Стоп! Другой мир?

На протяжении уже семи лет я неоднократно задавалась вполне закономерным вопросом: если у меня нет возможности посетить храм, то что мешает это сделать моему предопределенному? Ну не может же он оказаться таким же невезучим, какой была я? Это перебор. До встречи с Элей мне и в голову не приходило, что моя половинка возможно живет в другом мире, где нет определяющих истинные пары храмовых артефактов. А как показал пример Диверона и Эли – такое возможно! Эх… Жаль, что до следующего дня рождения ответа мне не узнать. Но ничего, потерплю годик.

Все эти мысли пронеслись в голове со скоростью ветра. Подошел мой черед.

– Поздравляю! – обнимая подругу, выудила из потайного кармашка свой скромный подарок. – Это оберег, – едва слышно, на самое ушко прошептала я и с удивлением увидела, что мой подарок не отдали служанкам, а тут же надели на шею.

Честно говоря, моя поделка на простеньком кожаном ремешке смотрелась инородно на фоне шикарного платья и блеска драгоценных камней, но на сердце потеплело. Безумно приятно, что подруга оценила подарок.

Меня тут же оттеснили желающие пообщаться с новобрачными, что и понятно, но главное, настроение вмиг взлетело до небес. Аромат цветов закружил голову, огоньки плярисов и свечей теперь едва ли не ослепляли, все краски казались ярче, линии и контуры четче. И я поняла: вот оно – неведомое доселе ощущение праздника!

Музыка заиграла громче, видимо вот-вот начнутся танцы. Оглянулась в поиске Дейры, но ни ее, ни Леры нигде видно не было. Поспешила юркнуть к стене, откуда можно будет повнимательнее порассматривать собравшихся и попытаться догадаться – кто из них король. Не там-то было!

– Вас можно пригласить на первый тур? – послышался сбоку вкрадчивый, но смутно знакомый голос.

Не будучи уверенной, что обратились именно ко мне, покосилась в сторону говорившего. На меня, явно ожидая ответа, взирал мой недавний знакомый – барон Лерни Таркстон. Теперь он, как и все присутствующие, был в маске, но не узнать его было невозможно. Одежда, волосы, то как он держится, голос, все выдавало его с головой.

Смущало то, что я не знала, как признаться в том, что не умею танцевать. Слишком мало у нас было времени на подготовку. Успели многое, но, увы, не все.

– Если вас смущает то, что я педагог, а вы будущая ученица, и уставом Академии запрещены какие-либо отношения…

Хм… Откуда такая осведомленность? В смысле не про устав, его он обязан был изучить в первую очередь, а вот о том, что я – ведьма, мы не говорили, точно помню.

– …То это правило вступит в силу лишь после начала занятий, – продолжал увещевать барон, и я с опозданием заметила, что мужчина воспользовался моей растерянностью и, подхватив под ручку, увлекает к центру зала.

Паника затопила сознание.

Что делать? Вырваться и сбежать на глазах у многочисленных свидетелей? Или опозориться, оттоптав партнеру ноги? А может мне повезет и танец окажется не слишком сложным?

Пока решалась, что-либо предпринимать было уже поздно; пары, взявшись за руки, закружили по залу, и я в шоке обнаружила, что, сама того не заметив, влилась в их число. Барон уверенно вел в танце. Мне, наверное, повезло и все действительно оказалось не сложно: всего лишь делать шаги вместе с ним, не слишком длинные, но и не семенить. Его руки задавали направление, и мы на удивление гармонично двигались по залу, делая большой круг вместе с другими парами, при этом и сами словно вращались вокруг некоей невидимой оси.

Страх и паника отступили, и я отдалась на волю новых ощущений. Прикосновение его теплых сильных рук, мелькание интерьера и кружащихся в танце людей, и только мой партнер во всей этой круговерти казался чем-то постоянным, незыблемым, он всегда был рядом. В прорези маски виднелись светящиеся теплыми искорками серые глаза. Готова поспорить – барон улыбается.

– Простите за мои речи о ведьмах, – слегка склонив голову ко мне, произнес он. – Не хотел вас обидеть и не имею ничего против них. Но магия подвластна мужчинам, а значит, мой магический потенциал сгодится лишь на то, чтобы чем-то помочь в хозяйстве. Не об этом я мечтал получая степень магистра.

Его можно было понять, и чем утешить тоже нашлось бы, но сначала хотелось выяснить чем объясняется его интерес к моей особе? Откуда-то он успел узнать о том, что я – будущая ученица Академии. Мной прежде никогда никто не интересовался, и это настораживало. Почему это происходит именно сегодня: ни в те времена когда была бесправной сиротой, ни тогда, у Верховной, а сейчас, на свадьбе Эли, когда должно произойти нечто являющееся продолжением наших видений?

– С чего вы взяли, что я ведьма? – спросила и внутренне сжалась в ожидании ответа.

– Ваш уход, – отозвался мой партнер. – Я понял, что мои слова задели за живое. Хотел извиниться, объяснить, но вы словно сквозь землю провалились.