– В день предопределения посмотришь, – отрезала Дейра. – У нас дела поважнее есть, тебе не кажется?

Горло сковало болью, и я едва успела опустить глаза, так быстро нахлынули слезы. Обидно стало, что-то в этом роде я слышала на протяжении шести лет, и хотелось чтобы сидящие сейчас рядом люди, ставшие самыми близкими, отреагировали иначе. И в то же время безумно стыдно, ведь Дейра права; на кону возможно жизнь Эли, а я с глупостями лезу, жила как-то в незнании все эти годы, не умру и еще годик потерпев. Они же не знают, что мой день рождения приходится в аккурат на день восшествия Двуликого, к которому приурочили Элину свадьбу, а значит, в этом году в храме мне не бывать.

– Эй, ну ты чего нос повесила? – встревожилась подруга, и я краснея от стыда смогла лишь головой помотать, что-либо говорить было стыдно, да и горло до сих пор сдавливал болезненный спазм.

– Итак, ты действительно седьмая, – вернулась к прежней теме Дейра, и я была ей благодарна за то, что не стала акцентировать внимание на моей реакции. – Что нам это дает?

– Или после семи не вышедших проклятие спадет… Или наоборот все станет совсем печально, – пожала плечами продолжающая смотреть на меня Эля. – «Алиса», покажи, кто из этих женщин на момент смерти был иномирянкой?

Яблочко вновь побежало, замелькали юные лица, а мы стали считать.

– Все, – выдохнули втроем.

– Зашибись… – откинувшись на спинку стула, Эля сложила руки на груди еще и ногу на ногу перекинув, как делала совсем в глубокой задумчивости.

– А мне кажется, вряд ли иномирянка поставила бы целью смерть семи себе подобных, – наконец-то совладав с голосом, произнесла я. – Скорее, она дала семь попыток. Ты последняя.

– То есть моя задача дожить до свадьбы? – усмехнулась Эля.

– А момент проклятия твоя «Алиса» показать сможет? – уточнила баронесса.

– Его я уже видела, – вздохнула подруга. – И повторять этого не стану.

– А суть? Слова? Жесты? – не унималась Дейра.

– Скрип зубов, стон боли, полыхающий ненавистью взгляд с отражающимися в глазах отблесками пламени и неизвестные нам мысли, – перечислила Эля.

– А может твоя всезнающая «Алиса» подскажет, что нам делать? – наивно поинтересовалась я.

– Увы, – развела руками Эля. – Иначе мы бы сейчас не ломали головы.

– Дом в связи с предшествующим событием под усиленной охраной, – едва слышно проворчала Дейра. – Но в нем полно гостей, – тут же добавила она. – И неизвестно как они относятся к иномирянам. Да и вообще женщинам – выскочкам типа тебя. Я бы рекомендовала тебе перебраться до свадьбы в мой особняк.

– Но как же приготовления?! – воззрилась на нее Эля.

– Слуги знают свое дело и прекрасно справятся, – отрезала баронесса. – Сошлись на обычаи своего мира.

– А если они не справятся?

– Я предпочту отвратительную свадьбу идеальным похоронах, – припечатала Дейра, и я согласно кивнула.

Ее имение действительно очень хорошо защищено, ведь по ряду причин именно его выбрали местом для Академии. На переоборудованный под административный корпус хозяйский особняк маги дополнительную защиту установили; добавить к этому что-то из Элиного арсенала – и получим неприступную крепость.

Мы, не сговариваясь, переглянулись.

– Собираемся? – спросила Дейра.

– Хорошо, но отправимся вечером, мне надо Дива предупредить. А то… Решит, что я сбежала, или того хуже – надумает, что со мной что-то случилось.

– Он же здесь… – ляпнула я, памятуя о своем пробуждении, и смутилась, по сути ведь призналась, что невольно подсматривала за подругой.

– Был, – вздохнула та. – Они с Мальвером куда-то по делам уехали, вернутся вечером. Готовят какой-то сюрприз, как Мика мне доложила.

– И ты не подсмотрела какой именно? – удивилась я, многозначительно взглянув на тарелочку с яблоком.

– Это будет уже не сюрприз, – скривилась подруга. – Но кто бы знал, как руки чешутся это сделать!

– Вот теперь я окончательно осознала, что вы, иномирянки, – опасные люди, – вздохнула Дейра, косясь на Элину «Алису». – Это же… Да если о таких возможностях узнают…

– Потому-то я всем создавала урезанные версии. А об этой никто не узнает, так ведь? – сейчас Эля меньше всего напоминала белую ведьму; увидь я раньше такой «добрый» оскал, до конца жизни осеняла бы себя святым кругом при одном воспоминании об одной белой и пушистой иномирянке. – Пойдемте собираться, заболтались, уже ужин скоро, а мы все за обеденным столом. Тина, ты с нами?

– Конечно! – встрепенулась, даже мысли не допуская о том, чтобы остаться здесь без них.

Глава 3

Сборы лично для меня не проблема – прилетела я налегке, как-то не удосужилась вещи собрать перед собственным сожжением, а после неудачной попытки оного не рискнула вернуться домой. Так что бросила в холщовую сумку пару платьев попроще из подаренных Элей, да книги, которые брала из библиотеки.