На секунду Кира попыталась было обдумать, под каким бы предлогом избавить себя от посещения очередной свободной лекции Фрома, с тоской начав перебирать возможные варианты.

Болезнь прошла бы со стариком Клиром, адептом магии Света, что вечно опасается за свое драгоценное здоровье и отпускает (а то и злобно изгоняет!) аколитов из лекционного зала за малейший чих.

«Учитывая, что Клиру давно как за сотню лет, и пребывает он в глубоком маразме, я на месте Талоса вообще бы на него тратить время не стала!» – Раздражение Киры выплеснулось на бедного Знающего, словно ушат холодной воды.

Травма на боевой тренировке была бы хорошим оправданием для Арканы, зловредной артэры Огня. Девушка потерла грудь, размышляя, не прислать ли Фрому записку с жалобой на страшную рану, полученную в бою, но быстро отказалась от этой идеи. Раскусит сразу, да и видел он ее сражение!

«Пропишет какое-нибудь из заклинаний, так что потом пятки гореть будут!» – Девушка тут же вспомнила, как буквально неделю назад артэр наказал одного подобного симулянта, жалующегося на боли в животе. После сотворенного артэром Смерти заклятия бедняга полдня пил воду и на следующий день походил на утопленника!

«Неотложные» эксперименты в лаборатории смягчили бы Магистра, как говорят, просиживающего целые дни за своим алхимическим столом, вот только это еще хуже, чем лекция!

Все это в отдельности (или вместе, была не была!) могло бы пройти с большинством знакомых ей лекторов. Но только не с Фромом!

«Зато…» – Рука девушки невольно коснулась кулончика под блузкой.

Зато после лекции ее заберет Гинтал, и они опять пойдут гулять по темным улочкам города, а среди ночи тайком проберутся мимо стражей Обители. Его руки снова будут нежно обнимать ее плечи, набрасывая на них теплый, приятно пахнущий хвоей плащ. Как вчера. Девушка счастливо улыбнулась, чувствуя, как ее переполняет радость, сметающая злобу…

«Как много может поменяться всего за один месяц!» – Она захлопнула книгу и, подойдя к окну, принялась глядеть вниз, на центральный двор.

Треугольник двора, образованный Костяной, Свирепой и Желтой Башнями, еще Троор знает когда преобразованный в парк, обычно многолюдный, сегодня был пуст. Только несколько наиболее стойких к дождю и пронизывающему ветру Знающих бесцельно прогуливались тонкими аллейками или коротали время в резных, увитых диким плющом и виноградом, беседках.

Кира зевнула, наблюдая за компанией аколитов, идущих в сторону Желтой Башни. Спустя мгновение зевок оборвался, когда она с высоты в добрых тридцать латов лучше разглядела компанию.

«Гинтал!» – Кира увидела, как парни остановились, и один из них, облаченный в темно-желтый щегольский плащ поверх коричневого костюма, поднял голову вверх. Указывая рукой в сторону Желтой Башни, он начал что-то рассказывать. В руке у парня был небольшой букет цветов.

Девушка, улыбаясь, открыла было окно, чтобы позвать парня, но внезапно остановилась. Один его из спутников показался Знающей странно знакомым. Спустя секунду Кира узнала Арса, сына артэры Л’лары. Спесивый и высокомерный, он почему-то напоминал ей холодную змею. Такой же скользкий и неприятный. Почему они идут вместе?

Девушка шепнула несколько слов, чуть приоткрыв окно, и легкий ветерок начал доносить до нее обрывки фраз. Вот уж действительно хорошо, что она в свое время заглянула на лекции к Морассе!

– …и все равно – не пройдет и месяца, как эта башня падет! – Голос Гинтала теперь был явственно слышен. – Правда, пока она еще сопротивляется, хотя и вяло. И не такие крошки сдавались! Буду иметь в своей личной коллекции самого Оракула!

– Не верю! – Присоединился к нему еще один, с неприятными тягучими интонациями. – Придется принести доказательства! А то пари не за тобой!

«Арс!» – Девушка побледнела. Ей показалось, что палец Гинтала направлен ей прямо в лицо, и Кира спряталась за легкой полупрозрачной занавеской. Товарищи его, тем временем, начали смеяться.

«Может, он не о том? Может… Вот ведь тварь! – Девушка всхлипнула. – Так, значит, башня?! Падет, значит?!»

Ее словно ударили под дых, сломав ребра. Хотелось взвыть, слезы брызнули из расширившихся глаз. Так значит все это – неправда…

«Ложь, ложь, ложь! – Кира словно обезумела и с силой била себя этим простым словом. – Пари, просто пари. Что тебе Гинтал, сын Слешера, моя душа, о которой ты так распинался? О том, что двум слитым воедино сердцам не нужны ни формальности, ни обеты, чтобы быть вместе… Наивная дура! Дура! Дура! И он точно такой же, как и все!»

Ей стало противно. Противно сознавать, что она, не услышав этих слов, совсем скоро могла разделить с Гинталом одно ложе. Противно оттого, что для него она тоже – просто Оракул, с которым можно…