополам.

– Тэра Диана о´Кор. – Взгляд прямо им всем в глаза. Эта группа неудачников не нужна ни ей, ни Магистру, никому. Так что церемониться с ними совсем не обязательно…

– Ах ты… – Волосатая туша с другого конца полукруга рванулась вперед с неподобающей поспешностью, и она вновь ударила, сложив руки в странную фигуру. Минал споткнулся и кувырком полетел вперед, зашипев от боли в сбитых коленях.

– Довольно. – Его товарищ выставил руки. – Мы поняли. Все поняли.

Молодец, быть может, из тебя и выйдет какой-то толк. Из тебя, да еще из этой девушки, что со стоном поднимается на ноги, ненавидяще глядя на нее. Но не нападая.

– Люблю понятливых. – А власть, как оказывается, сладкая штука. – Называть меня можно либо грата, либо тэра, имя совсем необязательно. Занятия начнутся завтра в восемь, вам выделили отдельное помещение. Всего наилучшего. – Это прозвучало с откровенной издевкой.

Выходить девушка не стала, вспыхнув багровыми огоньками, растаявшими в воздухе.

– Вот дрянь! – Минал с трудом поднялся. – Эх, встретились бы мы на торговом пути…

– И она бы тебя убила. – Алекс задумчиво смотрел на тающие в воздухе искорки.

– Да пошла она…