Бредя по аллее, любовалась кружащими и сверкающими в свете плярисов снежинками. На душе странно как-то. Накативший с утра покой отступил. Хотелось что-то сделать. Но что? Девочки умчались в библиотеку готовиться к докладу по истории, а мне в кои-то веки стало одиноко. Привыкла, что Лера всегда рядом. Ее присутствие частенько раздражало, и вот нате вам – мне ее стало не хватать! Может виною тому так и не нашедшая подтверждения вероятность нашего родства? Я ведь и мечтать не смела о сестричке.

Кстати, а чего я голову ломаю?

– Бибика, ко мне! – скомандовала я и тут же ощутила в руке верную метлу.

Уселась, помогла устроиться своей пятнистой красавице и помчалась в сторону Элиного особняка.

На этот раз мне повезло – подруга была дома.

Как бы ни мечтала я с самого порога озадачить ее поиском моей сестры, все равно не удержалась и едва ли не час проболтала обо всем на свете. А когда перешла к интересовавшей меня теме, по искреннему изумлению Эли поняла – та о Дейриных делах не в курсе.

– А что тебя больше волнует – где душа или тело твоей сестры? – уже призвав всезнающую «Алису» уточнила подруга.

С такой точки зрения я на этот вопрос не смотрела. К тому же я и сама в чужом по сути теле, то есть не том, что досталось мне от рождения. Вряд ли у моей души тут может быть родня…

– Да ладно тебе, давай всех возможных родных проверим, – отмахнулась Эля, и я осознала, что рассуждала вслух.

Пара слов, и вот яблочко задрожало, дернулось, а я от волнения даже дыхание затаила.

Предположения подтвердились: по духу родства мы не обнаружили, а вот по крови! Маэстро, еще какой-то мужчина, мальчишка примерно моих лет, видимо это сын и внук Леордино, и…

– А можно приблизить? – попросила я, всматриваясь в изображение на дне волшебной тарелочки.

Эля коснулась картинки указательным и средним пальцами, плавно раздвигая их, и лицо девушки стало более чем узнаваемым.

– Лера?! – хором выдохнули мы, уставившись друг на друга.

Странное чувство. Вот казалось бы совсем недавно такая перспектива меня не радовала, а сейчас испытываю одновременно и радость, и страх. Как эту новость воспримет сестра?

Посмотрели, как жила Лера до нашей встречи. От обилия картинок в глазах зарябило. Сначала увидели знакомое мне с детства поселение. Полыхающую избу. Юного Дениуса возле нее. Затем во всполохах с другой стороны здания заметили удаляющуюся сгорбленную фигурку. Эля приблизила картинку. Лица женщины рассмотреть не удалось, а топорщащийся на груди серый плащ намекал на то, что под ним что-то спрятано. Позднее мелькнуло изображение сидящей возле костра старухи…

– Знахарка! – вмиг опознала ее я. – Та жила в лесу и все ближайшие селения обихаживала.

Видимо, пока все метались с ведрами, она кинулась спасать жильцов, а нашла только сестру.

– Выходит, вы всегда рядом жили… – задумчиво констатировала Эля.

– Кто его знает? Знахарка нелюдимой была. А где ее дом не знал никто, не иначе как заговорила она все подходы к своему жилищу.

Уж это я точно знала, не раз меня гоняли позвать лекарку. Для того относили корзинку со снедью в лес, оставляя ту на большущем валуне. Помнится, я за ягодами как-то ходила и видела, как с соседнего селения тетка точно также корзинку на каменюке оставляла. Мне любопытно стало, как старуха поймет куда именно идти? Долго я тогда притаившись в кустах просидела, но никого не дождалась. Ягод тоже почти не собрала, за что влетело знатно.

Потом мы с Элей увидели домик в лесу, наподобие нашего в Мелозерье… Там видимо они и жили. А потом замелькали чудные места. Домов много, да чудные. И город – не город и не селение, и люди странно одетые, и дороги чем-то гладким мощеные, а по ним вместо телег разноцветные странные штуковины ездят, красными и белыми огоньками мигая.

– Это уже Земля; интересно же, где прежде наша Лера жила, – усмехнулась подруга и начала тыкать пальцами в изображение, поясняя то, что находилось в поле зрения.

Каюсь, я так увлеклась, что на время про саму Леру позабыла. Чудной там мир!

– А ты, егоза, что тут делаешь? – заставил меня вздрогнуть донесшийся со стороны двери голос Дейры.

– Представляешь, наш маэстро – ее дед! – с улыбкой оповестила баронессу Эля, кивая в мою сторону. – А еще, Тинка с Лерой сестрами оказались!

– Да уж представляю, – буркнула та, для которой эта информация новостью явно не была.

– Ты знала? – поборов страх, я взглянула в глаза женщине, не то, чтобы сомневаясь, скорее желая услышать подтверждение из ее уст.

– Предполагала, – уклончиво отозвалась та. – Ты глянь на них. Особенно сейчас, когда с Тины рыжина сошла.

Ага, как же! Всего лишь предполагала она.

– А ведь и вправду! – хлопнула себя ладошкой по лбу Эля. – Только цвет глаз различается, и тот у обеих светлый. Внешнее сходство очевидно, стоило задуматься.