– Тебе нечего бояться. Я буду твоей защитой.

– Ну да, – скривилась. – Пока у тебя это не очень хорошо получается. Тем более, как я поняла, опекунство – это так, для галочки, но для чего-то более серьезного – не годится.

– Все решаемо, – заметил он.

– Да? И каким образом.

– Женюсь на тебе.

– Чего? – сначала мне показалось, что я ослышалась, а когда до меня дошло, удивленно уставилась на мужчину. – Эм… Что ты сказал?

– Мы поженимся.

Как мило… Меня ставят перед фактом. Зачем спрашивать какую-то иномирянку, делать ей предложение по всем правилам, с колечко там во время ужина при свечах? Можно просто заявить об этом, как о чем-то обыденном…Решительно шагнув назад, освободилась из его объятий и повернулась к лестнице.

– Мне надо спасать виверну, – буркнула я.

– Это не тот ответ, что я ожидал услышать.

– Так и вопроса не было, – не удержалась от сарказма, снова подходя к лестнице.

– Я же сказал, чтобы ты не лезла сама! – раздраженно заметил он.

– Она запуталась в плюще и не может слезть, – упрямо сообщила я, кивнув на дракошку.

– Ко мне! – чуть повысил голос Джейден.

И, о чудо! Виверна слетела с карниза, две остальные за ней и снова знакомая картинка. Три крылатые толстопопые крылатые статуи, сидящие перед тираном, как перед своим гуру.

– Обманщица, – обиженно буркнула я, но маленькая крылатая вредина даже головы не повернула.

Джейден хмыкнули и я разозлилась. Вот обидно стало до невозможности! Я значит спасла этих поганок крылатых, тогда как тиран хотел их в пустыне бросить, забочусь, развлекаю, слежу за кормлением, а они слушаются его? И где в этом мире справедливость? Нет, вопрос риторический, конечно, с этой самой справедливостью здесь большие проблемы и я тому яркий пример, но хоть немного профита для меня можно выделить?

– Почему они тебя слушаются, а меня нет? – выпалила я.

– Я уже говорил, что они чувствуют во мне лидера, а ты… Прости, не дотягиваешь. Не хватает стойкости, последовательности. Это вполне объяснимо, потому что ты…, – он на миг запнулся, чуть нахмурился, а затем невозмутимо добавил. – Не из этого мира и не знаешь подхода к таким существам.

Прищурившись, я медленно окинула Джейдена взглядом. Что-то мне говорит, я знаю, какие именно причины он хотел назвать. Вот зуб даю, продолжение его фразы было из оперы – «тыжедевочка». Но, не пойман – не вор, так что и предъявлять претензии повода нет.

– Так научи меня, – процедила я, но под конец решила быть хорошей и, мило улыбнувшись, добавила. – Пожалуйста.

– Что ж, можно попробовать, – задумчиво протянул он. – Сходи, переоденься во что-то более удобное. Лучше – форма академии.

– А куда мы? – уточнила я.

– Увидишь, – загадочно улыбнулся он.

Я еще немного постояла на месте, раздумывая, чего ожидать от тирана. Его поведение было странным в последнее время. Стал деликатнее, почему-то не начал развивать тему с замужеством. Он явно что-то задумал, еще бы понять, что именно?  Но опять же, подозрения к делу не пришьешь. Придется какое-то время просто присматриваться и прислушиваться, может и пойму, что именно задумал великий и ужасный лорд Горгон.

* * *

Он хранил молчание и отказывался что-либо говорить, а мне оставалось только довериться ему. Скажу честно, это оказалось тяжелее, чем я думала. Причем неважно, что мужчина, который протягивает тебе руку и призывает довериться, нравится тебе до безумия, если не сказать больше. Меня от одного прикосновения как током бьет, а в глазах темнеет от желаний, что невольно охватываю тело. Но… неожиданно включается какая-то внутренняя кнопка с надписью «стоп». Ну как, кнопка, на самом деле всего лишь здравый смысл, но для тела, как красный свет светофора. И на самом деле я рада, что она пока у меня работает, ибо с каждым днем все сложнее делать вид, что я равнодушна к Джейдену.

Проблема в том, что я влюбляюсь в него. И причина на самом деле вовсе не во внешности, на которую я запала в то самое утро. Внешность это всего лишь внешность. Мне и картины со скульптурой нравятся, да и моделей в мужских журналах и пабликах с удовольствием рассматриваю, что уж говорить про реальные экземпляры, пусть и редкие, на работе, отдыхе… Нет, одной красоты мало, чтобы заставить мозг отключиться. Нужно нечто большее. Вот такая вот сбивающая с ног харизма, уверенность в себе, магнетизм.