— В общих чертах… — задумчиво постучал пальцем по своему носу демон, присаживаясь на подушку. — Но ты по-детски примитивно рассуждаешь, потому что…

— Пока и так сойдет, — отмахнулась я. — Своими ушами слышала, как этот оглоед…

— Кто? — Острые уши демона заинтересованно дернулись.

— Паразит. Как этот паразит в плаще вешал тебе лапшу на уши. — Тут поименованные органы снова непонимающе дернулись, и я поспешила исправиться: — Нагло врать по поводу низвергнутых совершенствующихся. Ты хоть знаешь, за что, например, низвергли моего мужа?

Тиньмо поморщился и явно сделал себе зарубку в памяти: подчистить мне мозги от лишних семейных ценностей. Надеюсь, он все же не додумается подчищать сразу Юншена. Зря я его упомянула, но раз начала — надо закончить, тем более что демон перебивать меня не стал, только кивнул.

— Его низвергли за то, что он отказался убивать каких-то несчастных демонических землепашцев и отбирать у них детей, — тихо сказала я.

— Вот как. — Тиньмо прикрыл глаза, пряча в них гнев. — Эти «землепашцы» — очень малочисленный и полезный клан демонов земли. Они сильны в своем искусстве, но отвратительны в сражениях, — поджал губы демон и медленно перевел взгляд на меня. — Я, признаться, крайне недоволен, что их число все время уменьшается. От них зависят поставки продовольствия и лекарственных трав. И выращиваемые ими ресурсы намного лучше подходят представителям моего народа, чем трофейные с человеческих земель. Рядом с их поселениями всегда была охрана. Я самолично распределял обязанности по защите между боевыми кланами.

— Насчет охраны ничего не могу сказать, а вот другое знаю точно. Юншен попал в тюрьму пика Ловцов после того, как отпустил твоих редких демонов, не позволив истребить взрослых и переловить детей. Когда Лун Вайер, который поначалу громче всех орал про предательство, попробовал разобраться, что произошло на самом деле, его быстренько наладили следом.

Тиньмо стиснул подушку так, что она задушенно пискнула, но кивнул мне, мол, продолжай.

Я послушно продолжила:

— И еще круче все закрутилось с лордом Юэ, когда тот неосмотрительно поинтересовался, откуда у пика Ловцов такие счета в императорском банке. И что за финансовые потоки идут через пик Ловцов, минуя орденскую казну. И почему в последние несколько месяцев среди богатых придурков ходят слухи о том, что демонические наложники по-прежнему дороги, но уже не столь редки и по знакомству можно прикупить нужный цвет, размер и экстерьер.

Да-да, я много чего слышала из разговоров в собственном доме, в том числе и на эту тему. Я бы помалкивала, но отчего-то мне казалось, что демону надо рассказать. Может… не знаю, что «может», но смутно надеюсь: вдруг получится договориться?

— Ты нанял лис охранять курятник, господин Тиньмо. Понимаешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Твои слова требуют доказательств.

— Естественно. Полетели ко мне домой, я тебе свидетельства очевидцев предоставлю, — попробовала слегка схитрить я.

— Нет, — категорически отрезал он сразу. — Ты мой домен не покинешь, пока… — тут он слегка запнулся, но быстро добавил: — Пока я сам не захочу этого.

— Тогда доказательства будешь добывать сам. Это, наверное, будет даже не так сложно, как кажется на первый взгляд… Смотри. Ведь откуда-то берутся все те наложники, которые вдруг перестали быть редкостью в царствах людей. У тебя в последнее время дети не пропадали в промышленных количествах? Если да — можно сверить даты низвержения совершенствующихся с датами пропажи молодых демонов.

Юншен:

— Не думал, что еще раз это скажу, но приветствую… старейшин. Не меня вы ждали, так ведь? — не сдержал я горькой улыбки, снова стоя посреди той самой злосчастной площади, где мне разрушили золотое ядро. Так легко в самое сердце секты мы прошли, воспользовавшись «пропуском» отца. И этим же способом созвали всех старейшин и лордов на собрание. Шенкай действительно был великолепным даром.

— Отс-с-ступник! — прошипел кто-то из задних рядов. — Как ты пос-смел…

— Никогда не знал, что на пиках столько змей, — насмешливо заметил лорд Юэ, снимая маску и выходя из-за моей спины.

— Это пропавший лорд Юэ! — снова донеслось из толпы, но уже более молодым голосом.

— Значит, ты, Юэ, тоже встал на сторону отверженных? — скривился один из старейшин.

— После того как меня обманом пленили на собственном пике и выжгли ядро, продав после этого в рабство? Да у меня даже сомнений не возникло, к кому примкнуть, — неприятно усмехнулся золотой лорд, прожигая взглядом говорившего.