- Нет, нет, этого не может быть… - Прошептал Алекс, пожирая глазами девушку. – Неужели это она?! Моя дочь?!

_____

«Посмотрим. – Гинтал осторожно приближался к странно замершей противнице. Тяжелый окованный посох с лезвиями на концах – его любимое оружие – приятно холодил пальцы даже сквозь перчатки. В конце концов, магия тоже имеет свои пределы, а использовать оружие в таком поединке никто не запрещал. Да и поверженный противник с клинком у горла смотрится намного эффектнее. – Да она что, боится меня?!»

Он чуть не расхохотался, увидев, как девчонка сделала шаг назад, даже не притронувшись к мечам. Что ж, тем лучше, победа будет легкой! И пусть противник увидит, что он не только маг, но и воин.

«Интересно, где она? И кто она? А, неважно...» – Гинтал провел глазами вдоль кричащих трибун, тщетно силясь найти девушку в этой разноцветном толпе, а затем с силой крутнул оружием над головой, призвав в другую руку темный пульсар.

– Смотрите, что вы наделали! – Морасса схватился за голову. – Нужно… – Он не договорил, потому что Кира, вопреки его мрачным прогнозам, встретила атаку противника магией, а после, резко сместившись, ударила в ответ странной полупрозрачной спиралью, заставив Гинтала присесть.

«Ненавижу!» – Она не поняла, когда в груди вдруг разлилась злость, странно отметая все «не могу» и «не умею», заменяя их лицом мерзко смеющегося Гинтала, когда тот говорил о ней, как о легкой добыче. – Я убью тебя!»

– Однако! – Фром замер. – Мне кажется, или тут что-то личное?!

– Не поделили пирожок в столовой, – Морасса с все большим интересом наблюдал за кружащими вокруг друг друга противниками, явно не жалеющими Силы, – и теперь сводят счеты?

Магистр и не подозревал, сколь недалека его шутка от истины. Только вот один из противников знал, за что он сражается, а второй пока еще не догадывался.

«Убью! – Удар идет на удар, земля искрится от Силы и вихрем взмывает в воздух песок. Еще и еще, уклониться, не попасть под черные молнии противника, погасить пульсары амулетами, отвечая формулами из книг Пендара, безжалостно вычерпывая накопленную энергию. Еще и еще, стремясь сократить расстояние и перевести бой на обычное оружие.

– Молодец! – Диана смотрела, как две фигуры теперь сошлись, сцепившись клинками, где на подготовку заклинания уже не остается времени.

– Сейчас ей достанется. – Стэг вздохнул. – Лучше бы дралась магией…

– Наоборот! – Диана растянула губы в злой усмешке. – Сейчас начнется самое интересное…

Остальные с удивлением воззрились на нее, а потом – на сцену, где творилось что-то за гранью простой схватки. Две фигуры там не просто фехтовали – теперь они рубились насмерть, забыв про безопасность, принимая удары на полупрозрачные панцири – единственное напоминание о том, что они – маги. Заставляя брови Фрома удивленно ползти вверх, а Слешера – замереть с прижатыми к щекам руками.

_____

«Демон!» – Гинтал чувствовал теперь, что девчонка не зря повесила на пояс свои клинки. Вместо положеных маневров та неуловимыми движениями избегала его ударов, норовя проделать брешь в его панцире, то и дело ослабляя магию защиты.

Он бросился в атаку, и черная фигура расплылась, а лезвия посоха превратились в сверкающие полусферы. Тщетно. Верткий противник предчувствовал его движения, стремясь расшатать и ослабить. Спустя пару минут они перешли к коротким атакам, скользя по кругу арены.

«Пора!» – Гинтал, увидев, что его сноровка столкнулась с неменьшим умением, применил свой излюбленный прием. Открывшись слева, он тут же припал на колено, резко перебросив посох и ударив снизу вверх. Острие клинка прошло как надо, а девчонка была совсем близко, но он промахнулся. Гинтал так и не понял, как она это сделала, просто увидел смазанное движение и оттолкнулся назад от страшного удара, пробившего «панцирь» и отозвавшегося дикой болью в боку.

_____

– Давай!

– Бей его!

– Так ему и надо!

– Трибуны не знают жалости. – Диана с каким-то мрачным торжеством смотрела, как на сцене творилось что-то странное. Черный боец то и дело словно переставал видеть своего противника, делая выпады вслепую, а красная фигура не спешила нападать, ища место в броне для завершающего удара. – Сегодня ты бог, а завтра мертвец.

– Ну, не перебарщивай! – Стэг с интересом следил за поединком. – Трупов тут уж точно не будет.

– Не знаю, не знаю… – Диана тем временем увидела, как Кира, отбив очередной неуклюжий выпад противника с силой полоснула его по ноге. – Она воздействует на его разум, заставляя ошибаться. – Стэг изумленно воззрился на девушку. – Так что на место судей я бы начала волноваться…