Так или иначе, поблизости от меня находятся: король, Лерни и Джереми.

– Не может быть! – тряхнула головой я, отгоняя нездоровые фантазии, и, поймав непонимающий взгляд, озвучила собственные мысли.

– Увы… Выбор действительно за тобой, – произнесла подруга. – Но если речь о двоих, тогда Дениуса смело можно вычеркнуть из списка. И его парой точно является твоя сестра.

– Почему?

– Потому что Таркстон и Салсо точно твои истинные.

– Бред! Они просто друзья!

– О дааа! – насмешливо протянула Эля, и я ожидала свойственного ей продолжения вроде – «Теперь это так называется?» – но вместо этого подруга произнесла: – Джереми приглашали работать в Академии, и он отказался.

– Эээ… – только и смогла выдавить я, не понимая к чему это сказано, ведь он у нас преподает.

– Его туда принесло предопределением, – усмехнулась Эля.

– Когда? – вконец сбилась с мысли я, памятуя о том, что впервые увидела некроманта здесь, в особняке, на свадебном пиру, и баронесса уже тогда сообщила, что он будет нашим преподавателем.

– За три дня до свадьбы. В Академии!

Но… Как? Да, портала тогда еще не было, и попасть туда самостоятельно он не мог, а из ведьм были лишь я и Эля, значит, действительно его принесло предопределением. Однако почему именно ко мне? Мало ли там женщин было среди уже нанятых работниц? Та же Дейра, пусть и не слишком ему по возрасту подходит, но одинокая. А я?

– Я его там даже не видела…

– Ха-ха! Еще бы! – искренне развеселилась подруга. – Дейре в прыти не откажешь. Она успела его заметить, оценить ситуацию и утащить графа прочь. Заодно мозги промыла, чтобы не лез к тебе с ухаживаниями. Мне пришлось слетать домой, чтобы он не попался тебе на глаза. Прости. О Лере мы тогда еще не знали, а через сферу рядом с Дениусом видели тебя. Ну, то есть думали, что это ты.

– И что потом?

– Потом граф Салсо без приглашения заявился на свадьбу, заодно всучив Дейре подписанный договор о сотрудничестве. Она не могла отказаться, ведь инициатива изначально исходила от нее. Но все же взяла с него клятву, что тот не станет откровенно ухаживать, при этом упомянув, что ты не только его избранная. Конечно же Салсо до поры до времени не смел переходить дорогу Его Величеству, но все же крутился неподалеку от тебя. Как собственно и Таркстон.

Я сидела словно оглушенная свалившейся на мою голову новостью. Выходит, я пара Джереми?

– Допустим, Джереми, но…

– Какое еще «но»? Таркстон прямо при тебе к тебе же и перенесся!

– Что?! – опешила я. – Нет! Он же сказал, что у него нет никакой избранной.

– Ага! – лукаво сверкнула глазами подруга. – А к закату постарался от тебя избавиться, буквально запихнув в портал. Думаешь, зачем он так поступил?

– Зачем? – переспросила я, не понимая с чего это Эля так уверенно обо всем этом говорит?

– Чтобы ты не увидела, как его уносит обратно в храм!

– Бред! – воскликнула я, и в голове тут же всплыли слова Рыськи про моих котов.

– После твоего рассказа я через «Алису» свои предположения проверила, – отозвалась подруга. – Так и было, Тин. С последними лучами солнца его унесло обратно в храм. Хочешь покажу?

– Нн… Н-не надо… – едва слышно пробормотала я, не зная, что теперь делать, но зачем-то все же спросила: – И чего хотела Дейра?

– В смысле? – воззрилась на меня Эля.

– На что вы с ней поспорили?

– Ах, ты про это? Если проиграю, назову дочь в ее честь.

Дочь? А, ну да, со снятием проклятия в роду начнут появляться детки обоих полов.

Мы еще о чем-то болтали, но мысли нет-нет да возвращались к моим котам, как называла моих товарищей прозорливая Рыська.

Лерни и Джереми. Они оба мне дороги, но люблю ли я кого-то из них? И что есть любовь? Мне нравилось находиться в их компании, что и не мудрено при их-то знаниях! Мысли о друзьях постоянно крутятся в голове, что тоже неудивительно после наших совместных ночей. И пусть мы просто спали, но приличные девушки в принципе не должны позволять подобной близости до брака. А мы и в одной постели побывать успели, и объятия имели место, и даже поцелуи. Ну и что, что они больше смахивали на дружеские, но ведь были! Не стану скрывать, все это хоть и смущало, но было приятно. Жестокая шутка судьбы, думала, что вообще никому не нужна, и вот у меня целых два потенциальных жениха.

Кстати, может именно из-за того, что предопределенных двое, я во сне не слышу и не вижу своего избранника? Только ощущаю присутствие и редкие прикосновения.

Опять отвлеклась!

Лишаться счастья не хочется. Но все имеет свою цену, и в моем случае она слишком высока. Познать любовь можно лишь обрекая первого из избранников на смерть. Кого выбрать? Как это сделать? Достаточно ли я эгоистична? И если да, то кем из товарищей готова пожертвовать?