– Я этого не сказал… – Еще один пытливый взгляд, и девушка почувствовала, что теперь уж точно краснеет. – Вам очень идет, тэра о´Кор.

И почему это ей неприятно слышать о «тэре», будто ей действительно сто лет?

– Я что-то не то сказал?

– Нет. – «Какие мы догадливые!» – Просто отсюда довольно далеко до стен Академии, а я пришла отдыхать от всех забот. Так что на следующий час я просто Диана. – Она весело рассмеялась. – Ау, изменник?

Изменник только дернул ухом, блаженно мурлыкая под пальцами Алекса.

– Ваш питомец? – Мужчина отложил книгу, и Диана увидела, как заиграли мускулы на его предплечьи. Аколит Браун закатал рукава рубашки, и нельзя сказать, что от этого его облик проиграл.

«Ты же вроде ничего не пила, чтобы вешаться на учеников?» – Ехидно хихикнуло в голове.

– Мой, – Алекс увидел, как мягкая улыбка чуть тронула ее губы, – вечно ему не сидится на месте.

– И вы не боитесь…

– Ты. – Она весело глянула на него, напоминая. – Раз уж на целый час я променяла мантию тэры на наряд танцовщицы, будьте любезны говорить мне «ты».

– Слушаю и повинуюсь. – Что это сегодня с их Наставницей? Сейчас ей определенно не подходило официальное звание. – Чего еще желает грата?

– Грата желает сесть, вы ведь меня и не пригласили. – Она сделала резкий поворот и складки юбки плавной волной закружились в воздухе. – Это возможно?

– Конечно. – Мужчина сделал приглашающий жест. – Я же не могу позволить такой очаровательной танцовщице стоять!

Диана весело рассмеялась. Давно ей не было так легко, словно… Словно с Лином. Грусть было зашевелилась, но девушка тут же с силой ее «ткнула»! Только не сегодня!

Шарр тем временем открыл один глаз и, увидев хозяйку, с довольным урчанием переместился к ней.

– Невозмутимый субъект, – Алекс посмотрел на кота, – сначала слопал кусок мяса в ладонь, а потом заставил его чесать.

– Шарр! – В серебристое ухо вцепились наманикюренные пальчики. – Ты почему пристаешь к прохожим?

– Шарр?

– Перевранное от ша´ар. – Пояснила девушка.

– Ша´ар… Но ведь ша´ар – это ручной демон? – Брови Алекса поползли вверх. – Вы… ты шутишь?!

– Нисколько, – Диана хихикнула, довольная впечатлением, – это действительно мелкий пакостный демон, ворующий и попрошайничающий на улицах. – Не открывая глаз, кот тяпнул ее за палец. – Ну и редкий миляга! – Она с нежностью запустила пальцы в мягкую шерстку.

– Подарок?

– Да, от одного… знакомого. – Диана внезапно повернулась назад.

«Вот она гадина подлая»! – Елейне казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. – Ненавижу!»

Она смотрела и не верила. Их Наставница сидела рядом с Алексом и весело смеялась. Красивая, в диковинном наряде и с огромным цветком в волосах.

«А он, Алекс… Ее Алекс. Неужели он не хочет встать и уйти, они же не в Академии и он может не слушаться эту проклятую тэру?! Или он сам пригласил ее…» – Девушка внезапно пошатнулась от догадки. Конечно, как она раньше не поняла, как не подумала об этом сегодня, когда он не пошел с ней обедать, как обычно?!

«И у него еще хватает наглости, чтобы врать мне в лицо?!» – Гнев толчками пульсировал в жилах, и девушка ненавидящим взглядом смотрела, как тэра о´Кор, беззаботно смеялась, достала цветок из волос и протянула его Алексу.

– Я отомщу тебе, Диана! – Она уже не замечала, что шепчет это вслух. – Ты еще пожалеешь!

Слезы начали застилать глаза, и она не увидела, как Наставница обернулась.

– Елейна Аграсхим! – Голос парализовал девушку, заставив на мгновение остановиться сердце. – Присоединяйтесь к нам, не прячьтесь.

Неужели она сама идет к ним и видит недоуменное лицо Алекса?! Гнусный лжец!

– Елейна? – Алекс встревоженно смотрел на белую, как мел, девушку. Та, будто раненая птица, прижимала к груди тоненькие руки. – С тобой все в порядке?

– Да, Алекс, все в порядке, в полном порядке! – «Только бы не разрыдаться при нем!» Не выдержав, девушка всхлипнула.

– Что с тобой? Тебе плохо? – Мужчина вскочил ей навстречу.

– Не приближайся! – Та с силой оттолкнула его, и ошарашенный аколит плюхнулся обратно на скамейку. – Я все видела! Все! – Она уже не думала ни о последствиях, ни о приличиях.

– Аколит Елейна, вы забываетесь…

– Да пошла ты! Пошли вы все! – Девушка отступила на пару шагов. – Будьте вы прокляты!

Повернувшись, она побежала к выходу из Сада.

– Надо же, – обернувшись, Алекс встретился со взглядом Дианы, – просто трагедия разбитого сердца! Что же вы ждете, идите, утешайте вашу девушку!

– Она – не моя девушка. С чего вы… – Теперь до Алекса, наконец, начало доходить. Мимолетные взгляды, странная задумчивость Елейны в последнее время. Диана протянула руку, коснувшись его плеча.