– Это может служить лишь закрепителем со стороны старших представителей рода, – словно и не заметив моего высказывания, продолжила рассуждать подруга. – Все же сила веры у людей различна, и вряд ли десятилетние мальчики сильно переживают о продолжении рода.

Вспомнила себя в этом возрасте. Эля права, как бы не вбивалось в головы наследников, что их долг продолжить род, но в десять лет топая в храм на невесть зачем нужный поиск предопределенных, мальчики вряд ли вникали во всякие нюансы типа проклятий. По крайней мере я лет до четырнадцати совершенно не задумывалась о женихах и тем более о всевозможных связанных с этим проклятиях.

– Не удивлюсь, если окажется, что это какое-то помещение или целое здание… – задумчиво произнесла Эля.

– Или человек, – озвучила я свои прошлые предположения. – Маг.

– Не думаю, что Мальвер к этому причастен, – как всегда с полуслова угадав мои мысли, покачала головой подруга. – Но проверим. Ты упустила один важный момент: столь древних родов одаренных магией может и нет, но почему всегда забывают о слугах?

– Что слуги могут сделать? В смысле, без магии. Как-то ведь погибали избранные и потенциальные, сговоренные помимо божественного предопределения, невесты. Они, в отличие от недавно родивших королев, не были в этот момент во дворце. Так что вариант убийств исключен. Да и откуда вообще любому человеку, пусть и магу знать, кто именно окажется предопределенной? – пробормотала я и вдруг вскинулась: – Сфера! Ведьмовская сфера предсказала бы!

– Правду говорят: в споре рождается истина! – кивнула подруга. – Стоит поискать не магов, а ведьм в окружении Его Величества. И не факт, что женщины этого рода до сих пор служанки, они вполне могли к этому моменту породниться с кем-то из аристократии. М-да, диапазон расширился.

Услышав очередное незнакомое слово, я лишь непонимающе приподняла бровь, ожидая продолжение. Эля, помолчав, почесала кончик носа и произнесла:

– Прежде чем перелопачивать все окружение королевского двора, проверять на долгосрочные проклятия все древние вещицы и каждую стену дворца, стоит просмотреть последние дни жизни самой заклинательницы. Вряд ли она прокляла потомков до того, как ее арестовали и отправили на казнь.

Последние дни?! Мы с ума сойдем здесь сидеть. Да, увидим: с кем она контактировала, где побывала и что на ней было надето; но для зарядки артефакта или проклятия не обязательно что-то произносить вслух. Уж я-то после случая с рыжим это точно знала. И как угадать, что и где искать?

Но мои доводы подругу не убедили, призвав «Алису», она произнесла:

– Алиса, покажи… – она довольно развернуто выдвинула условия, ну если вкратце: жизнь опальной королевы с момента взятия под стражу, но не «от и до», а лишь встречи и действия, повлиявшие на судьбы ее потомков по крови.

Хитро! А я-то уже приготовилась на пару дней выпасть из жизни, наблюдая как женщину отправляют в темницу, и как она час за часом готовится к смерти, а потом горит на костре.

На этот раз Эля меня вновь поразила. Живая картинка появилась не на донышке зачарованной тарелочки и даже не на стене, как было, когда подруга показывала мне фильмы в Мелозерье; нет, вместо этого, окружающее пространство будто растворилось и мы оказались совсем в другом месте! Яркие лучи солнца слепили, на аллейках парка зеленела травка, над цветами кружили бабочки, прожужжала пролетая мимо пчела. Все было таким объемным! Казалось, стоит обойти вокруг вон того бочонка с каким-то декоративным растением, и…

Не совладав с любопытством я подскочила со своего места и ринулась к цели. Попыталась коснуться слишком реалистичного предмета, но рука нашла лишь пустоту. Обошла иллюзию и увидела пугливо озирающегося по сторонам маленького котенка, притулившегося к бочонку.

– Ух ты! – восхищенно воскликнула я. – Так можно все-все рассмотреть!

– Болтай меньше, – одернул меня голос невидимой сейчас Эли. – Нос не расшиби, – добавила она, и едва я хотела спросить, неужели она, в отличие от меня, все видит, как подруга, угадав мои мысли, пояснила: – Топаешь как слон.

Хм… Кто такой слон? Наверняка кто-то большой и тяжелый. Но я ведь не виновата, это само собой вышло. С той поры как Эля с Дейрой приучили меня ходить в туфлях или ботиночках на невысоком каблучке, я в помещениях стараюсь ступать помягче, но в видении под ногами была земля, которая обычно приглушает шаги, вот непроизвольно и вышло, то что вышло.

В следующий миг я подняла голову и едва заикой не стала: на меня надвигалась группа вооруженных мужчин! Невольно попятилась, оглянулась назад и едва не взвыла от собственной глупости: это же видения из далекого прошлого, и как раз за моею спиной оказалась богато одетая женщина с виду ровесница Дейры. Высокая, ростом с меня. Русые волосы уложены в сложной прическе, холодные серые глаза недобро прищурены.

Так вот ты какая, иномирянка, ставшая опальной королевой и проклявшая всех потомков своей предшественницы?