— Боюсь, до пещеры дойдут не все, — покачал головой Грег.

— Во всяком случае, обряд они точно не выстоят, — согласилась я. — И всё же. Ты не ответил. Ты ведь злишься на него, верно?

— Злюсь, — Грег помрачнел, и я уже сама была не рада, что завела этот разговор — испортила такой день. — Злюсь. Он мог бы потерпеть. Один день. Но если в его мире осталась женщина, которую он любил… Тогда я его понимаю.

— Он как-то сказал, что прошло сто лет. Значит, из-за того что Рендольф застрял в Сардалии, он…

— Не старел? Не знаю, Керри. Может, драконы вообще не стареют.

— Ты что, ни разу не спрашивал?

— Если честно — я мало знаю о нём. Он… Никогда не рассказывал.

— А ты — не спрашивал? Тебе что, было не интересно? Серьёзно?

— Я просто чувствовал, что спрашивать не стоит. Думаю, мы потому и сошлись. Знаешь, мы ведь действительно были друзьями. По крайней мере, мне так казалось.

Под оглушительные крики корабли добрались до берега. Счастливый, сияющий Джим подал мне руку, но Грег, мягко отстранив юнгу, подхватил на руки. Муть молодых был усеян лепестками роз — с торжественным видом их рассыпал по песку каютный верхом на Чёрте.

И вдруг…

Этого не может быть! Может, от тоски у меня начались галлюцинации?

Мама.

— Мама! Мама! Мамочка…

— Катя… Дочка.

Грег поцеловал маме руку и стал что-то говорить, но мы не слышали. Мы просто стояли и смотрели друг на друга, не вытирая слёз.

— Доченька моя… Красавица.

— Мама.

— Я сплю, да? Какой хороший сон. Впервые с того дня как ты пропала, мне что-то снится. Впервые мне снишься ты. Доченька…

— Мама, мамочка, это не сон, слышишь? Это другой мир.

— Да, доченька. Я понимаю… Другой мир.

— Да нет, же мама! Мама! Мама?!

— Да разойдитесь же вы! Дайте мне пройти! — рычала Мадлен, вливая нам обеим успокоительные зелья. — И этому — жениху! Влейте ему столько же! А ты? Ты в своём уме, летун…чтоб тебя! Думать же надо!

— Хотел сделать сюрприз, — виновато буркнул…

— Рендольф!

Я вскочила и бросилась дракону на шею.

— Как? Как ты это сделал?

— Честно? С трудом, — Рендольф улыбнулся и я почувствовала, как он устал. — Но… Должен же я был сделать вам свадебный подарок! Керри, у вас времени — до заката. Я должен вернуть их обратно. Навсегда — нельзя.

— Их? — я посмотрел на Рендальфа и тот показал рукой туда, где…

Мама Грега. Они так же стояли друг напротив друга, как только что — мы с мамой, и тоже говорили без слов, пока, наконец, Грег не привлёк её к себе. Это было очень короткое объятие, но от него веяло прощением длиною в жизнь.

Едва это произошло — берег вспыхнул алым маревом! Розы. Розы расцветали на голых скалах, а запах… У всех закружилась голова от сладкого аромата, любопытные русалки подплыли к берегу — сорвать цветы для причёски. Русалок хлебом не корми — дай воткнуть цветок в золотые, пышные волосы, что всегда сухие, сколько не ныряй — удивительные существа… Чёрт и каютный тоже оживились — бросились пополнять запасы лепестков для своей важной миссии.

Я смотрела на свою будущую свекровь и мысленно говорила: «спасибо». Думаю, она меня услышала, потому что едва наши глаза встретились — улыбнулась.

На этот раз её улыбка была совсем другой! Не такой печальной, как тогда, во сне. Это была улыбка женщины, что много лет засыпала с мечтой об этом дне…

— Катя… Это… Что — всё это… действительно правда?

Не знаю, как на меня — слишком много эмоций, чтобы разобраться, но на мою маму зелье Мадлен подействовало. Она уже не смотрела на меня, как на ожившего призрака — уже хорошо.

— Пойдём, мам. Грега ты уже знаешь, я познакомлю тебя с… Ой… Чуть не забыла! Мам… Я замуж выхожу!

— Выполнила-таки своё обещание?

— Какое?

— Катька… Неужели не помнишь?

— Н-ннет?

— Тебя, как ни спросишь: «Замуж собираешься?», всегда отвечала: «Не в этом мире».

Я задумалась. А ведь и правда. Именно так я и говорила. Почему? Сама не знаю. Так что — думайте, когда что-то говорите. Особенно если сами того не замечаете. Магия — она… слышит!

…

Утро. Свет больно бьёт по глазам. Грега нет. Я в роскошной кровати — той самой — одна.

Что вчера было? Свадьба была. Жрец побрызгал морской водой и мы поцеловались — обряд незамысловатый, зря я, наверное, тогда, в столице испугалась! Ведь всё равно вышла за капитана Грегори Брааса.