История иномирянки оказалась непростой. Женщина, обиженная на кровных родственников той, чье тело заняла, попав в наш мир, без колебаний лишила их счастья и любви. При этом позаботившись о некоем балансе сил добра и зла. В кулон вложила стремление уничтожать возможных возлюбленных вкупе со способностью чувствовать где именно их искать, в то время как с дарованным в благодарность за помощь кольцом шла удача и неосознанное желание приходить на помощь с целью сохранения основных ветвей королевского и герцогского родов. Снять проклятие могли сильные духом иномирянки, но не какие угодно, а именно избранные богами.

Все были уверены, что королева казнена, но нет. В момент соприкосновения лбами с посетившей узницу лекаркой неведомым образом произошла подмена душ, королева обрела новое тело, а выйдя на свободу, провела обряд, дарующий вечную молодость. Откуда у нее такие знания? Или она действовала интуитивно, как и Эля? Дневник об этом умалчивал. Как и о технике проведенных обрядов.

По первости она упивалась ликованием и триумфом, наблюдая за трепыханиями представителей проклятых ею родов. Одно поколение сменяло другое, и ей стало скучно: ведь и принцы, и наследники герцогов Верленских смирились с проклятием и не пытались что-либо изменить. Хотя это и не помогло бы. Она с нетерпением ждала, когда же наконец-то появятся сильные духом избранницы, способные внести перемены в эту успевшую поднадоесть череду смертей. Но пока не везло: либо иномирянкой являлась лишь одна из предопределенных, либо и вовсе ни одной, на дела божественные повлиять никакой возможности не было.

Я оказалась права, она и вправду устала жить и давно уже ждала, когда же найдутся те, кто сумеет достойно оказать сопротивление. И тут судьба стала играть в собственные игры: выжила я, и Верховная забрала меня к себе, лишив возможности встретиться с Его Величеством, но не учла двух фактов – существования выжившей после пожара сестры и появления перевернувшей все вверх дном Эли. Несколько тысячелетий ожидавшая этого момента женщина обрела смысл жизни, решив не сдаваться и провести ритуал изъятия сил, столь необходимых для продолжения борьбы.

Этот бой она проиграла. Заранее зная, что его исход не предопределен, она перестраховалась и все же оставила мне послание: «Поздравляю! Существуют артефакты баланса. Их соприкосновение уничтожит кулон с проклятием».

Вот же! Если бы не «Алиса» мы бы не в жизни их не нашли, но теперь дело за малым – взять у Лерни перстень и нейтрализовать кулон.

– Так вот как оно все было… – задумчиво почесывая кончик носа, пробормотал Джереми, пролистывая пустые странички.

– И где искать артефакты баланса? – поинтересовался Лерни.

Ответить я не успела. Джереми уставился на пару размашистых строк.

«Мое прощальное предсказание тебе, Тина. Впереди два пути, одиночества не жди, но не ошибись с выбором. Оглянись, девочка, ОНИ рядом! Счастья тебе и вечной жизни!», – гласила приписка на последней странице.

Мы дочитали и в шоке уставились друг на друга.

– Два? – хором произнесли странно переглянувшиеся товарищи.

– Вечная жизнь? Серьезно? – вычленив самое главное для себя, простонала я.

Остальное как-то вмиг потеряло смысл. Представилось, как мои близкие, дети, внуки и пра-пра-правнуки стареют, умирают, а я все живу и живу. О таком я точно не мечтала. Верховная, даже умирая, умудрилась одновременно и подсказки дать, и гадость сделать.

– Про артефакты что-то известно? – не унимался Лерни, явно ведомый своим перстнем и жаждущий помочь.

Я вздохнула, взяла его за руку, чем немало удивила товарищей, и произнесла:

– Это один из них.

Шок на лицах друзей не поддавался описанию. Однако они ни на миг не усомнились в моих словах, видимо решив, что мне передались и какие-то воспоминания наставницы, в чем отчасти были правы. Во снах я видела многое, и теперь эти видения обретали смысл.

– Где искать второй? – вклинился в разговор Джереми.

– Он в особняке Эли… То есть герцогини Верленской, – исправилась я.

– Идем! – поднялся с диванчика Лерни, и Джереми тут же последовал его примеру.

Глава 33

– Тина? Граф… Барон… – удивленно воззрилась на нас явно не ожидавшая визита подруга.

– Мы прочли, – кратко констатировала я, ощущая, что вот-вот действие эликсира знаний закончится, и я попросту отключусь там, где стою. – Нужен кулон.

Эля лишних вопросов задавать не стала, лишь кивнула и повела меня в свою комнату, где располагался тайник.

Уничтожение кулона много времени не заняло. Едва я его достала из тайника и приложила к перстню, как от кулончика не осталось ничего кроме горстки пыли на все том же носовом платке. А потом…

Потом, закончилось действие ликуна, и я даже не помню, как нас разносили по гостевым покоям.