– Чего ты так горюешь, не пойму? – нарушив затянувшееся молчание, беззаботно поинтересовалась подруга.

– Как это чего? – возмутилась я. – Как я могу выбрать кому жить, а кому умирать?

– Ой! Да ну тебя, Тинка! Вот как ляпнешь – хоть стой, хоть падай! В чем проблема? Ну никто ведь не умрет на самом деле! Узнай их получше, выбери кто милее. Поцелуйся, например, и сравни ощущения…

После этих слов кровь прилила к вискам, загрохотав гулким «бух-бух-бух…». Эля явно не знала о каверзах божественного промысла, да и откуда бы ей такое узнать? Это я уже несколько библиотек едва ли не от корки до корки под действием ликуна проштудировала, заодно разузнав всякие тонкости и нюансы, а ее конкретно эта тематика никогда не интересовала.

– …Второй смирится с твоим решением, никуда не денется, – продолжала разглагольствовать подруга.

– Увы, все не так просто, – вздохнула я и объяснила, в чем именно кроется беда.

– М-да уж… – выслушав мою тираду, многозначительно резюмировала Эля. – Как-то перемудрили здешние боги.

Что тут скажешь? Да, я согласна, но это ничего не меняет.

– Не могу я так, – вздохнув, призналась я. – Лучше оттолкнуть обоих и знать, что они живы, нежели ждать неминуемой смерти того, кого ты же на это обрекла.

– Лучше выбрать, – помотала головой подруга и тут же добавила: – Обоих. Подумай об этом.

Продолжить разговор не позволил появившийся Диверон. Пришлось распрощаться и уйти порталом в Академию.

– Нагуля-я-алась? – тут же прозвучал в моей голове голос Рыськи. – Коты твои верррнулись, а тебя все нееет и нееет. Еще немного и пошла бы тебя искать.

О Двуликий, и здесь от этих мыслей покоя нет!

– Уже не споррришь… – проурчала она.

– Ты о чем? – присев на корточки и запуская руки в теплый рыськин мех, поинтересовалась я.

– О котах, о чем же еще?

Действительно, о чем еще можно говорить после двух с половиной суток моего отсутствия в стенах Академии? «Ведь без кота и жизнь не та», – вспомнились слова подруги, услышавшей про намеки моей фамильярочки относительно меня и моих товарищей. И пока шла к общежитию, зябко кутаясь в шубку и похрустывая свежевыпавшим снегом, в голове невольно крутилась песенка некой Fleur, которую с помощью «Алисы» воспроизвела для меня подруга:

Глава 34

Жизнь с момента нашего с Элей разговора потекла на удивление размеренно и спокойно. Наверное виной тому было то, что мы все же разобрались в сути проклятия и опасность миновала. Эля счастлива с Дивероном и ждет ребенка, Лера пропадает невесть где, появляясь лишь на занятиях. Дошло до того, что даже ночевать теперь не приходит! А на все расспросы лишь слегка краснеет и смущенно отводит взгляд. Ну да и ладно, это ведь ее жизнь. Что же касается меня? Я всецело погрузилась в учебу. Благодаря полученным в библиотеках знаниям, схватывать удавалось все буквально на лету и не требовалось тратить время на зубрежку и изучение теории, поэтому основные силы были брошены на освоение практики.

Лаборатория и прилегающий к ней зал для медитации стали едва ли не моим домом. Смущало лишь то, что там все время рядом оказывался кто-то из моих товарищей. Их присутствие не смущало, нет, но будоражило сознание, а еще усиливало чувство вины, ведь я так и не определилась с нашим будущим. В открытую мы этот вопрос не обсуждали, и товарищи по-прежнему пребывали в блаженном неведении о том, что мне известна их тайна насчет их предопределенных… Вернее, о том, что она для них едина, и это я.

Зато мои тренировки в магии начали давать результаты. Правда пока только под контролем Лерни я могла безбоязненно выпускать свою силу. И как бы это не смущало, происходило это в тот момент, когда товарищ садился за моей спиной и обнимал. Даруемое его близостью ощущение покоя накрывало, словно отгораживая от всех тягот и невзгод окружающего мира, появлялась вера в свои силы и я раз за разом вполне осознанно призывала огонь. Сначала крохотный оранжевый шарик на ладошке, потом фитилек на кончике пальца, а потом начали получаться разные фигурки, типа огненных ленточек, шариков различного размера. Дольше всего училась управлять ими. Моя магия упорно не желала работать дистанционно. Зажечь огонь на ладони? Легко! А в каком-то локте от меня? Ни в какую! Да что уж там локте, она и на расстоянии в пальчик от моего тела не желала работать!

– Может тебе мало просто медитации? – однажды задумчиво произнес Лерни.

– В смысле? – уточнила я, привычно облокотившись спиной о надежную грудь товарища.

– Место, которое ты представляешь, существует реально?

Я невольно улыбнулась. О да, оно существует. И как же давно я там не была! С момента как показала его Эле минуло уже больше полугода.

– Думаешь мне стоит его посетить?

– Если это возможно, то лишним не будет, – шепнул Лерни, и уже каким-то привычным стал его легкий поцелуй в макушку.