Появился другой Алекс. Вернее, тень прежнего. Человек умер, а остался Адвокат. Лучший, сильный, красноречивый. Любому другому, кроме них с Этаном и нескольких коллег, могло показаться, что он стал даже сильнее. Блестящие, почти невозможные победы в двух заведомо гиблых делах, острая аргументация и сложное балансирование на тонких местах законов – кому, как не им, профессиональным юристам, было оценить все это по достоинству?

«Оболочка, – Дэвид вглядывался в затуманенное печалью лицо друга, – которая ходит, ест, пьет…»

– Не рановато ли? – Вырвалось, это все-таки вырвалось у него.

Вздернутая бровь и ничего не выражающие глаза. Пустые, как серая вода в колодце. Еще маленьким Дэвид гостил у своей бабки в Техасе и только там, в глубоком колодце, он видел такой же серый цвет тускло блестевшей на глубине влаги.

- А я и не пью. – Равнодушно ответил Алекс. – Заказал для вида, чтобы бармен отстал.

«Лучше бы он меня ударил!»

Алекс посмотрел в окно. Солнце уже почти наполовину скрылось за верхушками деревьев, высаженных заботливыми руками какого-то зеленого миссионера.

– Что-то Этан задерживается. – Дэвид сглотнул комок. – Наверное, Дэймон снова загрузил его по горло. А как дела в твоей конторе? Думаю…

Алекс поднял на него глаза, и Дэвид запнулся.

– Ты знаешь, какой сегодня день? – Шепот друга прозвучал хрипло. – Сегодня ведь ровно два года… как погибли мои жена и дочь. Их забрало нечто с портала с другого мира. Вот только никто мне не верит. Да?

Адвокат отвернулся, не выдержав его взгляда.

– Ты не виноват. – Донеслось до Алекса.

– Дело ведь не в этом, Дэвид. – Мужчина залпом выпил содержимое своего стакана и повторил заказ. – Ты же знаешь, что дело не в этом.

– Ты не мог их спасти. – Дэвид чувствовал, что вот-вот сорвется, не в силах чувствовать обвинение в голосе друга. С тех пор они никогда не касались этой темы, но вместе с Этаном мужчина чувствовал свою вину. – Это был несчастный случай.

– Сегодня исполнилось два года с того дня. Вернее, один. – Алекс, не отрываясь, смотрел в его лицо. – Потому что еще год после аварии я жил. Я знал, ради чего терплю эти бесконечные операции. Ради чего за меня дышит машина. Ради чего я больше никогда не смогу нормально ходить. – Рука мужчины непроизвольно потянулась к палке, стоящей возле стула. – Зачем преодолеваю отчаяние от мыслей, что не смогу и не поднимусь на ноги.

– Нам не разрешали…

– У меня была цель! – Алекс теперь кричал, не обращая внимания на удивленные взгляды посетителей. – Вы! И это вы, мои лучшие друзья?! Вы молчали! Да лучше бы я умер сразу…

– Умер?! – Ярость Алекса, словно электрический заряд, передалась вскочившему Дэвиду. Отброшенный стул секунду балансировал на двух ножках, а потом с грохотом опрокинулся на пол. – Как легко так говорить! Ты лежал там, весь нашпигованный железом, с трубками в носу. Ты умирал! И тебе тогда хотелось правды?!

– Молодец, Дэвид! – Лицо Алекса перекосилось. – Мы убережем его, пусть поправляется, так?! Пусть окрепнет, а потом врачи скажут ему, что у него больше нет цели! Как легко изображать сочувствие, жалеть и соболезновать! «Эмилия пострадала от ожогов и не хочет, чтобы ты видел ее такой, пусть лучше после пластических операций!» «Софи не нужно видеть папу сейчас, зачем травмировать ребенка!» Это ведь вы говорили мне это, ты и этот ублюдок Этан! Это вы нанимали людей звонить мне от ее имени, когда я ничего не соображал от лекарств! Подговаривали родителей врать мне! А теперь ты пытаешься сидеть здесь и спрашивать о моих делах?!

– Мы хотели…

– Вы и сейчас хотите. – Алекс вдруг усмехнулся. – Хотите прощения. Индульгенции. Пусть свой парень Алекс скажет, что мы тогда были правы, пусть отпустит нам грехи. И мы сможем забыть. Поэтому ты регулярно здесь, Дэвид?

Он внезапно подался вперед, вцепившись в лацканы дорогого костюма.

– У нас не было выбора. – Он слышал свой голос издалека, будто кто-то другой управлял его непослушным горлом. – Ты бы умер…

– Да я уже умер. – Глаза Алекса было сплошной открытой раной, в них было страшно смотреть. – Я умер еще два года назад, не зная об этом…

– Мы твои друзья…

– Замолчи! – Алекс попытался замахнуться, но покачнулся, и начал заваливаться набок, на больную ногу. Дэвид схватил его за рукав, но не удержался, и они вместе рухнули на пол.

– Ненавижу тебя! Ненавижу вас всех! – Крик Алекса становился все глуше...

– Ненавижу тебя! Ненавижу вас всех! – Крик Алекса становился все глуше.

– Джентльмены! – Рядом возникла фигура бармена. – Прошу вас покинуть заведение, иначе я буду вынужден вызвать полицию!

– Не стоит. – Дэвид усадил Алекса, спрятавшего лицо в ладонях, на стул. Тот лишь покачивался из стороны в сторону. – Возьмите. – На стол легло несколько крупных банкнот. – Поможете довести его до машины?

Вдвоем они усадили Алекса на заднее сидение машины Дэвида. Тот, казалось, потерял связь с внешним миром, равнодушно глядя перед собой.