Проснулась я отдохнувшей как никогда прежде! Еще бы! В этот раз никто меня не будил, а еще не придавливал к кровати и не обнимал. Хотя не скрою, те моменты частенько вспоминались, странно будоража кровь. Зато стоило шелохнуться, как послышался взволнованный голос подруги:

– Ну ты меня и напугала! – тихо произнесла она. – Столько проспала!

– Так всегда бывает… – сладко потягиваясь, отозвалась я.

– Мальвер сказал сутки! Но ты… В общем, Дейру я предупредила, чтобы прогул не засчитали.

– Прогул? – вылупилась я на подругу.

М-да, под ликуном прошел весь второй выходной с утра и до утра третьего, когда мы явились сюда. Прежде мы просыпались ровно сутки спустя и должны были как раз успеть на завтрак перед занятиями. И если я по каким-то причинам проспала, то да, на занятия опоздала. Взглянула в окно, это явно не предрассветный сумрак, неужели уже вечер?!

– Постой, Мальверу известно про ликун? – встрепенулась я, осознав услышанные ранее слова.

– Теперь – да, – виновато потупилась подруга. – Я волновалась… Ой, – тут же спохватилась она, сменив тему: – Твои друзья еще с утра в Академию ушли, сказали, когда проснешься – есть захочешь… – Эля неожиданно усмехнулась. – Это они наверное так намекали, чтобы их покормили, а я… Я так переживала из-за того, что ты не просыпалась.

– И ушли они голодными, – завершила за нее я, ощущая что действительно готова быка проглотить.

Пока ждали, когда накроют к ужину, мы поболтали о том и сем, подругу повеселила реплика Рыськи по поводу моих котов.

– Без кота и жизнь не та, – многозначительно произнесла подруга под возмущенный писк ее фамильярочки. – «Алиса», проиграй песенку про котов.

Комнату заполнили звуки незнакомой мелодии, сопровождаемые ожившими картинками с множеством умильных котят: они сменялись на развалившихся в самых причудливых позах кошечек и котиков. Они потягивались, зевали, пожимали лапками, выпуская наружу коготки, и манили прикоснуться к своим пушистым шубкам. Казалось, протяни руку, и пальцы утонут в мягкой шерстке. К звукам добавился звонкий голос невидимой певицы, и вскоре я с головой окунулась в иной мир, наполненный теплыми, пушистыми котиками. Песня была совершенно несерьезная, но безумно близкая сердцу. Может причиной служило то, что сейчас за окном, как и в тексте, кружила завывая метель, а душе и телу хотелось тепла и уюта?

– Котики, это не только ценный мех, но и мера измерения уюта в доме, – по окончании песни констатировала подруга, и тут же, заглушая очередной возмущенный писк Мики, раздался негромкий стук в дверь.

Пребывая в приподнятом настроении после неожиданной музыкальной паузы, я уплетая ужин, вкратце пересказала содержание дневника Верховной.

– Выходит, больше не о чем беспокоиться? – подвела итог подруга.

– Выходит, так, – кивнула я, искренне надеясь, что никаких подводных камней не осталось. – И радует, что нет необходимости становиться королевой! Без проклятия женой Его Величества может стать любая женщина.

– Эта роль достанется Лере, – покивала Эля. – Вот Дейра порадуется.

– Почему? – задетая последним замечанием, буркнула я, не то чтобы особо желала занять это место, просто не понимала поступков баронессы.

– А мы поспорить успели, – усмехнулась подруга.

– Поспорить?! – взвилась я.

– Ну не бушуй! – примирительно приподняла руки Эля. – Ты никогда не стремилась к власти, в отличие от сестры, и все время рядом крутились Таркстон и Салсо.

«ОН уже рядом!», – всплыло в памяти предсказание провидицы. Кто «он»? Мужчина? Или… «Два пути… Не ошибись с выбором. Оглянись, ОНИ рядом…» – вспомнились последние напутствия Верховной. Может и провидица говоря «он» имела в виду некий выбор? Два пути – это два варианта развития событий? Тогда что означают слова «ОНИ рядом»? Вряд ли стоило понимать все слишком буквально и озираться по сторонам в поисках проторенных дорожек к счастью.

Если подразумевалось два варианта, то я это самое счастье либо обрету, либо нет. А вот если речь о двух мужчинах, то все гораздо хуже.

Такое не часто, но случалось, и у одного человека оказывалось несколько предопределенных. Зачастую выбирался кто-то один, и если, вернее, когда случалось что-то трагическое, то оставался альтернативный вариант. Изредка создавался тройственный союз: один муж и две жены, или же одна жена и два мужа. Даруя нескольких предопределенных, боги предупреждали о том, что человеку суждено овдоветь, и давали второй шанс на счастье. В тройственном союзе, судьбы супругов настолько переплетались, что про такие семьи можно было смело сказать – «Жили они долго, счастливо и умерли в один день». Увы, на подобное решались немногие. Легко ли делить любимого человека с кем-то? Но и сделать выбор, зная что ваш союз несет смерть избраннику, не легче.

Все это теория, которую я почерпнула из книг, но что на практике? Если у меня два предопределенных, то пути уже не два, их целых четыре: выбрать одного или второго, сойтись с обоими или вовсе отказаться от любви. Все такое вкусное, что даже не знаешь что и выбрать.