Впрочем, молчала Оракул недолго, и спустя четверть часа они с Наставницей уже обсуждали что-то магическое.

– Сумасшедшие! – Стэг вздохнул. – Вот мне бы их энтузиазм.

– Весь выдохся? – Поддела его Дейра.

– Силы остались только для танцев. – Отпарировал тот. – Но, так как некоторые не танцуют, придется приглашать Диану.

– Я тоже не танцую. – Та хмыкнула и тут же встретилась взглядом с хитрыми глазами Дейры. – У тебя есть, кого пригласить, сердцеед.

– Пожалуй, сейчас это было бы неосмотрительно. – Стэг повернулся к углу диванчика, оценив отчаянное жестикулирование Киры и Глерии. Они тем временем вскочили и направились вглубь зала, не переставая спорить, и блондин вздохнул.

– Грата о'Кор? – «Только его не хватало!» Девушка обернулась, упершись взглядом в белый сюртук. – Доброго вам вечера.

– Грасс Браун. – Диана прищурилась. – Вы преследуете меня?

– Только, чтобы узнать о судьбе нашего подарка. – Вернул тот колкость.

– Подарка? – Стэг живо заинтересовался.

– Да, от благодарной группы одной достойной Наставнице. – Голос Алекса оставался столь же бесстрастным. – Как Наставнице, разумеется. Он вам понравился?

– Мы, пожалуй, пойдем… – Стэг безошибочно определил, куда ветер дует. – Дела, знаете ли…

– Сидеть! – Дейра в долгу не осталась. Вот уж, воистину, женское любопытство сильнее всего! Диана тут же ощутила дружеский толчок в бок.

– Могу подтвердить, что ей очень понравилось. Сама видела. – Подруга скосила на Диану глаза.

«Взять бы твой длинный язык и намотать на палку!»

– Я была польщена. – Диана склонила голову.

– В таком случае группа в моем лице настаивает на ответном шаге. – Белый сюртук удивительно шел аколиту Брауну.

– В смысле? – Глаза у ее соседей заинтересованно заблестели. Просто великолепно.

– Что же нужно всей группе в вашем лице? – Диана уже успела отметить за одним из столов лыбящихся Кремега и Минала, живо напомнивших ей Тара с его шуточками.

Вместо ответа он протянул ей руку.

– Можно пригласить вас на танец?

Вместо ответа он протянул ей руку.

– Можно пригласить вас на танец?

Если бы аколит Браун попросил ее голову, Знающая удивилась бы меньше. На губах мужчины плясала легкая насмешливая улыбка.

Спор, поняла тэра. Аколит Браун поспорил, что пригласит ее на танец. Неожиданно ее это рассмешило.

– И каков кон? – Диана посмотрела прямо в серые глаза.

К чести «старика», он даже не вздрогнул.

– Весомый. – Рука его не опускалась, а Дейра все тыкала ее локтем в бок.

– Сожалею, грасс Браун, но тут нет музыки. – Диана скептически обвела глазами еще полупустой зал. – И будет она не скоро.

– А вам нужна какая-нибудь особенная музыка? – Нет, он определенно ее провоцирует. – Могу предложить свою.

«Ну же, тэра Диана, примешь ли ты мой вызов?» – Серые глаза невозмутимо изучали ее.

«Грата Диана о'Кор, а вы давно танцевали, я вас спрашиваю? В смысле, с мужчиной?»

«Но теперь мне хочется жить…»

– В таком случае не имею ничего против. – Девушка приняла протянутую руку. – Как Наставница, разумеется.

Алекс сделал одному ему ведомый жест. Зал заполнила странная медленная музыка, и девушка внезапно оказалась в кольце его рук. За столом сзади кто-то охнул, а Минал хохотнул.

– Не спешите. – Подчиняясь неизвестному ритму и легким движениям мужчины, девушка заскользила в такт, внезапно ощутив странную легкость.

Они двигались, и Диана с удивлением чувствовала, что попадает в такт. Серые глаза напротив перестали быть насмешливыми, а стали спокойными и уверенными. Он вел ее, легко и ловко, и вскоре девушка перестала задумываться и отдалась ритму. Исчезли удивленные и улыбающиеся лица присутствующих, глядящих на необычную пару, осталось только желание кружиться, чувствуя странный подъем.

Музыка вдруг изменилась, став тягучей, как патока. Алекс резким движением опрокинул ее почти до пола, а потом медленно поднял, и Диана отдалась странному порыву. Она двигалась с ним вместе, играя и завлекая, изгибаясь, словно кошка. Какая-то ее часть сейчас удивлялась себе самой, а другая просто наслаждалась танцем. А потом раздвоение кончилось.

Остались девушка в серебристом платье и мужчина в белом сюртуке. Пьянящая мелодия. И страсть. В каждом движении, рожденном музыкой, каждом изгибе тела…

Все стало безразлично, остались только Мужчина и Женщина, соединенные танцем.

И она вдруг ощутила острое сожаление, когда он закончился, и она остановилась, слегка касаясь рукой белого плеча.

_____

– Ну, ты даешь! – Дейра привлекла к себе подругу. – Ты так танцевала…