Звереныш на руках тут же встает в стойку, а паренек резко закрывает окошко, в которое летит

маленький огненный шарик. Он сталкивается с преградой и рассыпается искрами.

— Думаю, что стражники буду против, — отзывается он. — Я точно нет, я природу люблю. И зачем я

только к наемникам присоединился? Теперь придется рассказать женам моих наставников, что они

сегодня не вернутся домой. Но они знали, на что шли.

— Погоди, ты о чем? — пересаживаюсь на сидение напротив и открываю то окошко.

Белка вскакивает на мое плечо и смотрит на парня, ожидая ответа.

— Нас наняли, чтобы леди Везли не доехала до отбора, — отвечает он. — Прошу вас, не убивайте

меня.

Я переглядываюсь с Бэллой.

— Воу, давай с самого начала. То есть те мужики не от короля, и никто меня на отбор везти не

собирался?

— Нет, — отвечает он.

Я нервно сглатываю. Если б не Бэлла, меня бы убили. И погодите, я что, к наемникам в карету

влезла? Ну, конечно, кто же еще мог стоять на дороге просто так!

— Они должны были вас задержать, чтоб вы на отбор не успели.

Ясно-понятно — конкуренция. Интересно, кому эта Везли дорогу перешла?

— И что бы со мной сделали?

— Я не знаю, я всего лишь новичок. Это вообще мое первое дело.

— И последнее, — бурчу я. — Ты вообще в курсе, что твои товарищи вызвали огненную белочку? То

есть вот эту Бэллу.

Вспоминаются мне слова тех мужиков, что белочка-то должна была убить меня.

— Пожалуйста, не надо. У меня братик маленький больной.

— Да не собираюсь я тебя убивать. И Бэлла тоже. Тебя как зовут вообще?

— Нот, — отвечает он, чуть ли не дрожа.

— А меня…— вовремя прикусываю язык. — Ну, ты в курсе, как меня зовут.

— Да,Маргарет Везли, — отзывается он.

Ну, с именем мне везет.

То есть это другой мир. Другая реальность. Единственное, что радует… Да меня ничего не радует.

Это ж огромные неприятности!

Карета резко тормозит. Я чуть не улетаю вперед, белка встревоженно вскакивает на моих коленях.

— Эй, Нот, что там? — открываю окошко.

Парень застыл на месте. Не шевелится.

Слышится всхлип.

Со всей своей грацией вываливаюсь из кареты.

Парень сидит на козлах, закрывая руками голову.

— Эй, ты чего? — спрашиваю его.

Бэлла запрыгивает мне на плечо и держится за локон волос.

— Они мертвы… А я… — слышится всхлип. — Я же так хотел стать наемником.

— Сочувствую, — отвечаю я.

Мы стоим посреди дороги. Не внушает мне это доверия. Особенно после той поляны. Хмм, надо

перевербовать этого наемника. Мир и так чужой, а так будет человек, который мне сможет

объяснять, что да как.

— Они были моими учителями.

— Отвратительные учителя, если честно, — я сдерживаюсь, чтобы не выдать отборный поток

ругани, и тщательно подбираю слова. — А ничего, что это за счет невинной девушки?

— Но наемникам за это деньги платят, — продолжает он. — А теперь я не знаю, как вернусь домой.

Лучше убейте меня.

Я смотрю на лес, смотрю на дорогу, которой конца и края нет, и на лошадей. Опыта в вождении

карет или всякого такого у меня нет. У меня даже на машину прав нет.

— Слушай, вы с товарищами напали на несчастную девушку, у которой были мечты. Только

представь, как она хотела приехать к королю на отбор. Мечтала, что будет… Точнее, я буду вся

такая красивая выступать перед королем. Готовилась годами, между прочим. А ты и твои товарищи

чуть не прос… чуть не дали мне не доехать до королевского замка.

Нот смотрит на меня и на белочку и вновь тяжело вздыхает.

— Лучше добейте.

— Не-не. Ты меня везешь в город на отбор. Бросай это наемное дело. В городе у тебя будет больше

возможностей реализовать себя, — хлопаю его плечу.

— Стать вором? — он глядит на меня печальными серыми глазами.

Ну и перспективы здесь, конечно. Чуть что – так сразу воровать.

— Моим слугой станешь. Думаю, на отборе можно будет неплохо заработать.

Если честно, то я понятия не имею, что там вообще будет. Эта Маргарет мне ни слова не сказала!

Отчего-то я вспоминаю свое желание. Самое дурацкое, какое только может быть. Я же могла

загадать, чтобы у моих родителей все было хорошо, чтобы они были здоровыми и ни в чем не

нуждались, а я все для себя. Эгоистка.

— Ладно, поехали, — выдыхает Нот.

Глава 4

Я удивленно рассматриваю сквозь окно кареты красивые улочки, ухоженные домики. Красота и

чистота.

Белочка спит на моих коленях, освещая своим пламенем карету. Даже удивительно, что она ничего

не жжет – и меня тоже.

Я в другом мире. Осознание этого все еще не покидает меня. И как теперь жить? На что, точнее?

Все-таки у Маргарет Везли должна быть семья, то есть в теории где-то у меня есть ее родня. Ага,

только тогда уж надо будет добраться туда, не знаю куда.