Он смотрел в сторону Лина. Я посмотрела туда же и вздрогнула: Лин приподнял голову и прожигал нас взглядом.

— А ты крепкий малый, — свысока заметил Румен. — Но тебе это не поможет. Эйдар, отведите его в темницу. А я пойду к его величеству. Армии пора выступать.

Не обращая внимания на моё сопротивление, он вывел меня из допросной. Я до последнего смотрела на Лина, пыталась взглядом передать мою любовь и отчаяние, но напрасно. Сквозь глухую стену ненависти, которой он от меня отгородился, не проникало ничто.

Мне удалось выбраться из дворца лишь на следующее утро. И то только для того, чтобы захватить мои вещи и переселиться с ними во дворец. Пришлось солгать, что опасаюсь за ценные и хрупкие камни и ингридиенты, которые должна упаковать самолично. Но чародей, словно опасаясь побега, приставил ко мне целый охранный отряд во главе с молчаливым воином средних лет.

Слава богу, в мою комнату они не стали подниматься. Я закрыла дверь изнутри, привалилась к ней и дрожащим голосом позвала:

— Андирн?..

В течение минуты я сосредоточенно молилась о том, чтобы он был здесь. Иначе все мои планы — ну хорошо, добрая их половина — пойдут насмарку. И уже почти отчаялась, когда из-за занавесей выглянула коротко стриженная голова.

— Слава богу! — я кинулась к мальчику, крепко обняла, не обращая внимания на возмущённое: «Не трожь!». — Андирн, слушай меня внимательно.

В синих глазах появился вопрос.

— Не спрашивай, откуда я это знаю, слишком долго объяснять. Просто поверь. Граница с Аэлином закрыта, я не могу отправить тебя через «ворота». Зато есть другой способ, и я им воспользуюсь. Когда окажешься в замке, найди Хайдена и сообщи ему следующее: армия короля выступила в поход. Лин попал в руки короля, но я попробую освободить его. Ты запомнил?

— Ты это серьёзно? — после паузы спросил Андирн. — Запомнил, но... Так значит, это правда был он? Приходил сюда, в эту гостиницу?

— Ты видел Лина? Да, его схватили здесь. Всё из-за меня, — я принялась собирать вещи. — Я думала предупредить тебя, а вышло так, что навела врагов на Лина. Теперь он думает, я предала его.

Надо торопиться. Я всё просчитала, но нужно вести себя очень осторожно. Малейшая ошибка, и я не только не спасу Лина, но и себя раскрою.

Доски пола в коридоре заскрипели под чьими-то тяжёлыми шагами. В мою дверь несколько раз постучали. Мы с Андирном замерли, как мыши под метлой.

— Ваша милость, поторопитесь. Нельзя заставлять его сиятельство ждать, — густой голос моего сопровождающего помог мне прийти в себя.

— Да-да, сейчас! Не мешайте! — я направила на дверь поток желания оказаться как можно дальше.

В коридоре послышался удаляющийся топот. Я не скрыла усмешку. Спасибо тебе, Румен из Накастла. Благодаря твоей науке я поняла, как управлять своими силами.

— Андирн, теперь быстро. Готов?

Мальчик соскочил и вытянулся передо мной. Ещё ребёнок, он тем не менее был почти с меня ростом. Надеюсь, я ещё увижу, как он перерастёт меня. Надеюсь, все мы останемся живы.

— Что ты собираешься делать? — спросил Андирн, любопытно сверкая глазами.

— Сейчас увидишь.

Я сорвала с шеи амулет. Слово-активация, взмах — и в облачных клубах мерцающим зевом встал портал. Карманные «ворота» на одного — изобретение Хайдена, которое он наконец-то довёл до ума.

— Иди! — я толкнула Андирна в портал.

С трудом подавила желание перекрестить его на дорогу. «Ворота» сомкнулись, и я поспешно впитала остаточные следы. Как могла, замаскировала, покидала вещи в рюкзак и спустилась вниз.

На пути обратно во дворец я делала вид, что смотрю в окно кареты, а на самом деле мучительно размышляла.

На сердце было тяжело. Андирн теперь в безопасности, и в Скалистом Гнезде будут знать, что надвигается беда. Успеют подготовиться к встрече. Но смогу ли я спасти Лина? В этом у меня помощников нет.

***

Я шла по коридорам подземелья. На стенах коптили факелы, откуда-то раздавались странные звуки: скрип и шорох, металлические позвякиванья и капанье воды. Я ступала уверенно и быстро, почти не смотря по сторонам. Обмануть стоящую у входа в подземелье охрану оказалось несложно: я всего лишь холодным тоном сообщила, что его сиятельство главный чародей послал меня вниз, допросить пленника, добавила желания верить мне и нежелания связываться — и воины склонились передо мной, опуская пики. С каждым разом становилось всё легче пользоваться этой внушающей магией, и она льнула ко мне, как кошка льнёт к хозяину.

Внизу тоже караулили, но уже спустя рукава: два воина играли в местные карты, засаленные картонки с изображениями легко одетых девиц. С ними я поступила так же, как с теми, что были наверху.