[1] Ургир – порошок синего цвета, получают из травы перекатки, растущей в Кочевых Землях. Употребляют вместо табака. Вызывает красочные галлюцинации, при постоянном использовании – привыкание.

[2] Светлые – обиходное название жителей Омарата.

– Амрас! – Спустя мгновение Знающая повисла на шее Темного князя, немало его смутив. – Так это вы? Рада видеть вас!

– А кем я еще могу быть? И я рад вас видеть. – Амрас стеснительно улыбнулся, щелчком пододвинув себе третий стул, но тут же вскочил.

– Простите. – Он церемониально поклонился Алексу. – Тэр Амрас. Темный князь Стигии.

– Аколит Алекс Браун, – тот вернул поклон, – не хотелось бы вам мешать, так что, думаю, мне пора. Всего доброго.

Он кивнул Диане и вышел.

– Ваш ученик? – Амрас проводил белый плащ внимательным ревнивым взглядом.

– Мой. – Диана жестом подозвала трактирщика, спросив бутылку вина и поставив защиту от прослушивания. – Итак? Что вас привело в столь далекие земли, князь? Расстались мы как-то нехорошо…

Темный князь тяжело вздохнул, поняв шпильку в свой адрес. Но не стал отвечать. Действительно, что тут скажешь? Он сам бросил ее. Предложил остаться друзьями. Диана и ведет себя как с другом, не больше… будто и не было тех ночей страсти. И того ошеломляющего чувства друг к другу. Будто у Дианы получилось вычеркнуть его из сердца… А что, если и вправду получилось? Она так мило общалась с этим Брауном… Что сразу хотелось разорвать наглеца голыми руками. Но нельзя. Амрас и так знал, что нарушил все мыслимые запреты, что приехал к Диане. Пусть и по делу. Ведь решения вопроса с пророчеством и гибелью он пока не нашел, хоть и искал очень тщательно…

- Так что же? – Поторопила Диана. Под ее вопросительным взглядом Амрас сразу посерьезнел.

– Дела здесь более серьезны, чем полагает Совет. – Он нахмурился. – Часть Долины вот-вот взбунтуется, а Владыка Белир, скажем так, не совсем понимает необходимости перемен.

– И Совет не хочет передела власти. Вернее, ее не хочет Магистр. – «К демонам недомолвки». – А еще вернее – Магистр и Флавия.

– Тэра Диана, – Амрас обернулся и шепнул формулу, добавив к защите девушки свою собственную, – вы читали последние донесения?

– Естественно, – Знающая кивнула, – последнее время именно этим и занималась.

– И что думаете?

– Думаю, что скоро многое может поменяться, – она подождала, пока хозяин не наполнил их бокалы, – только вот к лучшему ли?

– Вряд ли. – Амрас выглядел уставшим и расстроенным, а воздух вокруг него был пропитан беспокойством. – Похоже, ваше поручение теперь становится более чем важным. Сейчас Совет расколот, и они не объединятся против Магистра. Это хорошо. Но и помогать не станут. А вот это уже плохо, особенно, если учесть обстановку. Но у меня есть опасения. Что ваша поездка – это ловушка! Диана, вам кто-то может желать гибели? Или, возможно, вас хотят похитить?

– И что я могу предложить таинственному похитителю? – Диана хмыкнула.

– Ваши знания. Вашу особую магию. – Амрас сощурился, изучая ее пристальным взглядом. – Особые знания. Думаю, вы понимаете, о чем я?

– Вполне. – Диана кивнула. – Так вы будете спасать меня и сопровождать в поездке? – В ее голосе неожиданно прозвучала надежда.

– Я? – Амрас вдруг стал неожиданно серьезным. – Нет, тэра Диана, не буду. Пойдемте!

В комнате, снятой магом, мужчина вновь накинул защиту на двери и окна.

– Я не смогу остаться, – он достал из дорожной сумки несколько листков, – Но приехал к вам я неспроста. Чтобы передать вот эту информацию. Читайте!

После первых строчек девушка буквально прикипела глазами к листам, узнав пророчество. Пророчество, о котором только слышала, но не читала. Она больше не слышала храпа Минала за стеной слева и скрипа сапог трех охранников Амраса, занявших соседнюю комнату. Наконец, она отложила исписанные листы, чувствуя странную слабость. И ей вспомнились последние слова Темного князя: «нам не быть вместе, Диана… не потому, что я не хочу. Просто не судьба!»

Прочитав пророчество, Диана поняла, о чем говорил Амрас. Но понять – не значит простить, верно? Она знала, что не простит его за то, что он бросил ее, вот так холодно и равнодушно. Даже ради ее блага. Что скрыл пророчество, что обманул, что разбил ее сердце…

– Зачем вы показали мне это? – Амрас сейчас действовал явно не по инструкциям. В ответ Темный Князь усмехнулся.

Диана дернулась. Слишком легко она воспринимала Амраса даже тогда, когда узнала правду.