Не поняла, а как же племянник? Нортона аж перекосило при виде мага за моей спиной. Вот, и месси Саванна отреагировала предсказуемо: взгляд сузился до тонких щелочек, губы презрительно поджаты, и весь вид кричит о смертельной обиде. Ничего, переживет. Вон, сколько подружек у Айриэн, настоящий цветник. Хотя колючек среди них тоже хватает. Полагаю, из тех, кто имел виды на перспективного жениха. Отдать должное, время пролетело быстро. Гости, согласно списку приглашенных, прибывали один за одним. Я встречала, справлялась о здоровье и благополучии, и провожала в дом. Раш настроил магического вестника, который оглашал каждого прибывшего, стоило тому переступить порог гостиной. А дальше уже Эни в роли хозяйки и виновницы торжества принимала поздравления и подарки. Моя же роль закончилась, как только появился последний гость, лерд Броуш, и Айриэн пригласила высокую публику в обеденный зал. Места за столом были заранее расписаны, за мной — тоже, по правую руку от Эни.

— Мечтаю о том дне, когда ты снимешь вдовий наряд, — прошептал Редстон на прощание, — и таких праздников у нас будет много. А законное место, — кивнул на не занятый стул, — никогда не будет пустовать.

Праздник продолжался, а я ушла к себе и для верности закрыла дверь на задвижку. Так, в личных комнатах стояли магические запоры, которые настраивались на владельца, но я подстраховалась от неожиданностей. Половина гостей в доме одаренные, и неизвестно, что взбредет им в голову через часок-другой.

Необходимые вещи давно сложены в саквояж, дело за малым: переодеться и оставить письма для Айриэн и Редстона. Да, этому нахалу также написала письмо, где просила не искать и забыть о моем существовании. Глупо рассчитывать, что Раш последует просьбе, но так я снимала с себя обязательства. Вместе с кольцом, да. Для Эни послание составила подробное и откровенное. В нем приносила извинения, что воспользовалась доверием, использовала записи лерда Вира и не сумела их сохранить. Взамен подарила племяшке часть вычислений, которыми занимался ее отец. Предупредила насчет Раша и о том, чтобы не доверяла леру. Это письмо отнесла в кабинет лерда Вира и оставила на столе.

Тут бы мне и уйти, но закралась глупая мысль заглянуть в соседнюю комнату. Редстон внизу, веселится с гостями, часть из которых переместилась в сад, другая — собралась в гостиной, где вот-вот начнется выступление музыкантов. Вдруг защита неактивна, и я найду тетради? С другой стороны, пока всеобщее внимание сосредоточено на развлечениях, легче ускользнуть из дома. Решила взглянуть одним глазком. Благодаря магическому зрению, опасность распознаю издалека.

Да! — мне повезло, защиты не было. Метнулась к столу, взглядом выискивая пожелтевшие листы и тисненую обложку тетради. — О, неужели так просто? — Искомое обнаружила в первом ящике. Схватила записи и прижала к сердцу, как сокровище. Теперь точно уйду со спокойной совестью.

Знакомый голос, раздавшийся снаружи, заставил похолодеть. Опрометью бросилась к кабинету, позабыв скрыть следы преступления. Ящик так и остался полуоткрытым. Раш легко вычислит нежданного гостя и тогда…

— О, Ред! — приглушенный женский стон на фоне доносящейся музыки показался оглушающе громким. Щелчок замка, шелест одежды, поцелуи. Помнится, уже была свидетелем подобной сцены. Даже зажмурилась и потрясла головой, чтобы сбросить наваждение.

Нет, ну надо же! — Редстон как мужчина мне не нужен, но как-то обидно, что ли. — Не мог заняться этим в другом месте?

Страстная парочка переместилась в спальню и, судя по отсутствию звуков, отсекла их магией. Наплевав, застанет Раш в апартаментах или нет, спокойно вошла, задвинула ящик, разложила по местам бумаги. Кольцо положила туда, где лежали тетради. Писем не оставила никому, разве что старый дневник семьи Вира вернула на законное место.

Я ведь перечеркнула прошлое. Так, почему оно настойчиво напоминает о себе? Узнать хозяйку бело-розового платья, небрежно брошенного на полу, не составило труда. Что же, теперь ничего не держало в Гриэле.

Из дома выбралась легко. Редстон снял усиленную защиту с входных ворот, чтобы не настраивать ту на каждого гостя по отдельности. Я переоделась в скромный наряд горожанки, сверху накинула плащ, укрывающий от пронизывающего ветра и моросящего дождя. Магическую печатку уложила на дно саквояжа, как и документы, и наличность. Амулет иллюзии скрыл возраст, так что случайный прохожий увидел бы убеленную сединами женщину. Еще не старуху, но представительную матрону. Подумаешь, расстроена месси чем-то, решила прогуляться в непогоду, и да, это капли дождя оставили на щеках мокрые следы.

Пешком прошла два квартала, как раз до рынка, там наняла экипаж, который довез до восточных ворот, а оттуда уже пешком до постоялого двора. За городской стеной таких располагалось немало. Крупные обозы, припозднившиеся путники, что не успели попасть в Гриэль до закрытия ворот, как раз останавливались в таких местах. Комнатку без удобств, но зато с крепким засовом и ставнями на окне сняла за десять медяков. Еще за пять мне принесли горячий ужин в номер и пообещали разбудить пораньше. Завтрак также входил в эту плату.