– Никуда я больше не поеду. Ничего не хочу, – совсем поникшим голосом отозвался Див. – И жениться тем более.

– А как же договоренность?

– Аннулирую…

– Это вряд ли… Приказу короля так просто не воспротивишься. Родители девчонки почили, она же так и не появилась; по крайней мере, в канцелярию никаких прошений о вступлении в права наследования не поступало. И времени у нее до Осеннего бала. А после…

– Знаю, мне придется взвалить на себя ее земли, – вздохнул Див. – Вот зачем это отцу надо было? Своих земель мало что ли?

– Был бы ты с парой и не сговаривался бы он, но наслед…

– Не могу я жениться, понимаешь? Не могу! Видеть отвращение и ненависть в глазах женщины, что вынуждена делить с тобой ложе, это хуже смерти.

– Сходил бы ты в храм…

– Был уже, мало меня по мирам поносило?

– Тогда к ведьме, пусть глянет в сферу, может увидит судьбу твою, – задумчиво погладив едва начавший покрываться седыми волосами подбородок, предложил Гендольф.

– Один раз уже сходил, – буркнул Див и залпом осушил бокал. – На целый месяц. Мне хватило, – припечатал он и, резко встав, слегка покачнулся, но тут же взяв себя в руки, решительно направился к выходу, а изображение начало таять.

Киношка окончилась, а я лежала на постели, словно громом пораженная, не веря собственным предположениям. Его суженая должна вступить в права наследования до Осеннего бала? Но ведь и я тоже! Мой жених из столицы. Папенька сговорился с кем-то незадолго до своей смерти. И у невесты Дива ситуация один в один. Так может она это и есть я? Ведь и Алиса каждый раз вместо жениха мне Дива показывала. А значит, не вместо, а в качестве?

Стоп. А случайно ли он ко мне тогда в лес пришел? Спор – спором, но знал ли он кого там найдет? Когда мы познакомились, он сказал, что в его жизни уже была одна Эля. И только что подслушанные слова о том, что с ведьмой он пообщался и жениться теперь вообще не собирается. Я ему настолько неприятна? А по тому как мы общались и не скажешь. И Мика, как назло, после нашего спора куда-то запропастилась: не пожаловаться, совета не спросить… Еще и слова про отвращение и ненависть озадачили.

Так и не найдя ответов на сотни кружащих в голове вопросов я и задремала, а на утро…

Я проснулась, вспомнила минувший спор с Микой перед сном, решив пойти на перемирие, подошла к окошку, где с некоторых пор полюбила спать мышка, и произнесла:

– Привет, Микуся!

– Пи! – пискнула та в ответ и демонстративно повернулась ко мне попой.

– Ну не дуйся, каюсь, была не права… – пыталась помириться я.

– Пи-пи-пииии! – возмущенная тирада вскочившей на лапки мышки заставила меня напрячься.

– Издеваешься, да? – не слишком уверенно предположила.

– Пи-пи-пи-пии! – верещала Мика, грозно размахивая в воздухе кулачками.

– Ласточка, ко мне! – скомандовала я, но ничего не произошло.

Тут-то до меня и дошло главное: пропала магия. Моя чертова изподвыподвертнутая ведьмовская сила исчезла.

– Это реально пи… – приличных слов не осталось, только то самое «Пи-пи-пи-пии», которым в эфирах теле- и радиовещания заменяют нецензурную брань.

Да, я ожидала этого, но после отлета разгневанной Верховной опасалась всяких гадостей. Как узнать, что сейчас происходит? И Мика… Только пищит. Неужели и вправду мы на несколько месяцев лишены полноценного общения? Дай-то бог чтобы не навсегда. Одно хорошо – мышка меня слышит и по-прежнему понимает, вот только отвечать может либо кивком, либо жестикуляцией, что в ее исполнении выглядит презабавно, можно сказать даже комично, если бы все не так грустно было.

Сижу за столом пригорюнившись. Мика вышагивает передо мной бравым солдатиком и о чем-то деловито попискивает, знать бы еще о чем.

Сколько я так просидела, горюя о своей потере? Не знаю. Из состояния апатии меня вывели доносящиеся со стороны двора голоса и приглушенный смех Тинки. На миг сознание охватили раздражение и гнев: этой девчонке весело?!

Едва не выскочила во двор, благо успела сообразить, что до сих пор не одета, а там, судя по голосам, пришел Любомир. Пока одевалась, успела немного поостыть. Вот и чего я взбеленилась? Тинка не виновата в том, что я лишилась сил. Девчонка в кои-то веки радуется, смеется.

Из дома вышла, даже не скрипнув дверью, и застала умильную картину: местный богатырь деловито доделывает кровлю, чем-то бахвалясь перед новоиспеченной ведьмочкой, а та, пользуясь тем, что парень занят, беззастенчиво его рассматривает и улыбается. Ну держись Любавушка, девке в сторону мужчин прежде и смотреть не разрешалось, теперь же она вольная птица, а ты единственный мужик в ее окружении.

Едва я развернулась, желая уйти к озеру, подальше от умильно воркующих голубков, как со стороны леса донеслись какие-то странные звуки. Кто-то явно приближался. Вопрос: кто? Гостей мы явно не ждали.