Наконец-то удалось отдышаться и проморгаться, зато по телу действительно распространились приятное тепло и нега. Захотелось свернуться калачиком и заснуть, но нельзя, у меня на этот вечер еще столько планов!

Доставшиеся от Верховной книги я решила преподнести в дар Академии. Все равно хранить такое сокровище мне негде. Да и зачем прятать знания, которые могут принести пользу кому-то кроме меня? А еще я сделала для Леры метлу. Наверняка сестра захочет научиться летать. Жестоко будет сказать, что не могу ей помочь. Это как подарить конфету, велев ее хранить и ни в коем случае не есть. Но и не отдать подарок у меня сил не хватит, не терпится поскорее увидеть реакцию сестры.

– Не могу в постель, – вяло откликнулась я.

– Надо!

– У меня в закрытом фонде опять свалка из книг, – напомнила о доставшемся мне от Верховной наследии. – И еще…

– Фуууух, – прервал меня тяжким вздохом Лерни. – Вот и что с тобой делать? Сегодня дуй в кровать! И тогда, в первый день ближайших выходных угостим тебя ликуном. Впитаешь знания, и с чувством выполненного долга сможешь сосредоточиться на медитациях.

Оу! Разве можно отказываться от такого подарка судьбы? Но как же метла?..

Продолжить разговор не удалось – вернулась Лера, притащившая шерстяные чулки, платье и шубку. Лерни отвернулся пока я переодевалась, при этом продолжая читать нам нотации в продолжение темы минувшего практикума:

– Старайтесь медитировать при любой возможности, это ускорит рост вашего резерва. Только вне этой аудитории и без моего контроля не вздумайте тянуться к своей силе. И резерв можете выжечь, и окружающие могут пострадать. Ясно?

Мы с Лерой дружно закивали, не сразу сообразив, что собеседник этого не видит, сами же заставили его отвернуться. Переглянулись, хихикнули и, схватившись за руки, смылись из аудитории.

– В кровать! – донесся нам вслед оклик преподавателя.

С той бойни на поляне мы очень сблизились с Лерой, по возможности проводя все время вместе. Слушая истории о прошлой жизни сестры и вспоминая собственную, я обнаружила немало общего, несмотря на различие миров, в которых мы росли. Все переломные моменты в наших судьбах происходили примерно в одно и то же время и были так или иначе связаны с огнем: пожары, костры. Пламя приносило с собой перемены, но не убивало. А теперь выяснилось, что это моя стихия. Сестра свою магию призвать пока не сумела, но я не сомневалась, что и она окажется огневиком.

Витавшие в столовой ароматы едва не свели меня с ума. В животе заурчало, рот наполнился слюной, нос затрепетал, как у почуявшего добычу хищника. Казалось я готова съесть все! А ведь шла сюда, не ощущая голода, скорее повинуясь наставлениям товарища. Слопав втрое больше обычного, утрамбовала в себя несколько кружек горячего взвара и походкой чрезмерно беременной ящерицы, у которой лапки из-за объема брюшка едва до земли достают, переваливаясь с боку на бок, поковыляла в общежитие.

Магия это конечно здорово, но если каждый раз после ее использования придется чувствовать себя вот так, то даже и не знаю, стоит ли радоваться ее пробуждению? Ведь я ничего не сделала! Даже не увидела ничего собственными глазами, лишь услышала от Лерни, что она пробудилась.

На улице к нашей компании прибавились ушастая Фукси и моя пятнистая красавица. Я не сдержалась и похвасталась своими достижениями.

– Типа поздравляю, – без особого энтузиазма проворчала Рыська.

– Ты за меня не рада? – удивилась я.

– Рада. Наверно. Я фамильяр, мне твоя ведьмовская сила важна, а это? Ну полезно, наверное, – неуверенно, но на удивление многословно отозвалась моя обычно молчаливая врединка.

Восхождение по лестнице напоминало тот подвиг после первого занятия по физкультуре. И видимо со стороны это смотрелось так же, потому что стоило нам с Лерой ввалиться в комнату, как сидевшая возле стола и что-то усердно писавшая Ксена кинулась к нам, причитая:

– Что же это такое делается, а? Надо пожаловаться директрисе! Не дело это вот так едва ли не на четвереньках с занятий возвращаться.

Что? Нееет! Лерни не виноват.

– Это не то, что ты подумала! – буквально простонала я.

– Ага! – помогая мне улечься в постель, соседка охотно закивала, якобы соглашаясь.