Пришлось рассказать о том, как его нашла, напомнив о встрече с рыжиком накануне, про которую успела рассказать еще во дворце. Проверили с помощью «Алисы» кто был последним владельцем кулона. Рыжий! В итоге Эля настаивала, что тот более не опасен, так как оказался вне действия артефакта, который мы спрятали в тайник, и наш разговор вернулся к последнему невыясненному вопросу.

– Если у той женщины не было наследников, то почему «Алиса» показала нам сцену их встречи с опальной королевой? – задумчиво произнесла Эля. – Значит, та все же как-то могла повлиять на будущее проклятых. Но как? Может ей тоже что-то передано было, но мы этого не заметили? «Алиса», повтори сцену встречи королевы с лекаркой.

Окружающее пространство погрузилось в полумрак. Я ходила вокруг, вглядываясь и пытаясь понять, что происходило в той тюремной камере несколько тысячелетий назад, но, увы, ничего так и не разобрала. Зато вспомнила сделанные ранее, но так и оставшиеся не озвученными предположения.

– Я думала-думала, и меня кое-что осенило, – пробормотала я. – Если та женщина – ведьма, значит у нее была ученица. Им передается все после смерти наставницы: и магические обязательства, и проклятия, и сила.

– Вряд ли ведьма, скорее лекарка, у нее даже ядов не было, – буркнула подруга и вдруг, погладив краешек зачарованной тарелочки, неожиданно попросила: – Алиса, покажи эту посетительницу на следующий день после казни королевы.

Все вокруг залил яркий солнечный свет. Под ногами трава, рядом, на опушке леса притулилась ветхая низенькая избушка, возле которой, склонившись, что-то мастерила отнюдь не кажущаяся старой женщина. Я подскочила к ней, склоняясь в попытке рассмотреть лицо, и уперлась лбом во что-то мягкое, но упругое. Пошарила вслепую руками и с горечью осознала – изголовье кровати. И ведь не сдвинешь эту бандуру. Пришлось смиренно присесть, ожидая когда «не такая уж и старуха» оторвется от своего занятия, давая возможность рассмотреть себя получше. А когда женщина устало разогнулась, я невольно ахнула и впервые в жизни потеряла сознание.

Глава 32

Пришла в себя от едкого запаха нюхательного порошка. Чихнула несколько раз и тут же вспомнила все, что произошло перед этим.

– Двуликий… – хрипло выдавила я, не смея открыть глаза.

– Говоришь, ученица получает все? – каким-то странным сдавленным голосом спросила Эля, и я ни на миг не усомнилась в том, что мы по-прежнему одни, и вопрос адресован именно мне.

Хотелось провалиться под землю от обиды на судьбу. За что? Вот за что она со мной так обошлась?! Эля была на шабаше и, конечно же, узнала представшую перед нами в последнем видении женщину. Что она теперь думает обо мне? Считает угрозой? Как поступит с этим знанием?

Сейчас многое встало на свои места, а слова о вечной молодости Верховной обрели новый смысл. Она была воистину вечной! Тысячелетиями эта женщина играла чужими судьбами. И теперь понятно, почему так сложно было отыскать хоть одну более или менее сильную ведьму, способную активировать ведьмовскую сферу. Силы всех ведьм шабаша были направлены на удовлетворение потребностей Верховной. Благодаря чему она знала все варианты развития событий наперед. Почти все. Свою смерть не предусмотрела. Или ей просто-напросто надоело жить?

– Нет таких проклятий, которые невозможно снять, – ворвался в мои мысли излишне пышущий оптимизмом голос подруги. – Надо разобраться с твоим наследием.

– Оно оказалось с начинкой, – буркнула я, садясь. – Мне кажется, Верховная наверняка знала, что умрет. Неужели никакого послания напоследок не оставила? Может в том рукописном талмуде, что я так и не сумела расшифровать? К нам в библиотеку утром завезли кое-какие книги, и я очень надеюсь, что с их помощью сумею разобраться с этими текстами.

Эля усмехнулась, кивнув в сторону зачарованной тарелочки, и я поняла глупость своей идеи, ведь если знаешь о чем спрашивать, то ответ у нас всегда рядом. Хотя что тут спросить?

– Она иномирянка, я иномирянка… Маловероятно, что мне знаком столь древний язык, но давай глянем, – подруга посмотрела на меня, явно ожидая, что я жестом фокусника достану откуда-нибудь талмуд.

– Я не взяла книгу с собой, – покаянно вздохнула я.

Эля успокаивающе улыбнулась в ответ, накрыв мою руку своей и слегка сжав.

– «Алиса», покажи момент, когда Верховная писала что-то в своем дневнике… – распорядилась подруга.

Я невольно плечами передернула, вмиг очутившись в доме своей бывшей наставницы. Как всегда очень красивая и внешне молодая женщина сидела за освещенным обычной восковой свечей столом и задумчиво смотрела в ночную тьму за окном. Ее сжимающие магическое перо пальцы замерли над хорошо знакомой мне с некоторых пор книгой.

– «Алиса», приблизь текст, – заставила меня вздрогнуть подавшая голос подруга.