Не исключено, что проведи я неделю-две в полном уединении, и мое желание пообщаться с Микой помогло бы начать ее понимать, как и прежде, но увы, вокруг народ, и мое подсознание готово потерпеть пару месяцев. То есть все зависит от силы желания. А для этого нужен веский стимул.

Солнце почти зашло за кроны деревьев, а я все пыталась всматриваться в пожелтевшие от времени страницы. Глаза слезились, строчки терялись во мраке библиотеки. С сожалением закрыв дневник, краткий миг поколебалась, борясь с соблазном взять его с собой. Но это ведь откровенное воровство, и хозяева дома могут осерчать. А учитывая их наследие, стоит быть поосторожнее.

Миновав погруженные в ставшую пугающей мглу коридоры, лестницу и холл, выбралась на улицу и, оседлав верную Ласточку, отправилась домой. В том, что вернусь сюда, ни на миг не усомнилась. Те знания, что хранились в здешней библиотеке, могли помочь не только разобраться в собственной сущности, но и вернуть магию, если она не пожелает возвращаться самостоятельно.

И вновь на невидимой границе едва не рухнула, на время потеряв управление. Странное явление: словно кто-то оградил это место от таких как я. С какой целью? Чтобы защитить или наоборот, чтобы не смогли сбежать?

Эти мысли ненадолго задержались в голове. Нахлынули былые проблемы и ворох вопросов. Чудно, там я словно забылась на время, оставив прошлое за невидимой гранью.

– Где вы пропадали?! – едва я влетела в гостеприимно распахнутое окно, ко мне тут же кинулась Дейра. – Что с вашими волосами? А платье…

– Я купалась в озере, – как можно беззаботнее отозвалась я.

– Боги! Оно же ледяное! – женщина метнулась ко мне, заботливо потрогала мой лоб. – Жара нет, это хорошо, но я заварю настой, и… меда, нужно на ночь побольше меда… А пока… – она, продолжая причитать, бросилась в ванную, откуда сразу же донесся плеск набираемый воды. – Раздевайтесь и погрейтесь.

– Дейра, хватит паниковать, вода теплой была…

– Что вы говорите? Это озеро – исток реки Ледянки. Ее название само за себя говорит.

– Может мы думаем о разных озерах? Там не было никаких рек. Луг, белый песок, лазурная теплая вода и многовековой лес, – перечислила я, решив пока умолчать про обнаруженный особняк.

– Других озер в округе нет!

– Как это нет? – опешила я, прикидывая расстояние. – Если пешком идти, то минут сорок ходьбы…

– Это невозможно… – выдохнула вмиг как-то сдувшаяся женщина, она стала будто бы ниже, плечи поникли. – Нет, – мотнула головой она, словно отгоняя какую-то догадку.

– Что невозможно? – вцепилась я клещом. – Что это за место?

Мой вопрос донесся вслед захлопнувшейся двери.

Этим вечером Дейра так и не вернулась, ванну я все же приняла, а чай мне принесла Тали – кухарка. У нее же выпросила и поесть. Женщина с радостью восприняла мою просьбу и вскоре притащила здоровенный поднос снеди. Сегодня у меня праздник живота. И очередная порция загадок.

Спала я как убитая, и даже сны не снились. На утро проснулась бодрой и отдохнувшей. Сама застелила постель, умылась, нашла платье со шнуровкой спереди, планируя вновь наведаться в найденный в лесу особняк.

Спустилась в столовую, где улыбчивая Тали тут же организовала завтрак моей мечты из яичницы с беконом. Пока я отдавала должное кулинарным талантам нашей поварихи, явился управляющий и попросил уделить ему время после завтрака. Промежду делом поинтересовалась у властительницы кухни о найденном в лесу озере, и – о чудо – она тоже о его существовании не знала!

– Спросили бы вы, госпожа, у нашего лесничего, – подкладывая мне добавку, посоветовала Тали. – Я-то при доме, не особо знаю окрестности, а уж он точно должен знать.

– Вкуснота! – похвалила я, заметив, как щеки женщины порозовели от удовольствия. – А про Дейру что-то знаешь? – уплетая вкуснейшую булочку, полюбопытствовала.

– А что про нее знать? Она туточки почитай четверть века, на правах почти хозяйки, – шепотом ответила кухарка.

– Даже так? – удивилась я.

В памяти предшественницы осталось мало воспоминаний о компаньонке матери, но слуги всегда все знают, нужно лишь найти ключик к их тайнам, а для Тали он кроется в похвале ее кулинарных талантов. Вполне заслуженной, кстати.

– Батюшка ее покойный – ваш вассальный барон. Их имение на ваших землях. Было. Дохода не приносило, он же при ученом совете числился. За то надел и получил, переехал туда с женой. Вскоре Дейра родилась. Она с матушкой вашей дружила.

– Что-то такое помню, мама рассказывала, – для поддержания разговора, покивала я. – Только мне неинтересно тогда было, а теперь вот любопытно стало.