Возьмите вы от меня то, что я могу вам дать! Я даже бизнес-план составила. И не один! Но… С кирпичной стеной и то проще разговаривать. Та хотя бы не шипит, как мои наставники, хоть и понимает столько же.

— Посмотри на своих подруг, Кэролайн! Все они нашли себя в нашем мире…

Подруги? Вот эти овцы? Ну, уж нет …

— Ты же губишь сама себя, девочка, — голос наставницы дрогнул.

О! Мы сменили стратегию? Ну-ну…

Всё, завела шарманку! И ведь она так может часами.

Вообще-то, столичный пансион, куда меня забросила судьба, был не таким уж плохим местом, если разобраться. Здесь была шикарная библиотека!

Преподаватели — те, что учили географии, языкам, экономике — всему тому, что должно было помочь адаптироваться в местных реалиях, были очень даже неплохими, умными и добрыми людьми. Немного безразличными к факту нашего насильственного попаданства, на мой взгляд, но их трудно винить — такие уж тут особенности менталитета. Для них это норма жизни так сказать. Более того, многие из них патриотично полагали, что нам всем несказанно повезло.

Кто знает? Возможно, они правы. Ведь чего-чего, а магии в нашем мире действительно нет, хотя я уже ничему не удивляюсь и ни в чём не уверена. Может быть, я просто магл? В том, моём мире…

Магии здесь тоже учили. Главным образом — отдавать её (помним о том, зачем нас тут всех собрали). Ещё учили готовить, шить, ну и… прочие муки. И не смотрите на меня так! Не умею я — ни шить, ни готовить. Убираться терпеть не могу. Я умею зарабатывать деньги, а на всё остальное — есть специально обученные люди, которым я те самые деньги плачу, потому как я их зарабатываю. А все эти осуждения на тему «женщина должна…» Никому я ничего не должна, кроме банка. И мамы.

Так что — плохая я жена, понятно? Шить — не умею, готовить — не умею, убираться — не буду, и покорности во мне нет. Совсем. Не надо меня брать! Плохой товар!

Почему-то в памяти всплыл фильм. Детский. Сказка «Карлик Нос». Как злая ведьма ворчала: «Плохой товар! Плохая капуста!»

— Тебя и так наказало море, забрав магию!

Опустила голову ещё ниже.

— Ты бесполезна и дерзка. И совершенно не знаешь своего места.

— Но госпожа учитель, — начала было я…

Услышав слово «НО» наша классная дама разъярилась окончательно.

— Вон из класса! — линейка с звонким щелчком опустилась на стол. — Я доложу администрации пансиона о твоём недопустимом поведении, Кэролайн. Я… вынуждена это сделать. Тебя накажут.

Я поклонилась — книксены здесь научили делать не совесть — длинная деревянная линейка очень помогает держать спину прямо, и выскользнула из класса.

На самом деле, мне просто надо было удрать с уроков. Потому что…

Всё, что говорила наша классная дама о моей магии, было… немножко неправдой.

…

Было у меня в здании пансиона любимое окно. Оно было таким же, как два десятка точно таких же в длинном полукруглом коридоре, но почему-то именно оно — любимое. Я забиралась с ногами на каменный широкий подоконник и смотрела вдаль, размышляя, что было бы в моей жизни, если бы не водный мир с его потребностью в попаданках, которые могли делиться с местными магией…

Хорошо, что все привыкли, что я сроднилась с этим окном. И никто уже не обращал внимания. А между тем…

Под ним, этажом ниже, располагался кабинет, в котором администрация нашего пансиона проводила совещания. И мне было жизненно важно узнать…

— И последний вопрос. Что мы будем делать с этой… Кэролайн? — звучный, низкий голос директора нашего пансиона приглушённо гудел в сознании, но это было не важно — главное, я слышу, о чём они говорят!

Это… магия! Подслушивающая магия, которая мне удалась первый раз в жизни, да здравствует местная библиотека, особенно раздел с обучающими магическими пособиями, а ещё — мой прекрасный аналитический склад ума. Ух, сколько я пыталась. Но ничего! Получилось! Итак, что же вы собираетесь со мной делать, господа?

— Мы никогда не сталкивались с таким безобразием!

— Наглая девица!

— Одни неприятности от неё.

— И какой пример она подаёт остальным?

— Очень плохой пример. Недопустимо. Ужас!

О, загалдели, сороки…. Я вас тоже люблю. И?

— Но Кэролайн умна. И очень красива.

— И первое, и второе — скорее, недостаток, — отрезала его заместительница, сухопарая дама с вечно поджатыми губами. — Особенно второе… Здесь не публичный дом в конце концов!

Старая дева…

— Это, конечно, так, но на неё клюнул сеньор Паргерцца, — вздохнув, ответил директор. — Он предложил забрать её.

Вздохи… Долгие… А потом неуверенное:

— Но сеньор Паргерцца женат.