Ну что сказать? Зрелище нашим взорам предстало невообразимо захватывающее. Сражение магов и ведьм это… Это нечто не поддающееся описанию. Одни кружили в воздухе, пытаясь уйти от магических снарядов, и атаковать, другие ворожили, укрываясь за кромкой леса. Парочка ведьм даже смыться попыталась, но тут уж успели и мы с Элей поучаствовать. Ведь наши клятвы распространялись только на саму Верховную, перед которой мы были бессильны как слепые котята. От меня правда помощи немного было. Но одну я честно сбила на лету, не дав скрыться, чем безумно гордилась. Маги ставили защиту и атаковали ведьм всевозможными стихийными заклинаниями, гвардейцы под шумок отводили в сторонку пленных белых ведьмочек, которых легко было распознать по академическим мантиям.

Спустя примерно полчаса меня словно молнией насквозь прошило. Я, вскрикнув от боли, изогнулась дугой и упала бы в сугроб, не будь моя метла зачарована Элей.

– Что с тобой?! – метнулась ко мне подруга.

– Все хорошо, – улыбнулась я в ответ и не солгала!

Мне действительно было невероятно легко и хорошо. Все внутри бурлило от новообретенной силы. Она плескалась, норовя вырваться наружу. Будоражила, пьянила. А еще, радовали два факта: я, являясь некогда правопреемницей Верховной, все же получила ее силу, а моя бывшая наставница теперь мертва!

– Теперь нам можно туда! – я кивнула в сторону поляны, превратившейся в поле боя.

Ух, я оторвалась! Хотя мои теоретические знания о ведьмовстве и успели осесть где-то глубоко в подсознании, но приток сил с опытом самой Верховной открыли во мне многое. Лишь бы теперь не запутаться, не пойти на поводу силы не в ту сторону, не потерять свойственный белым свет и чистоту.

Вскоре мы все собрались на поляне. В ходе сражения почти всех ведьм шабаша, включая Верховную, просто-напросто перебили, но и с нашей стороны имелись потери. Несколько магов, пара белых ведьмочек, полдесятка гвардейцев. Это те, кто уже никогда не вернутся домой, не обнимут родных. Но имелись и раненые. Ими-то мы с Элей и быстро взявшей себя в руки Лерой и занялись, благо я знала где тут что хранится. Маги исчерпали резерв и переместить такое количество народа не могли; предстояло до утра разместиться здесь.

Войдя в дом бывшей наставницы, ощутила что-то странное. Какую-то потаенную грусть. Не разобрать – ее ли, а может мою? Ведь в этих стенах я провела немалую часть своей жизни. Не самую счастливую, как выяснилось, но все познается в сравнении, а тогда мне казалось, что большего и желать невозможно. Каким же наивным ребенком я была!

Отбросив несвоевременные рефлексии, принялась доставать все, что запросила для своих чудо-лекарств Эля. Лера стояла рядом, принимая склянки, мешочки с травами. Я безумно радовалась тому что она рядом, и хотела сказать, что мы сестры, но боялась ответной реакции и поэтому помалкивала.

– Так ты здесь раньше жила? – нарушила молчание Лера.

– Да, – вздохнула я.

– Как же нас жизнь швыряет! Из крайности в крайность, – вздохнула девушка.

Я даже дыхание затаила, слушая. Она бессознательно сказала не «тебя», или «меня», она сказала – «нас»! Может догадалась? Или кто-то сказал?

– Ты вот здесь с этими швабрами жила, потом встретив Элю едва успела познать свободу и тут же на костер угодила. Ну, в Академии, мне кажется, тебе нравится. Я… – она вздохнула, а я удивилась – не думала, что та интересовалась моим прошлым. – До десяти лет не жила, а выживала, в приюте. Там каждый сам за себя и друг другу волк. Я так радовалась, когда меня в семью взяли! Наивная. Им всего лишь выделяемые на меня деньги и льготы нужны были. Отдельный небольшой домик, стоявший в саду, лично мне выделили, позволили продукты на кухне брать, в школу пристроили. На этом все и закончилось. Ни совместного отдыха, ни пикников, ни походов в кино или на аттракционы, ни карманных денег, как у других ребят, про задушевные беседы и вовсе молчу. Ну я и решила: у меня и прежде не было никого, ну и не надо! Сама добьюсь всего в жизни, докажу что чего-то стою. Усиленно занималась, готовилась поступать в университет. И вдруг – хлоп! Костер! Где я? Бррр… – Лера передернула плечиками, едва не выронив часть своей ноши.

В чем-то наши истории действительно схожи. Даже взлеты и падения примерно в то же время происходили, возможно плюс-минус пару месяцев. Я после жизни в родном селении оказавшись у Верховной тоже радовалась, так же как и Лера попав в приемную семью. Позднее, поняв что меня толком ничему не учат, что я не столько ученица, сколько прислужница, расстроилась. Как и она, осознав, что у нее лишь видимость семьи. А стоило забрезжить переменам к лучшему, и мы обе оказались на кострах. И о настоящей семье Лера мечтала; может все же обрадуется? Но сейчас, после всего пережитого, вряд ли стоит об этом говорить.

Тем временем здоровенный оставшийся бесхозным трехэтажный домина наполнялся народом. Заносили раненых, коих тут же осматривали Эля и Мальвер.

Позже, под чутким руководством Эли, мы размалывали и смешивали необходимые ингредиенты, думая каждая о своем. И вдруг подруга поинтересовалась:

– Ты ей уже сказала?

О чем речь, я поняла сразу и лишь помотала головой, но и Лера обратила внимание на пусть и короткий, но крайне подозрительный разговор.

– Сказала – что? – отставив в сторонку ступку, уточнила она, переводя взгляд с Эли на меня и обратно.