Маэстро Леордино? Он не скрывал, что давным-давно тоже опробовал ликун. Учитывая то, что баронесса основательно приложила руку к формированию здешнего штата сотрудников, вряд ли она подпустила бы к запретным архивам постороннего. Значит, они давно знакомы. Но ко мне он всегда относился по-доброму, что подтверждает и подслушанный в библиотеке спор с Дейрой. Вычеркнуть или оставить в списке подозреваемых?

Не знаю. Есть еще двое под большим вопросом.

Первым, выделяющимся талантом подавления окружающих, является Его Величество. Но такими темпами я Леру переплюну. Та себя едва ли не королевой уже мнит, а я навыдумывала будто королю больше заняться нечем, кроме как подстраивать пакости деревенской сироте. Эле он точно не враг и заинтересован в сотрудничестве. Чего только стоят его активное участие в становлении Академии, ее финансировании, решение самолично там преподавать? По отношению ко мне все сложно. Эти его фривольные фразочки про нимф. Мои сны. Еще и Дейрины попытки принципиально сосватать ему Леру. Брррр… Как все запутано!

И везде фигурирует баронесса.

Она, если верить рассказам прислуги, едва осиротев, сильно изменилась; а, будучи совсем юной, уже вовсю веревки вила из жителей Элиного особняка, став там практически хозяйкой. По словам самой баронессы: до всех этих событий она возжелала стать независимой ведьмой, изучила какие-то бумаги и добилась желаемого. Все это происходило здесь, в пору исследования белых ведьм. Как тринадцатилетняя девчонка сумела самостоятельно пробудить в себе ведьмовскую силу, выплеснуть ее, запечатав пространство, и не сломаться, а наоборот стать сильнее? Ответ напрашивался сам: испытав на себе действие эликсира знаний!

Можно было все это списать за давностью лет, но Эля рассказывала, что вскоре после ее переезда в особняк, Дейра надолго исчезала! Якобы скитаясь по окрестным лесам, искала свое имение. А там ли она была на самом деле? Или подбивала жителей Мелозерья избавиться от одной рыжеволосой на тот момент ведьмочки?

Прежде я считала, что изменения в моей жизни произошли благодаря подруге, а она возможно тоже марионетка в чьей-то игре. В чьей? Придется разбираться.

Двуликий, сколько же вопросов! Права Эля – знания рождают проблемы.

– У тебя чай остыл, – заставил меня вздрогнуть тихий голос графа.

Я встрепенулась, возвращаясь к реальности. Украдкой бросила взгляд на товарища.

Мужчина расслабленно откинулся на спинку кресла и задумчиво смотрел на мои волосы. Казалось, будто он их касался. Едва ощутимо. Было щекотно. Хотелось поежиться. Опустила взгляд чуть ниже и заметила, что мужчина в задумчивости шевелит пальцами, словно в действительности перебирая в руке пряди. Смутиться бы, но во-первых, приятно, а, во-вторых, любопытно, он же не воздушник, о магии которых я теперь знаю ооооочень много. Но это подождет. Пусть о своих умозаключениях я ни ему, ни кому-либо кроме Эли рассказывать не собиралась, но все же было интересно услышать мнение стороннего наблюдателя.

– Как думаешь, откуда у Его Величества способность подавлять всех вокруг? – озвучила один из вопросов я.

– Понятия не имею. Он таким был, сколько его помню. Хотя, с тогда еще принцем мы не особо дружили. Когда моя семья прибыла ко двору, ему исполнилось тринадцать, а мне всего семь. Интересы разные. Это Диверон его закадычным другом всегда был.

– А мог он тоже… Ну, эликсира хлебнуть? Будучи, допустим, ребенком или подростком.

– Диверон? – уточнил Джереми.

– Король! Ну то есть, тогда еще принц, – пояснила я.

– Почему нет? В их семье могли запасы иметься, а мог презентовать кто-то, – повел плечом он.

Судя по интонации, эта тема Джереми совершенно не интересовала. Ну что же, по крайней мере, он не отверг такую вероятность, а значит, Его Вредительство пока не будем списывать со счетов: вдруг он тоже замешан в этой истории. И связана она вовсе не со мной, а скорее с Элей, которой он многое простил и позволил. Чего только стоят внесенные в законодательство изменения: разрешение на создание Академии, ее финансирование, не говоря уже про место в государственном Совете! Однозначно, он ей не враг. Дейра в принципе тоже во всем поддерживает Элю. Но на дух не переносит меня. Вернее, так я считала до недавнего времени. Подслушанный в библиотеке разговор совершенно сбивал с толку. Зато теория сквозь боль и лишения закалять дух и силу очень часто фигурировала среди материалов в здешней библиотеке. Если все это давно изучено Дейрой, то не мудрено, что она использует столь негуманные методы.

От всех этих дум пухла голова и становилось так тоскливо, что хоть вой на луну. Отогнать бы все эти мысли, забыться, но как это сделать?

– Так почему же вы дали эликсир мне? – поинтересовалась, не особо надеясь на ответ.

– Ты уже оценила его свойства, – усмехнулся граф, и я кивнула, не понимая к чему тот клонит. – Представляешь как мы изменились после штудирования академической, а потом и части королевской библиотек?