Воины какое-то время напряженно ожидали новой атаки, но ничего не происходило. Короткую передышку использовали для отдыха и восстановления. В непрерывной схватке, когда жизни угрожает опасность, усталость не чувствуется. Однако стоит расслабиться, как наливаются тяжестью натруженные мышцы. С удивлением понимаешь, что одежда влажная от пота, сердце колотится в бешеном ритме, а рваное дыхание не приходит в норму. Минут пять сармийцы, и я вместе с ними, восстанавливали силы. Тревога еще не ушла, однако робкая надежда уже наполняла горькой радостью. Горечи придавало осознание, что снова погибли люди. Рефты редко заводили семьи, их жизненный путь полон риска и опасностей. Но это молодые, крепкие мужчины, которым еще жить и жить. Реций, вообще, был мирным человеком. Как сказать его жене, что любящего мужа больше нет? Как смотреть в глаза Идиль, отец которой погиб из-за меня? Почему кто-то желает моей смерти настолько, что готов пожертвовать десятками жизней?

— Антар, я не понимаю. За что? — ничего не могла с собой поделать, слезы сами лились по щекам. Возможно, так организм боролся со стрессом. Шутка ли, побывать на волосок от смерти? Если бы не сармиец, все закончилось еще у ворот усыпальницы. — Пожалуйста, вытащи меня из этого саркофага!

Тело отказывалось подчиняться, руки дрожали, как и каждая клетка тела. Самостоятельно я бы не выбралась. Слишком высокие и гладкие стенки. К тому же сам факт, что нахожусь в гробу, деморализовывал.

— Конечно, реифа, — мужчина помог спуститься на постамент, но из рук так и не выпустил. И я не хотела, чтобы выпускал. Прижалась к его груди, уткнулась лицом и молчаливо плакала, не в силах сдерживать рвущееся наружу отчаяние. — Нам лучше убраться отсюда побыстрее. Зарх, Олван, проверьте окна. Миран, на тебе двери.

Как Антару удавалось сохранять спокойствие, оставалось только гадать. Решительные действия, приказы, уверенный настрой внушали надежду, что все обойдется.

Не обошлось. На миг показалось, что пески вновь зашевелились. Потом ушей достиг шелест. Звук неприятный, царапающий, будто кто-то очень маленький быстро перебирал острыми коготками. Затем в саркофаг, где недавно находилась, гроздьями посыпались пауки. От совсем крохотных, безобидных, до громадных, с ладонь, жутких и, наверняка, ядовитых тварей.

— Быстро уходим! Миран, что снаружи? — Антар снова подхватил меня на руки. Вовремя. Тело задеревенело от животного страха перед членистоногими.

Сармиец бегом помчался к выходу, и остановился на полпути. Воин, что первым добрался до ворот, обнаружил, что те заперты снаружи.

— В сторону! — закричал Антар и уже спокойнее мне, — реифа, здесь безопасно. Побудьте рядом, пока разберусь с этим. Хорошо? — я молча кивнула, после чего меня бережно поставили на песок.

Сармиец вскинул руку, на которой затрепыхались язычки синего пламени. Прямо на глазах они увеличились и слились в сияющий шар. Его Антар и бросил в ворота, но те даже не шелохнулись. Пульсар растекся по деревянному полотну синими брызгами и с шипением угас в песке.

— Не выбраться, — процедил защитник. Его взгляд обратился к окнам, — уверен, там тоже поджидает неприятный сюрприз.

— Ах! — я подпрыгнула, потому что песок под ногами зашевелился. Следом раздался истошный визг. Мой. По ботинку, а затем и лодыжке, скользнуло что-то черное, гибкое, холодное. Если уж пауков боялась до икоты, то живых змей — подавно. Песчаная поверхность, что покрывала пол ровным десятисантиметровым слоем, пришла в движение. На этот раз клубки шипящих пресмыкающихся заполонили свободное пространство. Непонятно, как и откуда в таком количестве, но ползучие гады выныривали из песка, кишели под ногами копошащейся черной массой.

Сама не знаю, как оказалась на руках Антара. Только там чувствовала себя в безопасности и верила, рефт обязательно что-нибудь придумает.

— Они же не ядовитые, да? Нет? Конечно ядовитые. Чего спрашиваю? Нас ведь не напугать хотят. Антар, нам ведь не выбраться, и помощи ждать неоткуда, правда?

— Да, реифа. Простите, я снова недооценил противника. Однако помощь возможна.

– Так, почему ее до сих пор нет?

— Я не оставлю вас, пока грозит опасность. Как только буду уверен, что продержитесь до прихода арефских псов…

— Что значит, продержитесь? Без тебя? — внутри похолодело, — нет. Без тебя не смогу. Ты бросишь меня здесь одну?

— Почему одну? Зарх, Орван, Миран будут биться за тебя, — во время разговора сармиец не бездействовал. Формировал воздушные потоки, которые направлял на пол и очищал его от песка. Другие охранники в это время рубили змей. Пресмыкающиеся шарахались от огня, шипели, плевались ядом. Некоторые самоубийственно кидались на добычу и гибли под острыми клинками воинов.

— И все же, не понимаю, — не нравился мне настрой Антара, да и предчувствия нехорошие одолевали. Даже на шаг боялась отойти от защитника. — Что ты задумал?

— Одиночке легче просочиться. Я либо приведу помощь, либо это сделает ареф, когда сработает магическая метка, оповещающая о гибели ее носителя.