Не человек, а кукла манерная, одна только осанка чего стоит, и лицо словно застывшая маска. Попробуй угадай о чем она думает.

– Доброе, – отозвалась я, хотя появление служанки подпортило настроение. – Познакомься, это Мика, – указывая на мышку, произношу, замечая, как женщина невольно передернулась от отвращения. – Есть она будет со мной. Ставь для нее блюдце на стол, – это заявление пошатнуло показную непоколебимость служанки. – Если боишься мышей, то может кто-то другой их не боится? Не могу сказать, что ты для меня жизненно необходима и незаменима.

Из служанки словно внутренний стержень выдернули – она тут же ссутулилась, потупила взор. Ну ни дать, ни взять – побитая собака, куда и подевалась былая спесь. Мне ее даже жалко стало.

– Дайте мне немного времени, я привыкну, госпожа, – тихо отозвалась женщина, проглотив откровенный намек на то, что ей не рады, явно не желала терять место возле хозяйки. – Там управляющий ожидает, желаете ли с ним переговорить?

Наивно было полагать, что здесь я смогу предаваться неге и ничегонеделанию, после едва ли не полугодового отсутствия хозяев. Но чур не сейчас.

– Дорога далась мне нелегко, сегодня хотелось бы отдохнуть, прогуляться по тропам детства…

– Перенесем встречу на завтра? – чуть сильнее поджатые губы все же выдали недовольство женщины.

– Да, – вздохнула я, гадая, как бы поставить грымзу на место. – И найди что-нибудь попроще из одежды, хочу погулять.

– Этот наряд соответствует вашему положению, и идеален для утренней прогулки, – не двинувшись с места, менторским тоном изрекла служанка.

Видимо в ее представлении я все еще дитя малое и неразумное, кое требуется поучать, с ложки кормить и за ручку выгуливать, чтобы не дай-то боги шалить не начало, позоря знатный род. Заменить бы ее, но… Как не крути, а со здешними порядками, этикетом и модой я действительно не знакома, в отличие от этой женщины. Вот только как хотя бы немножко смягчить эту закостенелую консерваторшу?

– Ласточка, ко мне, – произношу, одновременно прищелкивая пальцами, и миг назад стоявшая возле двери метла тут же оказывается у меня в руках, отчего Дейра аж отшатнулась, потом осенила себя священным кругом Двуликого и уже совсем иначе посмотрела на меня. – Мне нужно что-то более удобное, ты же понимаешь? – доверительным тоном добавляю, радуясь появившемуся на лице женщины страху. Не то чтобы я такой злодейкой была, нет, просто так хоть видно, что ничто человеческое ей не чуждо.

Мое маленькое представление явно впечатлило служанку, она ни словом, ни жестом не выказала своего отношения к моему поступку и удалилась в гардеробную.

Я невольно улыбнулась, радуясь своей маленькой победе. Подмигнула Мике и села за стол. Дейра пропала надолго, мы уже и перекусить успели и немного пообщаться с помощью жестикуляции, все же не хотелось чтобы служанка подслушала о чем я говорю. Микины жесты и позы я расшифровывала с сомнительным успехом, но это казалось даже забавным, этакая игра-угадайка. По крайней мере, за это время мое упавшее настроение немного приподнялось.

– Вот, госпожа, надеюсь подойдет, – полным трагизма голосом изрекла вернувшаяся служанка, разложив поверх нежно-зеленого великолепия – темно-зеленое.

С сожалением оглядела рюшечки, воланчики и вздохнула. То ли она издевается, то ли в здешних гардеробах и вправду ничего попроще нету.

Посмотрела в окно и поняла – желание полетать и поваляться на берегу озера пропало. Вот и что делать? Пойти на попятную? И чем тогда заняться? Тупо сидеть в комнате? Неинтересно. Ознакомиться с особняком? Тут же пристанут с делами. И вообще, человек – тварюшка непостоянная. Я ведь хотела комфорта с самого начала, а за него тоже надо платить, пусть даже простым участием в организации всяких хозяйственных вопросов. И вот у меня есть большой дом и слуги, а меня тянет на природу, можно подумать я последний месяц не там жила.

– Как вы сидите? – всплеснула руками Дейра.

– Как? – опешила я, все еще держа в руке кусочек недоеденной плюшки и рассматривая темно-зеленое великолепие с корсетом, воланами и рюшами.

– Элеонора, видела бы это ваша матушка, сгорела бы от стыда! – продолжила женщина, но понятнее, что именно не так, мне не стало.

– Почему?

– Ваша спина, – она подошла и надавила мне чуть ниже лопаток, отчего я невольно аж прогнулась в пояснице. – Так-то лучше.

Она отошла на шаг, любуясь делом рук своих, и тут же метнулась обратно. Ее рука коснулась подбородка:

– Голову выше. И ноги! О боги… Как так можно?!

– С ними-то что не так? – не поняла я, несколько раз качнув той, что была перекинута через вторую.

Нога как нога, колготочки новые надела, и даже отсутствие педикюра незаметно.

– Так допустимо сидеть только мужчинам! Женщина должна демонстрировать строгость нравов, и…