Спорить с ней и что-то доказывать совершенно не хотелось. Но она ведь сейчас такого понадумает. И ладно бы дело этим закончилось, она ведь мелко мстить начнет. Ее жизненным кредо очевидно являлся принцип: «Своих в обиду не дадим, а если спасать поздно, то отомстим!». Это я уже успела проследить. Миниатюрную Ксену никто из адепток цеплять уже не рисковал, а заметив, что мы сдружились, и нас с Лерой многие обходили по широкой дуге, лишь бы не навлечь на себя недовольство нашей ведьмочки-хранительницы. А то память у нее избирательная – как обидели помнит, а о том что уже отомстить успела и не раз – умудряется забыть. Так что расплата приходит неизбежно и неоднократно. Истинная ведьма!

– Я сама виновата… – в бессилии выдавила я.

– Охотно верю, ага! Ты сама захотела и пробежала лишних десять кругов, да? – сверкнула карими глазищами девушка. – Или решила поотжиматься вволю? Раз этак сто? Или больше?

– Нет! – прервала поток ее предположений Лера. – У нас практикум по магии был…

– Так это тебя тот профессор приложил, да?! Не зря мне его лицо хищника напоминало, – продолжила делать выводы неугомонная Ксена, в прищуренных глазах которой уже виделся приговор обидчику.

– Никто меня ничем не прикладывал, – пробормотала я начавшим основательно заплетаться языком.

После неимоверного обжорства жутко клонило в сон, магическое истощение и действие алкоголя тоже сказывались. Но товарища надо спасать, вряд ли ее остановит тот факт, что Лерни – педагог.

– У Тинки магия пробудилась! – успела вклиниться Лера и наконец-то в комнате повисла тишина.

– Ого! Ты счастлива, да? И какая она?..

Вопросы посыпались один за другим. И все они как всегда были обильно замешаны на «а», «ага», «ого» и «да», которые Ксена вставляла куда можно и нельзя.

Стыдно признаться, но события минувшего дня настолько вымотали, а едва осознав, что планы Ксениной мести отменены, я тут же провалилась в мир грез.

Во сне чего только не привиделось: и присутствие неведомого ЕГО; и недавний полет на метле, когда я обнимала Лерни, а Джереми прижимался ко мне со спины; и тот момент возле поляны Верховной, когда товарищи пытаясь согреть укутали меня своими плащами, обняв с двух сторон; и мимолетный невинный поцелуй в лоб, а еще мое тайное место возле водопада… Но больше всего удивил странный фрагмент видения. Слишком реалистичный, насыщенный запахами, звуками, тактильными ощущениями и какими-то чуждыми мне реакциями и мыслями, словно и не сон это вовсе, а воспоминания о ранее пережитом. О прошлом. Чужом прошлом!

Наутро проснулась бодрой и отдохнувшей физически, но в полном смятении от переполняющих меня чувств и эмоций. Тут же вспомнила про так и не подаренную сестре метлу. Поискала взглядом Леру. Не нашла. Застеленная постель… и никого! Ни Ксены, ни фамильяров. Внутри шевельнулся червячок опасений.

В доли мгновения подскочила с кровати, наскоро переплела косу, оделась и, выскочив на улицу, заозиралась по сторонам, гадая, куда бежать первым делом? Еще и моя пятнистая, обычно подбегавшая за порцией ласки, стоило мне выйти из здания, сейчас тоже куда-то запропастилась. Прямо как тогда. Но Верховной же больше нет.

– Рыся! – мысленно выкрикнула я.

– Чего орешь? – раздался в ответ подозрительно довольный голос Рыськи.

– Все опять куда-то пропали…

– Эти все получше некоторых Тинок заботятся о ТВОЕЙ между прочим фамильяре!

Я как-то даже опешила от такого заявления. Что ж они там с ней делают интересно?

Позор на мою голову! В жизни бы не подумала, что моя зверюха любит пирожки! А оказавшись в библиотеке, где с раннего утра окопались Лера и Ксена, сейчас полным ходом шло чаепитие с массовым уничтожением невесть откуда взявшихся пирожков! И моя пятнистая хрумкала их пошустрее прочих сотрапезников!

– Что вы тут делаете? – вопросила я, вбежав в ставшую совсем тесной каморку маэстро.

Вопрос казался глуповатым, ведь и так ясно что, но имелось в виду что они вообще забыли в такое время и в этом месте. Но главное, что меня шокировало больше всего: Рыся и пирожки! Они же не дичь, не бегают, не прыгают, даже на деревьях не растут, и откуда у лесной зверюхи столь странные пристрастия?

– Пришли поискать для тебя книги по магии огня, – откликнулась сестра, сдвигаясь в сторонку, чтобы я могла примоститься на ближнем к столу краешке кровати.

На душе потеплело. Приятно!

– А еще меня в кои-то века кормят! – с неким осуждением добавила моя фамильяра.

Вот же! Эля свою Микусю вечно норовила с собой за стол усадить, накормить и напоить. Но та ведь махонькая и беззащитная. А рыська сама всегда убегала. Я решила, что она слишком независима и самостоятельно себе пропитание находит. Хищница же. Охота и все такое…

– Кусок в глотку не лезет, когда вокруг куча незнакомых людишек, – на удивление миролюбиво высказалась зверюха, вгрызаясь в очередной румяный пирожок.

Мне стало одновременно стыдно и обидно.

Спрашивается, и как я должна была об этом догадаться?

– А сказать не могла? – гневно глянула на нее я, но та милостиво приняла из рук Ксены еще один пирожок и, всем своим видом демонстрируя полное погружение в нирвану, проигнорировала мои слова.

Рррр!

– Угощайся, маг огня, – прервал мое внутреннее рычание маэстро, ставя под нос кружку с ароматным взваром и подвигая поближе полупустую корзинку с пирожками.

Взяла один. Надкусила. Мммм… С вишней! Где они ее зимой-то взяли? Да и важно ли это? Главное, я вмиг простила всех и вся!

Глава 22