А могло? Хотя меня не это сейчас интересовало. Какое-то время в комнате повисло неловкое молчание. Даже посетила мысль о том, что наверное впредь не стоит так бесцеремонно заявляться в гости без приглашения. Все же Джереми – молодой привлекательный и к тому же одинокий мужчина, а вокруг бесчисленное множество свободных женщин. И пусть прежде ни разу не слышала о пассиях, но может причиной тому именно я? Не потому, что он проявляет ко мне симпатию, нет; просто потенциальные претендентки на его сердце считают, что он занят?

– Ты бы присмотрелась получше к этому Стиву, – неожиданно прервал затянувшееся молчание товарищ.

– К кому? – не поняла я, совершенно сбитая с толку.

Это он что, решил мне жениха подыскать что ли?

– Рыжий такой, – пояснил он и, прочитав на моем лице непонимание, добавил: – Один из практикантов.

Вспомнила сегодняшние посиделки у костра и пришедших туда парней, на которых облизывались едва ли не все присутствовавшие там представительницы прекрасного пола. Вот только меня они ничуть не заинтересовали. Сейчас важнее учеба и решение вопроса с проклятием, а напророченный прорицательницей ОН был где-то рядом задолго до появления этих столичных недоучек. Так что подожду, пока не выяснится кто это. Уж точно не один из практикантов. И вообще, что за манера искать мне пару? Дейры мне мало что ли?

– А чего это мне к нему присматриваться? – ощетинилась я.

– С того, что он играет с Лерой, а та ведется, – поделился товарищ своими наблюдениями.

Хм. Вспомнились слова Джереми, когда встал вопрос о необходимости отвлечь Леру в ночь моих посиделок в закрытом фонде: «Придется взять ее сегодня в оборот». Опечаленным из-за необходимости провести с ней время он не выглядел. Выходит, ему моя сестра нравится, а тут еще и конкурент наклевывается? Грустно, но Джереми с ней ничегошеньки не светит, кроме оттачивания на нем женского обаяния. Сестра четко дала понять, что с некоторых пор в короле ее привлекает не только корона. А неведомый рыжик? Вряд ли при ее целеустремленности, Лера променяет свою возвышенную мечту на обычного мага-недоучку. Но присмотреться придется. Мало ли что он на ней практикует? Может, как и я когда-то, оттачивает силу психологического воздействия? К такому, как показала практика, она неустойчива.

И тут вспомнилось, что давно хотела кое-что узнать. Откладывала это до изучения королевской библиотеки, и вот время пришло. Полученные знания ничего не изменили, и вопрос остался актуален.

– Мне нужна консультация некроманта.

Брови Джереми удивленно поползли вверх.

– О возможности создания артефактов. Предположительно его цель – неоднократные убийства, – пояснила я.

Товарищ присвистнул, услышав мое заявление.

– Ээээ… Почему некроманта? – настороженно наблюдая за мной, поинтересовался он. – Мы не убиваем, а, наоборот, поднимаем умерших, или их упокаиваем.

– А еще используете магическую и жизненную силу для этого, – не слишком уверенно пробормотала я, чувствуя себя полной дурой под укоризненным взглядом Джереми.

Не исключено, что мои предположения в корне неверны, и некроманты не способны использовать энергию живых для своих целей. Тогда мой вопрос не по адресу. Однако, это не означает, что такое невозможно в случае с артефактами. О них, к сожалению, я пока не так уж много знаю.

– Хм… Ты точно белая?

Не найдясь с ответом, я лишь обиженно посмотрела на друга. Если бы можно было все рассказать! Насколько стало бы проще.

– И причем тут смертоносный артефакт? – поняв, что ничего от меня ждать не стоит, уточнил некромант. – Ты диверсию задумала?

От такого умозаключения я аж воздухом поперхнулась, но все же выдавила сквозь кашель:

– Может ли артефакт… Кх-кх… Убивая жертву… Кх… Заряжаться ее… Кх… Жизненной энергией? – Джереми вручил мне стоявшую неподалеку кружку, и, сделав пару глотков, я наконец-то смогла договорить: – Делая это циклично, до бесконечности.

– Подпитка ценою жертвоприношения запрещена! – возмущенно воззрился он на меня.

Ага, запрещена, а значит, в принципе возможна! Но мне хотелось услышать более четкое подтверждение этой догадки, поэтому ничуть не испугавшись его гневной отповеди, произнесла:

– Догадываюсь, и не собираюсь ничего такого создавать, но мне нужно знать – это возможно?

– Да, – поджав недовольно губы, ответил Джереми, не забыв непривычно холодным тоном спросить: – Зачем тебе это?

Эх, так я тебе и сказала! Может когда-нибудь потом, с разрешения тех, кого это касается, или после снятия проклятия, но не сейчас. Главное я узнала ответ на мучивший меня вопрос, а не доверять знаниям Джереми повода нет, уж он-то побольше моего успел изучить.

– Я выяснила, как помочь Керли… – сменила щекотливую тему.

– Кто это? И причем тут убивающий артефакт?

– Провидица, – пояснила я. – Она слепая. И артефакт к ней не имеет отношения.

Ближайшие полчаса ушли на то, чтобы поведать историю полученного женщиной увечья и обобщенный пересказ обнаруженной мною информации.

– Но конкретных примеров излечения подобных недугов не было? – уточнил Джереми, и я кивнула.